Тени вытягивались, шлейфом стелясь перед теми, кто вышел следом. Сердце у Наруто забилось быстро-быстро, отвращение нахлынуло волной удушливого запаха разложения, желудок сжался, а в горле встал ком. Уже давно он не видел ничего более отвратительного: существа, которые вереницей потянулись из переулка, представляли собой странную мешанину из вздувшихся фурункулов и натянутых канатами вен. Сероватые тела уже не были облачены в одежду, а лоскуты кожи, свисая, открывали до сих пор красное мясо.
Трудно было сказать, что они когда-то были людьми. Как и сложно было поверить, что в этих лысых головах в своё время бились мысли и жил разум. Выпученные глаза смотрели бездумно, растёкшиеся тёмные зрачки, будто бы трещины, без устали скользили по улице в поисках жертвы.
Но самое ужасное было в том, что тварей было много. Очень много.
Узумаки и Учиха слаженно сжались в стену. Не сговариваясь, они мысленно считали эти вытянутые тела, всё шедшие и шедшие из переулка. Наруто сбился на тридцатом и бросил эту глупую затею, понимая лишь одно: от этого стада не отбиться.
«Они нас не видят?», - пронеслось в голове, и взмокшая рука машинально сжала рукоять мачете покрепче.
Наруто во второй раз поблагодарил тех, кто жил на ферме до них, за оставленное оружие…
Только вот вряд ли бы оно помогло против такого количества противников.
Саске, что стоял рядом с ним, внезапно схватился за голову. Обрывки чужих мыслей, каких-то образов полились в голову холодной водой. Вода та была тухлой и тянулась вязкими ручейками, опоясывая череп вместе с мозгом в склизкий кокон.
Такое уже случалось. Учиха помнил, как однажды от мертвецов в его голову пришли обрывки их жизней, каких-то зацикленных мыслей. Но тогда их не было так много. Сейчас же этот поток напомнил водопад, готовый сбить его со скользкого каменного уступа.
Образов было так много, что понять их или вычленить хотя бы одну вереницу мыслей, чтобы сконцентрироваться на ней, стало невозможно.
Узумаки, почувствовав, что Саске отпустил его, повернулся к нему и в последний момент успел подхватить.
- Я слышу их, - одними губами проговорил тот.
Наруто, нахмурившись, огляделся. Стоять на одном месте было опасно, потому что в любой момент твари могли их заметить и попросту раздавить.
Заметив пожарную лестницу, что спускалась как раз рядом с Учихой, парень кивнул на неё. Если забраться по ней, то можно было оказаться на хлипком балконе.
Саске, проследив за взглядом Узумаки, кивнул. Он кое-как отстранился от него и шатнулся в сторону лестницы. Неслушающиеся руки схватились за нижнюю перекладину. Проржавевшая лестница скрипнула, но твари ничего не услышали.
Перед глазами маячили образы. Их с каждой секундой становилось всё больше. Прошлое этих тварей до сих пор сидело в разбитых головах. Их гнилые мозги продолжали крутить одну и ту же мысль, гоняя её по кругу, словно заевшую пластинку.
Большинство из этих мыслей были предсмертными.
Когда Учиха всё-таки забрался на первый балкон, Наруто убрал мачете в ножны и тоже ухватился за нижнюю перекладину лестницы. В этот раз скрип оказался громче. Увидев, как стадо внизу замерло, Саске быстро схватил Узумаки за руки, помогая тому забраться, и выпалил:
- Лезь! Не оглядывайся!
Каждая секунда промедления могла стоить им обоим жизни. Наруто изо всех сил цеплялся за проржавевший металл одной рукой, а второй хватался за Учиху, но страх ударил молнией в голову, когда за ногу дёрнули.
- Не смотри! - прошипел Саске.
Он вцепился в плечо Узумаки теперь уже и второй рукой, но невольно сам бросил взгляд вниз. Двое повисли на ногах Наруто, а третья тварь пыталась ухватить за пояс, карабкаясь по своим более проворным собратьям. Это была ужасная картина: от мерно двигающегося стада отделилась добрая часть мертвецов. Они, увидев повисшее на перекладине тело, пытались ухватить своими руками воздух. Те же, у которых рук не было, клацали челюстями.
