Вот уж никогда Ледяной Дух не думал, что убийство самого Луноликого будет восприниматься настолько просто и даже как нужное в сложившейся ситуации. Конечно, неправильно, неверно и так не должно быть, но они в этот раз уж точно не начинали. Впрочем, как и в прошлый…
— А Хранители? А они, Питч?
— А что с ними? — деловито изумляется Кромешник, ероша белые волосы Джека и осторожно сдвигая часть челки влево, чтоб придать хоть какое-то приличное подобие вечно растрепанным волосам паренька.
— Ну они же ведь будут его защищать и потом не оставят нас в покое…
— Давай договоримся так, мой Дух Снегов, — Питч слегка серьезничает и двумя пальцами приподнимает за подбородок голову Джека, полностью завладевая его вниманием, и сосредоточившись на безумно красивых серебристых глазах, спокойно поизносит: — Я точно пока ничего не могу сказать по поводу Хранителей. То, что с ними что-то происходит это стопроцентно, но я не знаю и пока не буду давать тебе ложные предположения. Когда всё выяснится, и я буду уверен, ты узнаешь первым. Одно могу сказать наверняка, когда вся эта муть с Лунным закончится, Хранители изменятся так же.
Фрост вновь закусывает губу, думает, что это действительно уже из ряда фантастики, или похоже на странный галлюциногенный сон или бред, и только недовольно сдвигает брови, ничего не говоря.
Фанатики Хранители, обезумевший и злой Луноликий, Фея, что спокойно уживается с Кошмарами в их библиотеке, и Король Кошмаров — самый сильный и могущественный из Темных, который пытается в очередной раз не дать Балансу нарушиться и предотвращает еще одно крушение веры и всего добра.
С ума сойти можно.
Джек фыркает, но помнит, что у них ни черта нет времени. Поэтому мотает головой, рассеивая свои тяжелые мысли и коротко чмокнув Бугимена в губы, отстраняется, открывая два входа-выхода из смежной залы.
— Ты кого с собой возьмешь? Кстати, что насчет резерва? — Ледяной Дух уже профессионально, на автомате, управляется с тенями и с легкостью призывает нужную им тьму, что не может пройти незамеченным Кромешником и успокаивает его.
Он еще в первые секунды над тем городком восхитился, с каким энтузиазмом, легкостью и уверенностью Джек использовал его тьму и теней, противостоя Страху. Да Джек вообще умничка. У Джека прекрасный потенциал, только-только проявляющийся — яркий, мощный. И этот Снежный Дух еще сможет удивить старого Короля Кошмаров.
Возможно этот факт слегка успокаивает и разбавляет мрачное настроение Питча, а возможно просто вид сосредоточенного и в тоже время милого Фроста, потому не церемонясь, Ужас Ночи притягивает мальчишку к себе, обнимая его со спины и сам одним движением призывая часть основного табуна Кошмаров и половину мифических животных.
— С резервом можно подождать, — всё же отвечает Кромешник, довольствуясь тем, как парнишка расслабился в его объятьях и откинул голову ему на плечо, — Я, конечно, потратил половину из первого… Хорошо, больше половины, но это не значит, что из-за этих ничтожных Духов, которых и Духами-то нельзя назвать, нужно открывать второй или третий.
— Питч… — с тихим смешком тянет Джек, не обращая внимания как из первой залы, в смежную начинают проходить любопытные Кошмарики, — У нас больше семи тысяч Кошмаров… А ты жадничаешь открыть второй резерв! Ну куда тебе, скажи, а? У тебя ведь такой армии не было даже когда ты со мной дрался…
Джек смеется, подушечками теплых пальцев оглаживает бархатную кожу на руке своего Ужаса Ночи и легко улыбается, довольствуясь домашним уютом и неожиданной идиллией меж ними, пока у них есть эти секунды свободного времени. Но всё рано или поздно должно закончится, вот и любопытных красных глаз в их почти спальне становится слишком много, и Фросту становится неловко, а еще слишком забавно и весело, чтобы переключиться на романтику.
Из глубины комнаты неожиданно появляется массивная тень, и пройдясь к свету от камина — ближе к хозяевам, превращается в знакомую и привычно урчащую Саблезубку. Следом за ней из темного угла в дальней стене выходит еще одна тень, точнее выползает, а приблизившись к Джеку сверкает красными глазами и превращается в привычную пятнадцатиметровую кобру.
