========== 1 Глава ==========
15.11.2018
Снег серебристым покрывалом бережно накрыл уютные городки, осторожно посыпая поблескивающими снежинками крыши домов, уличные тротуары и скамейки, волшебными образом создавая на пушистых елях мягкую белоснежную шубку. Казалось, только недавно начался ноябрь, а уже в более северных городах по всей земле детвору начал радовать искристый переливающийся снег. Холод и зима постепенно начали подступать, готовясь в начале декабря вступить в свои законные права, чтобы доставлять своим белоснежным снегом радость в каждый дом, где живет ребенок, и привнести сказочное предрождественское веселье, заставляя детвору лучезарно улыбаться и строить снеговиков, а взрослых готовиться к праздникам.
В мире царило ленивое спокойствие, и каждый Дух, каждое магическое существо, медленно, словно смакуя, старались прожить каждый день и выполнять свою нужную и индивидуальную работу с предельной точностью и качеством. Без всех этих страшных новостей, ужасных новых существ и без воин, что грозили разрушить хрупкое, но такое нужное всем равновесие.
***
— Может, всё же передумаешь?
— Ты ведь знаешь, что нет, маленький Дух Снегов. — знакомая, едва ли надменная усмешка и тени медленно перетекают под ногами мальчишки, щекоча нежную кожу своими прикосновениями.
— Ну, а если я очень-очень хорошо попрошу? — заискивающий взгляд, и морозные узоры расползаются изящным орнаментом по черной ткани закрытого одеяния.
— Снежный… Даже и не думай.
— Ну Питч! — Фросту надоедает и он, приподнявшись на цыпочки, нагло обнимает Короля Кошмаров за шею, упрямо смотря в желтые глаза, которые теперь горят ярче обычного.
— Джек, я ведь тебе объяснял. Я должен там быть. И потом, это всегда сможет сыграть нам на руку. — подыграв юному Духу Мороза, Кромешник нахально и в свое удовольствие обнимает парнишку за талию, притягивая к себе. — Прекращай. Я вернусь очень быстро. Ты не успеешь заскучать.
— Да я уже скучаю! — протестующий тон и колкий иней из-за переизбытка эмоций расползается по черной броне Короля.
— Знаю. Потому давай закончим с этим делом как можно скорей. И обещаю, когда вернусь…
— Возместишь все часы своего отсутствия? — приподнимает бровь паренек, хитро усмехаясь.
— С надбавкой и процентами, мой Снежный. — довольная усмешка и склонившись, он целует своего Морозного Духа, запоминая сладкий и ни с чем несравнимый вкус мягких губ. — Всего неделя, малыш. Ты даже не почувствуешь моего отсутствия.
— Да я просто взвою тут без тебя! Питч, может, ну к черту этот далекий мир, а? Может, сами они разберутся с их Безликим? Да и какого тебя просить помочь? — искренне до сих пор не понимает Ледяной, впрочем, и не желает понимать, потому что боится и вообще против того, чтобы его Черный Ужас куда-то отлучался.
— Ты сам все знаешь, и мы это, кажется, обсуждали, маленький Снежный. — Кромешник не без удовольствия оглядывает с ног до головы паренька, думая, что в ином случае он давно бы поддался на уговоры Снежного, однако сейчас только отстраняет его, — Мне уже пора, Джек.
— Нет… — быстрый и отчаянный шепот в тонкие губы, и Ледяной, яростно махнув головой, подается вперед и целует Черного Духа.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. Не хочу, чтобы ты исчезал и отправлялся в другой, далекий мир, где по чертовому закону подлости родилась новая Безликая тварь. Я не хочу тебя отпускать! Как же ты не поймешь… — шепот на грани слышимости, но все в той же зале с камином тишина и потому слова слышатся хорошо, мягким эхом отдаваясь от темных стен. Джек по прежнему обнимает Короля Кошмаров за шею и, насколько это возможно, прижимается к нему вплотную.
А зимнее солнце уже зашло за горизонт, города готовятся ко сну, и только холодный ветер позволяет себе гулять, поднимая то тут, то там поземку с едва ли снежной дороги. Но в подземельях по-прежнему тишина, Кошмары стараются притвориться тенями и не мешать, и Джек по-прежнему прижимается к Бугимену, нежась в горячих объятьях и упрямо, как всегда по-своему уперто не желая отпускать.
