Военные совершали вылазки в город всё реже и реже. Наверное, у них тоже была какая-то своя отчётность. Например, сколько гражданских-заражённых они убили за этот месяц. Рекордсмену, допустим, выдавали бонусный сух-паёк.
Или же солдаты опасались тех выживших, что объединились в группы, засели где-то в полуразрушенном городе и были не прочь подбить парочку тех, кто раньше своим долгом считал защищать это место. Теперь же его вычищали, выжигая улицы и веру в то, что всё когда-нибудь может стать так, как прежде.
Хатаке довольно шикнул, когда спины военных скрылись из виду. Выждал ещё пару минут и только тогда, низко пригибаясь, бросился к лежащему на земле солдату. Быть подстреленным своими же - хуже исхода жизни не придумаешь. Эти люди должны были прикрывать тебе спину, а пустили пулю в грудь. Если парень не жилец, то, возможно, с него можно будет стянуть жилет и забрать оружие.
Однако тот был жив. Это стало понятно, как только Какаши склонился над ним и встретился с тёмными глазами взглядом. В зрачках парня плескалась боль, дыхание рвано металось с ужасным звуком булькая в респираторе.
- Ну-ка, - тихо проговорил Какаши, хватаясь за оный. - Это тебе не понадобится.
Стянув респиратор, Хатаке замер, выжидая. Если у этого чувствительного солдата пойдёт кровь ртом, то он не жилец: с пробитым лёгким в тех условиях, в которых они оказались сейчас, справиться не сможет даже Итачи.
- Он… я не хотел её… убивать, - прохрипел солдат, морщась от боли и жадно глотая воздух. Дыхание выходило с хрипами, но крови не было.
- Я в курсе, - сказал Какаши, торопливо расстёгивая жилет раненного, чтобы оценить степень повреждений. Оставаться на одном месте было опасно, но тащить с собой этого смельчака, без понятия об состоянии оного, значило добить одним неверным движением.
- Я выслеживал эту группу выживших месяц, - досадливо проворчал Хатаке, пока его пальцы быстро справлялись с застёжками и разводили ткань в стороны. - Они прятались. Вы их здорово напугали…
Усмешка вышла скованной, но солдату было не до юмора.
- Ни… никого не осталось. Мы зачистили…
- И это я знаю. Заткнись сейчас лучше. И не напоминай мне, что ты убивал выживших, а то я передумаю.
Узкое лицо парня исказила гримаса боли, и он действительно замолчал. Сначала Какаши почудилось, что тот вырубился, но тёмные глаза внимательно следили за ним, поблескивая лихорадочным огнём.
- Ну-ка…
Пропустив руку под одежду, Какаши скользнул ею к спине, пытаясь нащупать выходное отверстие.
- Сквозное, - довольно кивнул он, когда пальцы наткнулись на влагу, а солдат болезненно рыкнул. - Попытаюсь дотащить тебя до машины. Не вырубайся и переставляй ногами, а то брошу к херам.
- Да ты… сама доброта, - прохрипел парень, мешком повиснув на Какаши.
Припаркованный недалеко трейлер не было видно ни от супермаркета, ни с дороги из-за буйно разросшейся растительности в небольшом сквере. Кто бы мог подумать, что за год практически без людей город изменится до неузнаваемости?
Забравшись внутрь, Какаши опустил парня на узкую кровать, а сам метнулся к сумке, что покоилась на столе. Вытащив оттуда портативную рацию, Какаши сдвинул кнопку приема и выпалил:
- Наруто, приём.
- Чего? - вместе с шипением донеслось из рации.
- Забеги по пути в аптеку.
- Ты ранен?
- Нет, - бросил взгляд Какаши на солдата. - Бинты, перекись, жаропонижающее и обезболивающее. Нужно пополнить запасы.
- Хорошо.
- Саске с тобой?
- Нет.
Хатаке, отложив рацию, повернулся к солдату. Тот всё ещё был в сознании, хотя здорово побелел.
- Тебе повезло, что он выстрелил не из автомата, - усмехнулся он.
- Мммм… Ирука.
- Какаши.
- Вы выжившие?
- Выживающие.
***
Здание бывшего торгового центра привлекало выживших с самого момента, как кто-то решился сунуться в город.
Год назад здесь было можно поживиться многим, сейчас же приходилось довольствоваться тем, что осталось. Иногда Наруто находил трупы тех, кто не поделил находку, а проходившие мимо твари решили их спор по-своему. Если бы Узумаки допустил мысль, что инстинкт выживания захватил разум тех, кто остался в городе, то кошмарно ошибся бы. Жизнь людей стала похожа на существование тех же зомби, что бродят по руинам в поисках свежего мяса. Единственной целью стало: найти еду, найти воду. Всё остальное: ночлег, крыша над головой, гигиена - всё это потеряло свою важность.
Людьми владел голод и только голод.
Иногда Наруто ловил себя на мысли, что не понимал причины по которой сам не уподобился тем созданиям, которых Какаши до сих пор называл людьми. Что-то держало…
Возможно его целью стало что-то другое. Или же такое создание, как он вовсе не было способно планировать что-то…
Наруто, перехватив мачете удобнее, медленно продвигался по полутёмному коридору бывшего торгового центра. Здесь царила непривычная тишина, что давила на уши монотонностью иногда раздающейся капели с потолка.
Гирляндой по стенам тянулась разлохмаченная проводка, штукатурка местами осыпалась и радостно скалился красноватый кирпич, под ногами хрустели осколки мозаики, которой раньше был вымощен пол.
Этим утром, когда Какаши предложил наведаться в город и пополнить запасы, Наруто как и во все другие разы лежал у себя в комнате, разглядывая потолок. Это стало практически ритуалом: проснуться, осознать, что ты проснулся, осознать, что в этом теле до сих пор ты и пообещать не заморачиваться такими глупостями на следующее утро.
А потом всё по кругу…
Нет, Узумаки ошибся. Его единственной целью стал побег от самого себя. Каждый день, как последний, каждый рассвет, как первый. Забыть о том, что ты всего лишь задержавшийся гость в этом теле-доме. Пропустить мимо ушей сотню звонков от хозяина с предупреждениями о скором возвращении и просьбе паковать вещички.
А звонков со временем становилось всё больше, и Наруто никак не мог понять, почему до сих пор мыслит, существует.
Доза той дряни, что ему дал Киба, не могла быть настолько убойной, чтобы полностью блокировать Девятого. Скорее всего она создала слишком плотную подушку безопасности, но и та со временем сдуется.
Свернув за угол, Наруто в последний момент успел дёрнуться назад и вжаться спиной в стену. Там, в тёмном ответвлении кто-то был и сразу разглядеть живой или мёртвый не удалось.
Если это был военный, то гарантированно неподалёку ошивается ещё пара-тройка его товарищей. Если же там зомби, то всё упрощается: твари давно перестали сбиваться в стаи. С чем это было связано никто не знал…
Осторожно выглянув, Наруто заметил, что для человека силуэт слишком сильно раскачивается, а затем до его слуха дошли низкие, едва слышные стоны.
Тварь.
Узумаки вышел из-за угла, поглядывая по сторонам, но зомби действительно был в единственном экземпляре. Звук выстрела мог бы привлечь остальных мертвецов или же снующих неподалёку военных, так что в ход пошел привычный мачете.