Ледяной на это только слегка улыбается, подмечая, что Мета и Саблезубка полностью сдружились. Только вот Король Кошмаров на миг замирает, прищуриваясь и прекрасно помня, что такого Кошмара у него не было.
— Снежный мой, а это что за новое чудовище? — Кромешник даже отпускает Джека и обойдя Ледяного Духа, подходит ближе к Кошмару, который почувствовав так сказать настоящего хозяина, тихо шипит и приподнявшись на два метра, раздувает капюшон, сверкая красным настороженным взглядом.
Интересный, слишком необычный Кошмар для Бугимена. Хотя Король с первых секунд понял, что этот совершенно другой — отличающийся от остальных: слишком сильный, быстрый, со скрытой способностью, но при том такой же самостоятельный и умный, как к примеру любимая Саблезубка Джека.
Однако стоило Королю Кошмаров выпустить черные когти и едва дотронуться до черной чешуи Кошмара-кобры, как тот изменился, превращаясь в черного ирбиса, равного по размеру саблезубой хищнице. Но видимо и эта форма теневому существу не понравилось, ровно как и пристальное внимание Кромешника, и легкой тенью переместившись ближе к Джеку, метаморф изменился, становясь большим грифоном с гордым взглядом красных глаз.
— Метаморф? — заинтересованно удивляется Черный Дух, с едва заметной усмешкой осматривая нового Кошмара, и не понимая откуда Фрост успел такого достать, однако свою мысль продолжает вслух: — Слишком интересный экземпляр, причем полностью осознанный, и к тому же… чистокровный, если судить о его природе страха и тьмы. Снежный, ты где его достал?
— Мета? Да в Китае был. Там много непослушных Диких было, громадное кубло почти. Я зачищал место, на второй, кажется, день после твоего ухода. И вот этот был самый бойкий — непокорный и формы менял так быстро, что я аж подстроиться не успевал, — Фрост мягко улыбнулся и погладил грифона по черным мягким перьями, — Кое-как успел на него ошейник надеть из своей магии, приручил, и вот он остался, помогал мне потом во всех стычках… Он интересный, да и сильный.
— Ошейник из магии льда? Обуздание и приручение Дикого Кошмара, к тому же метаморфа? Да так, чтоб он еще и начал защищать тебя после нескольких дней приручения? — желтые глаза блеснули довольством и неприкрытым восхищением. Питч за мгновения исчезает и появляется перед мальчишкой, хватая его за руку и притягивая к себе. Король снисходительно оглядывает Снежного мягким взглядом полным гордости и необычного азарта, словно не ожидал, но очень гордится им, и хочет самолично увидеть такое вот редкое приручение Кошмара.
А Джек всего лишь закусывает губу и старается сам сдержать радостную улыбку от такой положительной реакции Черного Духа. Фрост переводит взгляд на Мета, которому вновь надоел новый облик и он вернулся в старый — превращаясь в громадную кобру, и фыркнув скорости Кошмарика, тихо заговаривает:
— Я вообще хотел его после тебе показать, как бы похвалится, подарить… Вот. Мета классный и действительно сильный, он пригодится нам в битвах. И… Черт!.. Просто моя первая мысль была, когда его увидел, что тебе он понравится…
Джек замолкает и потупляет взгляд, и пусть ему радостно, но он так хотел сделать именно этот момент более романтичным и личным, в другой обстановке и с другим настроением, а сейчас получается слишком неловко и изменить ситуацию уже нельзя. Конечно, его первый подарок в виде измененного личного Кошмара еще долго не забудется Питчу, но кто сказал, что Фрост на этом и остановится? Ведь он любит этого Ужаса и хочет делать что-то приятное для него, и подарки чуть ли не под первым номером входили в этот список.
Однако долго пребывать в своих уже невеселых мыслях и неловкости мальчишке не дают, и крепкие объятья становятся горячее: его сильнее прижимают к себе, с тихой усмешкой целуя в висок.
И конечно же Король Кошмаров всё понял правильно, еще с первых слов Джека. Правда не ожидал, но приятно удивлен, и не только от самого жеста Морозного Духа, но и от самого подарка, который, как кажется Кромешнику, уж слишком будет наглым, своевольным и хитрым. Мальчишка вновь успел его и удивить и порадовать.