Однако перепачканные в крови губы объекта неожиданно растянулись в слабой улыбке. Он попытался усмехнуться, но лишь хрип вырвался из его горла.
И тут лёгкий звон привлёк внимание Саске к руке Девятого, из которой до этого выпал такой же осколок стекла.
– Одному из нас… всё равно бы пришлось, – с усилием выдавил из себя объект, – положить этому конец… либо тебе, либо мне…
Необходимо было нанести этот последний удар.
И Учихе сейчас казалось, что Девятый всё же попал в его сердце. Только не осколком, а чем-то другим.
Мучительно. Боль пронизывала каждую клеточку тела, мешала дышать. Лжецом, оказывается, быть нелегко.
– Ну что ж, прощай, – выдохнул объект, и его рука скользнула по руке парня, пачкая в крови и оставляя тёплые отпечатки своего прикосновения. – Ты разгадал меня, Саске. Это…
– Конец, – закончил за него Учиха, увидев, что зрачки Девятого сделались стеклянными: потухли и перестали светиться той яростью, что пожирала его изнутри.
Есть вещи сильнее любви.
Они оба это знали.
Скользнув пальцами по векам объекта, Саске прикрыл их. Навсегда стёр этот насмешливый, чуть удивлённый взгляд. Стёр, но не забыл.
***
Комната вдруг померкла перед ним, чтобы засиять совершенно другой: с высоким потолком, бортиком и резервуаром с тварью в нём. Учиха всё так же сидел рядом с Наруто, а тот удивлённо смотрел на него лазурными до синевы глазами.
– Ч-что ты сделал? – тихо спросил Узумаки, приподнимаясь на локтях и поражённо озираясь. Он казался выбитым из сна: взъерошенным, непонимающим, что происходит, и жутко бледным.
Скользнув пальцами к своему виску, Наруто осторожно надавил на него и вздрогнул, почувствовав под кожей твёрдость кости. Взор его сделался абсолютно потерянным, когда он ощутил в своей голове неясную пустоту, а Саске странно покачнулся, словно вся комната одновременно с полом мгновенно накренилась вбок. Подхватив его за плечи, Узумаки встревоженно наблюдал за тем.
– Я убил его, – выдохнул бледный до синевы Учиха, прикрывая веки и тяжело вздыхая. – Я был в твоём…
– Выходит, не показалось, – перебил его Наруто. – Не представляю каким образом и не могу объяснить, что я чувствую после этого… но у тебя получилось.
Однако радости отчего-то не было в голосе Узумаки, как и во взгляде Саске, когда тот открыл глаза и устало посмотрел на него.
Похоже, прошло всего несколько минут с того момента, как он, Учиха, заблокировал дверь массивным пультом управления и провалился в сознание Наруто, но внутри весь этот иллюзорный бой разлился невыносимой вечностью. И он даже сумел устать от неё, от тяжелой гранитной плиты понимания, свалившейся так резко и так внезапно.
Узумаки тоже видел эту смертельную усталость в глазах напротив. Замечая, как пульсируют под тонкой кожей чёрные вены. Вероятно, этот бой дался Саске очень непросто, заставив потратить слишком много сил.
– Нужно выбираться, – выпалил Наруто, подхватывая того под руку и поднимаясь.
Их покачнуло, и Узумаки врезался бедром в ограждение резервуара. Взгляды парней одновременно устремились к Матери. Она пульсировала, продолжала пожирать эту жижу, в которой была утоплена на треть, продолжала извергать из своих недр матово-белые коконы с тварями. Её ничего не волновало. Отдельный от мира живых организм, не догадывающийся о чужих жизнях, разворачивающихся около той.
– Её надо уничтожить, – озвучил пришедшую в голову обоих мысль Учиха. И хотя стоять на ногах он не мог, внутри разливалась каменная уверенность, что это сделать необходимо.
– Мы не сможем, – отрицательно покачал головой Наруто и, куснув губу, шикнул: – Но должны рискнуть. Они сбрасывали вниз мешанину из тел, а если открыть на дне слив, то вода уйдёт и…
– Ей нечем будет питаться, – додумал за того Саске. – Должно сработать.
Однако не успели они сдвинуться с места, как дверь всё-таки вынесли с той стороны. Автоматная очередь прочертила звонкую линию совсем рядом, заставив Узумаки ринуться прочь, утаскивая за собой и Учиху.
Руки дрожали, ноги ныли от нагрузки. Наруто впервые ощутил ту самую усталость, которая должна была быть логическим завершением всех этих пробежек по лаборатории, драк и волнений. Он устал. Как обычный человек.
Только сейчас это не радовало.
Забившись куда-то за остальные пульты управления, Узумаки прислонил Саске спиной к одному из них и выругался. При нём не было никакого оружия, Учиха тоже оказался с пустыми руками.
– Мы попали, – нервно усмехнулся Наруто и нечаянно перехватил тот взгляд, которым Саске смотрел на него.
Так смотрят люди, которые уже смирились со своей судьбой и готовы отдаться на волю рока. Принять смерть, закончить бессмысленное существование.
– Не смей, – резко отрезал Узумаки и, ухватив того за плечи, встряхнул. – Даже не думай. Мы выберемся отсюда.
Уверенности в голове Наруто было столько, что он мог бы наверняка повести за собой войско трусливых новобранцев, готовых после его слов сносить головы врагам. От этого сравнения Учиха слегка улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Куда они делись?! – завопил кто-то из вошедших.
– Вам не уйти. А вы, – тут грозный голос обратился очевидно уже к своим, – приступайте к обыску помещения.
– Посиди здесь, – шикнул Узумаки. – Я поищу…
Что тот собрался искать, парень не договорил. Наруто и сам толком не знал, держа в голове лишь их провальный план о запуске слива из резервуара. Как это поможет избавиться от разъярённых военных, он представлял слабо.
Полумрак зала давал небольшое преимущество, уравнивая шансы всех. Люди с оружием ориентировались так же плохо, как и Узумаки, которого в первые секунды осознания этого факта малость застопорило. Он не видел в темноте впервые за всё время.
Двигаться пришлось на ощупь, не поднимаясь высоко, буквально проползая на коленях от одного металлического «заслона» к другому. Остановившись за очередным из них, Наруто приподнялся и наугад нажал все кнопки, которые на том были. Даже дёрнул за какой-то рычаг, прежде чем пульт прошило выстрелами. Конечно, его услышали, но благо не увидели. Поэтому, недолго думая, он рванул к следующей панели управления, замирая за ней.
– Обшаривайте здесь всё! Они не могли испариться! – заорал некто, когда над головами засверкала тревожная красноватая лампа. Её света было не так много, но всё же достаточно для их обнаружения.
Высунувшись из-за своего укрытия, Узумаки взглядом нашёл Саске. Тот сидел неподвижно, и было непонятно – в сознании ли он или же нет. Правда, как только к нему приблизились солдаты, произошло что-то совершенно необъяснимое для Наруто.