— Тише, — мягко обрывая, Кромешник прижимает несопротивляющегося и обессиленного паренька к себе, подумывая уже закончить на сегодняшних трех Духах, и вообще не лететь в Новую Зеландию. А с Джеком провести серьезную беседу о растрате такого количества энергии, когда он даже не адаптировал свое тело к такому виду резкого перемещения. Конечно, удобно и эффект неожиданности, но для юного организма — это чересчур.
— Даже и не думай! — прищурившись, отвлекает Кромешника Джек, — Я знаю о чем ты думаешь, и домой мы не вернемся! У нас еще один Страх, и ты сам говорил — чем быстрее их уничтожим, тем будет проще!
— И что мне с тобой делать прикажешь? — усмехнувшись, Питч только мягко оглядывает парнишку, и наклонившись быстро и легко целует того в губы. — Я не хочу подвергать тебя опасности. Раз уже хватило.
— Я в норме, просто нужно было передохнуть, — в доказательство Морозный Дух сам отстраняется от Короля Кошмаров и отходит на пару шагов, перекидывая посох в левую руку, и осматривая местность с уничтоженными злыми Кошмарами.
— Хорошо, Снежный. Мы отправимся на острова, но с условием, что какая бы ситуация не произошла, ты ни разу больше не применишь эту свою способность. Обещай мне.
Джек думает всего пару секунд, внутренне чувствуя тепло от таких заботливых слов своего хищника, и с хитрым взглядом, вновь подойдя к Кромешнику, закидывает руки ему на шею, смотрит в глаза и ответственно заявляет:
— Хорошо. Я обещаю тебе, что больше сегодня использовать этот вид перемещения не стану.
Табун Кошмаров и хищные Кошмарики начинают медленно исчезать, зачистив территорию, а Король осторожно огладив мягкие губы мальчишки черными, острыми ногтями, победоносно усмехается, продумывая последний план нападения на более сильного Страха. Мгновение, новое черное облако вихрем закручивается вокруг них, и в горах Атлас больше никого не остается, а здешний Дух Страха навсегда уничтожен.
***
Удаленный, почти не населенный островок, где порой отдыхают богатые туристы и известные люди планеты. Здесь уже темнее, чем в горах, однако солнце еще не село и вряд ли они потратили целый день на всех Страхов, но здесь всё же темно, и в первую очередь из-за грозовых, почти черных облаков, что низко нависают над беззащитными островами, а во-вторую, кажется, здешний Дух Ужаса настолько силен, что смог половину своей тьмы поднять вверх, создавая высокую и громадную завесу, погружая остров в темную дымку наступающей ночи.
Однако не это сейчас беспокоит двоих появившихся здесь.
— Час от часу не легче, — шумно выдохнув, произносит пораженно Джек и теперь ему понятно неприятное чувство беспокойства, которое возникло пару минут назад. А теперь… они зависли в воздухе, чуть выше положенного, почти с армией хищных Кошмаров и оба наблюдают за… Хранителями, которых не пойми кто понес на этот остров и которые теперь сражаются с новым Страхом. Точнее, пытаются сражаться.
— Премию Дарвина можно сразу присуждать или подождать до конца? — с насмешкой озвучивает мысли Джека Кромешник, а Фрост только фыркает и в изумлении приподнимает брови, смотря на эту необычную картину, при которой ни одной адекватной и культурной мысли не возникает.
— На кой их сюда понесло? — в том же пораженном состоянии спрашивает Фрост, но пока не делает попыток вмешаться.
— Сам не знаю, и главное не чувствовал их здесь… Наши многоуважаемые защитнички не планировали это. И полезли сюда только из-за того, что кто-то уже здесь сражался. Вот только кто?..
— А вон, смотри, — Джек указывает вытянутой рукой на активно сражающегося, точнее активно уклоняющегося от ударов Рея, который на первый вид кажется необычно быстрым и разозленным, и только приглядевшись, можно заметить, что с мальчиком что-то не так.
— Ну как?.. Вмешаемся? — Джек не поворачивается, чтобы посмотреть на Кромешника, просто наблюдает за неудавшимся боем внизу и просчитывает шансы Хранителей.
— Нам нужно, чтоб эти идиоты пока были живы, а Страх не набрал благодаря их глупости новых сил. Так что действуем по плану, Джек. — Питч усмехается и медленно начинает исчезать, забирая с собой почти большую половину Кошмаров.
