Ступая медленно и как можно осторожнее, Наруто примерялся для удара.
Тварь, услышав его, повернулась и с жутким рыком бросилась вперёд.
Неладное Узумаки заподозрил, когда звякнула цепь, которой существо было приковано к стене. А когда из-под его собственных ног внезапно ушёл пол, Наруто успел лишь вскрикнуть и почувствовать, как начинает проваливаться вниз.
Хруст, треск, попытка схватиться за край начавшего осыпаться пола. Все тщетно. Под подошвами разверзлась пропасть, и он вместе с кусками гипсокартона рухнул вниз. Узумаки на миг показалось, что сейчас он ударится о землю, но в этот момент на щиколотке что-то затянулось и его хорошенько дёрнуло вверх. Боль в ноге прострелила до самой поясницы, руки тряхнуло и мачете со звоном приземлился на плиты внизу.
Перекинутая через плечо сумка с рацией начала сваливаться с него, и Наруто едва успел поймать её за ремень, когда она уже летела к полу.
Грохот прекратился. Теперь сверху слышалось лишь разочарованное рычание твари и сыпалась мелкая пыль.
- Чёрт, - шикнул Узумаки, оглядываясь по сторонам.
Он провалился на первый этаж, который раньше занимали ряды с продуктами. Теперь же половина стеллажей оказалась повалена, а в стене напротив зияла огромная дыра. Было такое ощущение, что кто-то вынес её на тяжёлом грузовике, а тот потом волшебным образом испарился.
Мачете сиротливо лежал на земле, и до него падать было ещё метра полтора, а перерезать верёвку было больше нечем, разве что…
Рука потянулась к пистолету, но кровожадный рык донёсся до него быстрее.
В перевёрнутом состоянии видеть было странно и очень неудобно, но Наруто без ошибки различил спешащего к нему зомби. Тварь приближалась быстрыми скачками, словно за год изгнившие кости обрели невесть откуда взявшуюся силу.
Рация внезапно ожила, и к рыку твари прибавился знакомый голос.
- Узумаки! Второй этаж. Военные.
Чёртов Учиха, как всегда радует новостями.
Наведя пистолет на приблизившегося зомби, Наруто замер. Если он выстрелит, то звук эхом разлетится по этажу и его, возможно услышат. А если не спустит курок, то имеет все шансы стать закуской для зомби.
- Чёрт вас дери, - прошипел Наруто в то время, как рация вновь разразилась сообщением о военных.
Стрелять было нельзя, но Узумаки всё-таки выстрелил. Голова твари дёрнулась и как будто просела на позвонках. Медленно груда костей и разлагающейся плоти рухнула на пол.
Обмотав сумку о руку, Наруто с трудом перебирая по ней пальцами, поднял ту и, закусив губами ремень, отрыл оную. Пришлось проявить чудо ловкости рук и помимо пистолета зажать в пальцах рацию. Пластик скользил и, торопливо отпустив сумку, Наруто перехватил оружие в другую руку и торопливо нажал кнопку приёма, пока повторяющий одно и тоже Учиха не привлёк сюда и тварей и военных.
- Да слышу я, - прошипел Наруто.
- Минутку…
Раздались приглушённые звуки выстрелов, прерывающиеся из-за помех, но эхо донесло их до Наруто, словно бы Учиха был или выше или же бродил где-то на первом этаже.
Три серые тени привлекли внимание Наруто и, прижав рацию к груди, Узумаки нацелил пистолет на стремительно приближающихся тварей. Однако не только смотреть в таком положении было проблематично, но и попадать в головы. Твари резко уходили в стороны, набравшись прыти, и вскоре оказались рядом с Наруто.
Прыгая и размахивая тонкими руками, зомби алкали достать лакомый кусочек. А Наруто чувствовал себя яблочком, подвешенным на верёвочке, которое пытаются укусить во время странной хэллоуиновской игры.
- Что ты там делаешь, Узумаки? - прошипела рация.
- Я… - приподнимая корпус, чтобы особо прыткий мертвяк не смог цапануть его своими пальцами, проговорил Наруто. - Зависаю с зомби.
- Весело. А у меня вот… военные.
Усмехнувшись, Наруто выстрелил ещё, и одна из тварей упала на пол. Пистолет щёлкнул, оповещая о том, что обойма подошла к концу.
- Ты где-то рядом со мной, - проговорил в рацию блондин. - Присоединяйся к веселью. Я в торговом зале. Ну… одном из…
- Узумаки просит о помощи?
Рация, шикнув, замолчала, и Наруто в очередной раз дёрнулся вверх. Из яблочка он превратился в червяка, подвешенного над раскалённой сковородой.
- Иди к чёрту. Отбой.
- Постараюсь быть.
В момент, когда со стороны дыры в стене послышались шаркающие шаги и стоны, Наруто понял, что попал. Крупно так.
Пара тварей двигалась к нему, привлечённая выстрелом, а со стороны входа в отдел приближалось сразу трое. В голове были только ругательства, а торс вновь пришлось поднять, напрягая пресс и хватаясь руками за ноги. В таком положении долго не провисишь…
Когда в голове мелькнула мысль об яблочном огрызке, сверху послышались шаги. Напряжённо замерев, Наруто приготовился увидеть или военного или же очередную тварь. В том, что Учиха сломя голову бросится ему на помощь по первому весьма прозрачному зову была какой-то зыбкой.
Но он ошибся трижды.
Над дырой в полу появился человек. Определённо он был живым и уж точно не из военных. Разве что те перестали быть долбанными параноиками и сняли свои чёртовы респираторы.
- Висишь? - усмехнулся незнакомец, присаживаясь над краем дыры и заинтересованно склоняя голову. Ярко-красные волосы поблескивали на пробивающимся внутрь солнце, льдисто-голубые глаза сначала показались пустыми, без зрачков, но потом Наруто понял, что те слишком малы.
Узумаки напрягся, чувствуя как по спине чиркнула рука твари, как заныло неудобно скрюченное тело. Пальцы начали соскальзывать со штанин, разжимаясь.
А красноволосый же, ухмыльнувшись, тренькнул двумя пальцами по натянутой верёвке.
И в его руке появился перочинный нож, которым он и перерезал пеньку.
- Стой! - только и успел выпалить Наруто, прежде чем верёвка треснула и приостановленное падение продолжилось.
Наверняка его вырубит от удара о землю, или же он свернёт себе шею.
Тело напряглось, словно перед прыжком. В затылке что-то хрупнуло, но не от столкновения с землёй.
А потом была темнота.
***
Саске быстрым шагом двигался по пустынному коридору. Узумаки говорил, что он в одном из торговых отделов первого этажа, а Учиха уже обошёл три из них. Треклятые центры, которые строили для не в меру жадных людей, готовых транжирить деньги на всякую ерунду.
Матерясь сквозь зубы, брюнет минул очередной закуток, в котором когда-то торговали сотовыми. Оные разбитые и искорёженные бесполезными пластмассками валялись под ногами, а рядом с ними ценники с неприлично большими для телефонов суммами.
Поднеся рацию к губам, Саске нажал кнопку приёма.
- Узумаки, где чёрт возьми твой отдел?!
И свернул по указателю, ожидая ответа.