— Джек, я всего лишь им помогу. И ты знаешь, это все я делаю не из-за альтруистического побуждения помочь, а только по причине дальнейшей выгоды. К тому же, там тьма более… сильная, мне она нужна, ну и считай, что когда-нибудь, если случится нечто за рамки выходящее здесь, у нас всегда будут пути к отступлению. И к тому же, Снежный, я буду не один сражаться с Безликим. Там Стражи, а не Хранители, и у Духов свой альянс, да и почти все существа волшебные, всего пять процентов от общего населения люди, там проще с магией. Тебе просто не о чем волноваться.
— Обещай, что вернешься ровно через неделю… День в день. В следующую среду… — на секунды прикрывая глаза, с грустью просит Джек.
— Обещаю. Ровно в среду, маленький Снежный. — Кромешник усмехается, ерошит острые от колкого инея волосы молоденького Духа, и зная прекрасно чувства Джека, немного отстраняет его от себя, привычно заставляя поднять голову и посмотреть в глаза. — Но и ты не забывай, связь укрепилась, а значит мы можем чувствовать друг друга. Это сейчас — пока мы вместе, связь притупляется, а вот когда на расстоянии чувства и эмоции передаются друг другу, Дух Снегов. А это значит…
— Я всегда смогу прочувствовать что с тобой и как ты. Я помню, и я это знаю. Ладно… ты меня уговорил. Почти. Но просто… Черт! Я говорил тебе это уже сотню раз. И всё же…
— Я буду осторожен, не буду подставляться, и естественно окружу себя тьмой и Кошмарами, чтобы Безликий не смог ко мне подобраться и нанести подлый удар. — перебивает Питч, притом нагло ухмыляется, что может значить только то, что сделает он всё конечно же наоборот. И конечно же это был сарказм, и конечно, Джек это прекрасно понимает. Они оба понимают.
— На тебе Кошмары и тьма, Снежный. Следи порой за детишками, и прошу, если тебя лишний раз будут задевать наши добрейшие Хранители, будь так любезен, не стесняйся и призывай Древнюю Тьму… Всё, Джек. Мне уже давно пора. — Питч чуть выше приподнимает голову Джека за подбородок, бегло любуется мальчишкой и коротко целует в губы. Слишком быстро и слишком неясно. Почти неощутимо. И когда беловолосый парнишка поддается ближе, желая сделать поцелуй настоящим — более глубоким, черный силуэт исчезает в непроглядной дымке, и Джек ощущает пустоту вместо недавних горячих объятий своего Ужаса Ночи.
Он на целую неделю остался один. Хотя, учитывая почти армию Кошмаров, теней и Тьмы… Не настолько уж и один. Но нет, все равно… Один.
Фрост вздыхает и печально опускает голову, ему требуется целых несколько минут в полной тишине, чтобы осознать, принять и ненадолго смириться с тем, что Питч оставил его на время одного. И это несмотря на то, что он «репетировал» в своей голове на протяжении всех этих двух недель, представлял, как будет выглядеть их временное расставание и каким он будет серьезным, понимающим и внимательным. А на факте… На факте Джек Фрост готов был любыми известными и неизвестными способами не пускать Кромешника в другой мир.
И вот сейчас, когда нужно взять себя в руки и полететь в города, Ледяной Дух готов был уже лезть на стенку. И он не мог разобрать от чего конкретно: от сдавливающего сердце чувства одиночества и боли, от пусть даже временной потери самого важного существа, или от переживания за этого надменного, самодостаточного Короля Кошмаров, который посчитал, что признание в чужом мире не будет для них лишним. А Джек должен тут один быть и думать неизвестно что.
Морозный Дух громко фыркнул, разозлился на столь поспешное решение Питча, в который раз уже за эту неделю запустил снежный, только что созданный, ком в стену и подумал, что всё же стоит покинуть на время подземелья и основательно заняться детьми, играми и направить снежные бури в более отдаленные и пустые участки от городов. Иначе, если он останется, третью за последние пол месяца, заморозку черные подземелья не перенесут.
Более грустная усмешка при воспоминании как Кромешник постоянно ворчал и злился на него за свои насквозь промороженные тени и тьму, которые Джек почти случайно замораживал. Сейчас же, Фрост был готов терпеть весь вечер тонкие подколы и язвительный тон, но только чтобы Король Кошмаров был дома. Покачав в последний раз головой и свистнув в сторону, призывая тем самым основной табун Кошмаров и свою личную Саблезубку, Джек исчез из дома.