— Как прикажешь, мой Король Кошмаров! — довольно улыбается Джек и приказывает ветру увеличить его скорость, молниеносной стрелой бросаясь вниз.
Бой действительно никакой, и даже не от неудавшейся тактики Хранителей, а из-за их разрозненности, неслаженных действий и пакостных Кошмаров Духа Страха. Николас, как всегда пытается всеми командовать, но ничего не выходит: Банни злиться, и швыряет невпопад бумеранги, а Сэнди не успевает ничего создать своим золотым песком, ибо в мгновение его пожирает чернильная тьма Страха. Рей самый активный, он меняет свое оружие, создавая всё новые формы жезлов и посохов из лиан, но толку нет, и Джек думает, что максимум — это два Кошмара, которых он смог уничтожить. Однако неясная злость и реакции мальчишки наталкивают Зимнего Духа на подозрительные размышления. И он обязательно выяснит, что подвигло Рея сюда притащиться, так еще и в одиночку начать этот бой. Благо хоть старые Хранители среагировали и пришли ему на помощь.
Первым изменения вокруг чувствует сам Дух Страха, он рычит, спрыгивает с созданного в воздухе постамента или лучше сказать грубого куска скалы, и сверкнув мутным взглядом голодных глаз, швыряет заряд очень большой черной гадости в Джека.
— Ага, сейчас. Размечтался! — Джек легко уходит от атаки, и не остается в долгу, швыряя ледяной шар в монстра.
— Новый Хранитель… — скрипуче тянет Страх, и Джек морщится от такого искусственного голоса. Жуть какая.
— Да, конечно. Аж два раза новый Хранитель! — фыркает Фрост, создавая волну ледяной магии и пуская её на прыгающих кукольных Кошмаров, которые похожи на реальные детские или скорее подростковые страхи. И клоуны с безумной улыбкой острых зубов, и куклы с оторванными конечностями, сверкающе красными глазами, в полный человеческий рост, и всякие жуткие бестельные, перетекающие сущности, у которых глаз больше чем у нормальных пауков.
— Фрост, ты какого здесь делаешь? — рявкает Банни.
— Тебя забыл спросить, ушастик, — фыркает в ответ Джек, и с разворота отшвыривает зарядом из посоха еще пятеро жутко двигающихся Кошмаров, которые хотели до него добраться, — Да и вообще, ваше благо, что я здесь появился!
— Да ты! Да чтоб тебя, Оверланд! — громкий ор Рея, кажется, не ожидал даже Страх, и всё внимание теперь было направлено на мальчишку, который освоил более сильные атаки и энергетические сферы.
Вот только Фрост знает, что просто так, без освобождения внутренних сил и концентрации, такие сферы не создашь. А значит, мальчишка на пределе своих сил и что-то его подталкивает использовать эту, еще неосвоенную магию. Слишком странно для Джека, слишком необычно для остальных, во взгляде которых Фрост тоже замечает непонимание. Значит, он оказался прав и Хранители кинулись сюда за Реем, которому неизвестно что в голову взбрело. Однако атака мальчика природной магией уже летит зеленой сферой в Джека и тут даже слышится строгий окрик на него Северянина, но Джек легко уворачивается, и в придачу успевает нанести удары по страшным Кошмарам, уничтожает еще пятерку.
— Что с вашим подопечным? Совсем все мозги растерял? Или так перепугался, что адреналин до сих пор зашкаливает? — нервничая из-за нехватки места и без возможности перегруппироваться, выкрикивает Джек остальным.
— Да, а мы почем знаем!? Может вообще это ваши шуточки с этим Черным духом! — рявкает по прежнему зло Кролик.
— С чего ты взял, что с ним что-то случилось? Он просто сражается, не то что ты, Джек! — возмущенно отбиваясь от одного Кошмара, басит Николас.
Золотые хлысты пролетают слишком близко с Джеком, но задевают чужеродного Кошмара в виде тряпичной куклы с широким ртом из которого вытекала скользкое подобие на настоящую тьму. Но Фрост всё равно подозревает, что Сэнди хотел задеть его.
— Вы совсем с ума посходили?.. — почти шепотом произносит Джек, и с помощью Саблезубки, за чью гриву ухватился, быстро перемещается ближе к Страху, отшвыривая его новой атакой и замораживая всю правую часть его тела.