И, кажется, всё понял.
Саске рванул по коридору так быстро, как на то были способны уставшие ноги.
Нужно было успеть предупредить Какаши.
Успеть…
- Ты не сможешь, - ударил в спину голос Орочимару. - Мои люди уже отправились к ним.
Но Учиха быстро спускался по лестнице, не видя ничего перед собой.
Он всё-таки ошибся.
Он ошибся.
В дверях выросли двое. Саске попытался прорваться, но его откинули назад, словно тщедушного котёнка. Завязалась потасовка, но удар в висок вновь опрокинул его на землю, тогда в руках появилась катана и лезвие блеснуло, выбирая себе жертву.
Мужчины попятились, разводя руки, будто бы собираясь поймать его…
- Дайте пройти, - прорычал брюнет.
Но на него бросились первыми, замахиваясь простыми армейскими ножами. Звон стали, один из нападающих кричит, хватаясь за рассечённую щёку. Кажется, он лишился глаза.
Второй наносил удар ножом, но лишь вскользь задевает плечо, а вот катана чиркает по его горлу, выпуская бурлящую кровь на волю.
Успеть.
Но Саске не учёл одного - Орочимару.
- Ты не успеешь их предупредить, - повторил он.
Успеть.
А потом был выстрел и боль в шее.
Рука метнулась к горлу, ожидая наткнуться на рану, но вытащила лишь небольшой пустой дротик.
А потом стены накренились, и под щекой оказался холодный пол.
***
Они напали внезапно. Никто не ожидал, что опасность придёт оттуда.
- Это не военные, - выпалил Киба, переворачивая стол, чтобы они могли укрыться за ним от выстрелов.
- И не твари, - кивнул Наруто, быстро заряжая пистолет. - Какаши где?
- Здесь, - выпалил мужчина, сбегая по лестнице. - Это люди Орочимару.
Наруто внутренне похолодел.
Орочимару?
Двери гостиной просто смели с петель.
Ворвавшиеся внутрь не стали размениваться на сантименты или вести долгие речи. Прошлись автоматной очередью, скашивая всех, кто не успел скрыться.
Пригибаясь к полу, Наруто поднял глаза на друга, что внезапно улыбнулся ему.
- Всё хорошо, Наруто.
Тёплая ладонь сжала его пальцы.
- Мы справимся. Давай на счёт три. Раз.
- Два.
- Три!
Они вынырнули из-за стола, когда выстрелы стихли. Наруто первым спустил курок, отправляя автоматчика на небеса.
Следом упал ринувшийся было на них паренёк. Сколько ему было? Чуть младше Наруто или вовсе ребёнок?
И боль.
Боль пришла внезапно, оглушила, выбила из тела и лишила способности дышать.
Наверное, это и была смерть.
Наверное, ты никогда не поймёшь, в какой из моментов умер.
========== Глава 3. Твоя жизнь. ==========
Итачи устало потёр лоб. Он не спал ночь, пытаясь понять с каким заболеванием столкнулся. Учиха так и не получил диплом, но неплохо разбирался во многом, цепляясь за знания, как за единственный шанс сделать их жизнь в будущем лучше.
В их комнату он вернулся глубокой ночью и, открыв дверь, первым делом бросил взгляд на лежак брата. Тот был пуст.
Конечно, Саске и раньше задерживался, ошиваясь где-то по территории лагеря, но отчего-то избегая общества кого-либо. Но сейчас что-то внутри Итачи неприятно кольнуло и, закрыв дверь, парень направился в комнату отдыха, что служила общим залом.
Здесь было светло из-за горящих свеч, и в этом мерцающем свете на стенах проглядывались неумелые граффити, какие-то рисунки и нелепые цитаты, в которые Итачи никогда не вчитывался.
Потёртый диван, с торчащей из дыр обивной, стоял посреди комнаты и на нём, взгромоздясь вместе с ногами то ли дремал, то ли просто лентяйничал Суйгетсу. В дальнем углу покоилась разбитая плазменная панель, ставшая чем-то вроде полки для многочисленных свечей.
Подойдя к дивану, Итачи опустил на его спинку руки и позвал:
- Суйгетсу, ты Саске не видел?
Вздрогнув, беловолосый вынырнул из дрёмы и, закинув голову на спинку дивана, вперился мутноватыми глазами в Учиху.
- Саске… да днём ещё. В городе.
- Он не возвращался? - нахмурился Итачи, чувствуя, как колесо волнения внутри начало стремительно набирать обороты.
- Я его не видел здесь, - пожал плечами парень. - Спроси у Орочимару…
Кивнув, Итачи быстрым шагом направился из комнаты, гадая, где же ему найти мужчину…
***
Саске приходил в себя долго. Его то била дрожь, то бросало в холод, а в голову кто-то очень добрый насыпал битого стекла.
Разлепить глаза удалось далеко не с первого раза, а когда веки всё же поднялись, то тёмная комната поплыла во все стороны, свечные блики заплясали на стенах, раскалёнными ножами впиваясь в белок.
Зашипев, брюнет попытался вновь закрыть глаза, но звук хрипловатого голоса вновь выдернул из накатывающего забытья.
- Проснулся?
Орочимару…
Саске дёрнулся, и в этот момент пришло осознание, что руки подняты над головой и закреплены за запястья. Даже звон цепи послышался, и Учиха скривился.
- Прости, что всё так вышло, - выдохнул Орочимару и наконец появился перед глазами. - Я не про твоих друзей, я про руки и укол.
- Отпусти меня, - слабо прорычал парень.
- Зачем? - вздёрнул брови Орочимару. - Спасти их ты уже не успеешь. Если верить Суйгетсу, то всё закончилось ещё когда ты спал.
- Ты мразь!
Саске дёрнулся в очередной раз, но достать до скалящегося гада всё равно не смог.
- Я честный человек, - поправил его мужчина. - Я предложил Какаши сотрудничество, но он отказался…
Все чувства начали постепенно возвращаться к телу, и вместе с ними вернулась жгучая ненависть и ощущение того, что уже сорвался и летишь в пропасть. Молотить руками по влажному краю оврага бесполезно: соскользнёшь, как не цепляйся.
Саске поднял глаза на мужчину, а тот как-то с сожалением поджал губы:
- Ты думал, выживать будет легко? Мы все должны платить что-то за возможность протянуть ещё один день.
Кулаки сжались сами собой.
- Наш лагерь, - задумчиво произнёс Орочимару. - Держится на тех, кто примкнул к нам… или отказался. Откуда ты думаешь, мы берём все наши припасы? Сколько еды осталось в городе?
- И поэтому ты вырезаешь всех тех, кто отказывается примкнуть к тебе? - процедил Саске.
- Выживает сильнейший, - усмехнулся мужчина. - Но никто не знает, как именно он выживает. У всех свои способы.
- Вы паразитируете…
- Это тоже выживание.
Тон Орочимару был безразличным настолько, что Учиха понял: попытаться докричаться до совести этого хмыря будет невозможно. Не то, чтобы он хотел, но всё же увидеть на бледном лице хоть что-то, помимо застывшего там выражения собственного превосходства, было бы неплохо.
- Ты оставил слабых. Перешёл к сильным. Ты выбрал выживание.
Саске замолчал, низко опустив голову. Втягивая носом этот пропахший подвальной сыростью воздух, он пытался не думать.