Узумаки цеплялся изо всех сил, но пальцы всё соскальзывали.
- Саске, - выпалил тот, пытаясь подтянуться. К ногам будто бы подвесили мешки с песком.
Сквозь пелену образов, Учиха схватил его за предплечья, сам почти свешиваясь вниз. Налившееся тяжестью тело с трудом могло понять, что от него хотят.
- Держу, - рыкнул Саске, когда твари потянули Наруто вниз ожесточённее. - Я тебя не отпущу!
Узумаки, цепляясь за его руки, внезапно перехватил взгляд Учихи. Эти чёрные глаза вновь наливались холодом.
- Нет! - крикнул Наруто. - Не делай этого!
Но твари внизу, будто по ним ударило невидимым молотом, отшатнулись от ног парня. Поднялся ужасный скрежет и вой, издаваемый разложившимися раззявленными пастями.
Узумаки в ужасе вперился взглядом в совершенно мутные стёклышки, что теперь были вместо глаз Саске. Он даже забыл о том, что нужно пытаться подтянуть себя.
Тряхнув головой, Наруто перехватился за следующую перекладину и, нашарив ногой лестницу, всё же толкнулся вперёд, вываливаясь на балкон. Долго лежать он не стал, тут же наваливаясь на Учиху, хватая того за плечи и хорошенько встряхивая:
- Остановись!
Саске его не слышал. Голову и уши забивали чужие голоса, мольбы и обрывки воспоминаний. Он видел, как Узумаки пытается вернуть его в реальность, сам цеплялся за его плечи, вытаскивая себя из болота чужих смертей. Это было тяжело. Трясина отпускать не хотела.
Очередной окрик. Кажется, Наруто ударил его по щеке.
Раз, второй.
В какой-то миг Учиха ощутил боль и солоноватую кровь на губах. В ход пошли кулаки. И лишь тогда, сморгнув, он рухнул в эту реальность.
- Всё… всё прошло, - поражённо выдохнул Саске и порывисто обнял Узумаки. Тело трясло как там, в машине. Озноб сковал кости моментально, будто оголодавший пёс.
- Ты меня напугал, придурок, - уткнувшись лицом ему в шею, прорычал беззлобно Наруто. - Не делай так больше.
Учиха только кивнул, прикрывая глаза на миг и тут же резко садясь:
- Нужно уходить. Вдруг они смогут достать до лестницы.
Узумаки закивал, помогая Саске подняться и подбирая сумку с пола. Твари внизу продолжали всё также копошиться. Некоторые из них даже пытались подпрыгнуть и зацепиться за выступы, другие же просто застыли, раскрыв беззубые рты.
***
На крыше Наруто обеспокоенно повернулся к Учихе. Заглянул тому в глаза и, не найдя там черноты, облегчённо выдохнул.
- Нужно дождаться рассвета, - устало выдохнул Саске. - И отдохнуть.
Узумаки не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть. Они проделали достаточно долгий путь, а того отдыха, что был на ферме, уже не хватало.
Бросив сумку на покрытую тонким ледком крышу, парень кивнул на чердачную дверь:
- Проверь. Будет глупо, если она не закрыта.
Практически не разобрав слов Наруто, а лишь поняв, куда тот смотрит и что нужно сделать, Учиха медленно побрёл к чердаку. Подёргав дверь и убедившись, что та закрыта, он повернулся и прислонился спиной к стене. Сюда мысли мертвецов не долетали, и в голове поселилась страшная пустота. Саске, заметив приближающегося к нему Наруто, вяло провёл рукой по своему лбу, убирая растрепавшиеся волосы. Взгляд зацепился за своё запястье. Но эти чернильные разводы не вызывали внутри прежнего страха. Он просто опустил руку, когда Узумаки поравнялся с ним.