— Ну, Фрост, ты напросился! — рычит Банни, словно взбесившись и целится бумерангом в Ледяного Духа.
— А ну всем замереть! — рявкает кто-то посторонний и до Джека, с опозданием в несколько секунд, доходит, что этот голос принадлежит Фее.
Зимний Дух поворачивается первым, наблюдая зависшую в воздухе Хранительницу Памяти. Сейчас при ней нет не единой помощницы, она вовсе не выглядит робкой и строго обводит взглядом каждого из Хранителей и причем нагло игнорирует страшного Духа и его не менее ужасающих Кошмаров.
— Вы, словно пауки в террариуме, кто бы кого побольнее укусил! А у меня, вообще-то, весь дворец подчистую уничтожили и это, Ник… — Туф сверкает обиженным взглядом на Санту, — Твоя вина! Ваша полностью! И скажи спасибо Джеку, который был рядом и помог мне спасти тубусы и моих помощниц! А заодно всю память и веру детей на земле! Так что, может, прекратите свои глупые обвинения и начнете нормально сражаться?
Фея действительно мудрая Хранительница и очень сообразительная. Джек восхищается повышенному тону и такой стойкой позиции, что выбрала Туффи, а еще, скорее всего, она уже успела придумать слегка другую историю и удачно её подаст остальным, но его вновь отвлекает Страх, швыряя черные подобия лезвий бумерангов.
Всё по старой схеме: щит, обратный удар, заодно выморозить нескольких Кошмаров и отшвырнуть подальше вновь взбешенного и дернувшегося в сторону Рея. Все вокруг опять приходят в движение и Джеку кажется, что прошло слишком много времени с тех пор, когда все так бились, пусть и не слаженно, но вместе. Однако, Ледяной не просчитал ярость голодного Духа и тот, зарычав во всё горло, поднимает тьму, швыряя всё это гигантское, непроглядно-черное облако в Хранителей и Джека. Мальчишка не успевает даже поставить щит, но через секунду, когда казалось бы его должно поглотить противной полужижей, Фрост чувствует вокруг только легкое тепло, шорох песочных теней и темноту вокруг.
— Что за… — начинает непонимающий ничего Джек, однако его обрывают.
— И как, позволь полюбопытствовать, ты выбралась? — раздается родной голос рядом с Джеком, и повернувшись, Дух Зимы подмечает появившегося из темноты Короля Кошмаров, а чуть поодаль от них, так же в воздухе, нахмуренную Туф. Она складывает руки на груди, тихо выдыхает и подлетает ближе.
До Джека только сейчас доходит, что чернь Страха полностью поглощена, ровно как и он сам, а всех остальных Хранителей укрыл купол из Древней Тьмы Бугимена. Сейчас у них мало времени, но чтобы узнать, как действительно Туоф выбралась из подземелий хватит.
— Заклинание переноса, — пожимает плечами Фея, — Не волнуйтесь, я даже не знаю, где был расположен ваш дом, да и следа я не оставила. Помощниц, причем всех, я уже перенесла в замок Николаса, а вот тубусы…
Туф виноватым взглядом смотрит на Кромешника, и Фросту хоть на мгновение становиться смешно и легко. Всё же действительно не знал он Хранительницу до этого момента. А она оказывается, может удивлять.
— Уже переместил, к нему же. Только не надейся, что и книги тебе достанутся, — прищурившись, язвит Кромешник, но, кажется, он тоже доволен той историей которую преподнесла Фея, решив этим сразу несколько проблем.
— Не переживай, я много за это время выучила, — Туоф благодарно кивает и разведя руки в стороны, рушит создавшийся купол мрака вокруг них, так просто и легко, словно сама управляла тьмой.
Джек и впал бы в полнейший шок, но вновь у них нет на это времени, да и Чудище освободилось, кидаясь на Хранителей и полностью взбесившись из-за того, что его Кошмаров поглотили.
— Бедный… бедный мелкий Дух… Маленький и совсем покинутый своей сестренкой… — улавливает Джек приглушенный, нетипичный для мальчика, голос Рея, и резко переводит взгляд вправо вниз, откуда и доносится этот голос.
Внутренний инстинкт вопит Ледяному не приближаться к Рею, словно если приблизиться — подхватишь заразу, причем смертельную. Джек машинально одергивает правую руку с зажатым посохом и пристально наблюдает за мальчишкой, который слишком резко повернув голову вбок, словно призрак из ужастиках, с немыслимой для него скоростью, кидается на Страха, и успевает два раза его ударить, после чего новый Дух реагирует на него и одним ударом отшвыривает вниз, куда-то в дебри острова.
«Что это такое?» — первая и самая красная, мигающая опасностью мысль Джека. Нет, он конечно не такой опытный и древний Дух, но тоже много с кем сражался, но вот такое… психо, еще не видел. Какое-то безумие или как говорят нынче люди — шиза. Полная. Правда, как из ужастика, с безумием в зеленых глазах и одержимостью в каждом движении.
С их Хранителем Желаний точно не всё в порядке, и Джек запоминает мысль, чтобы в будущем поговорить с самими Хранителями. А сейчас же он быстро разворачивается, создает щит об который разбиваются, подобно кляксам, черные сгустки тьмы и, найдя в этой сгущающейся темной бури своего Короля Кошмаров, встречается с ним взглядом. Питч кивает ему, словно понял и сам панические мысли Джека, и всю ситуацию с Реем в целом, похоже, не один Фрост заметил странность этого мальчика. А Хранители по-прежнему сражаются, неудачно уходя от атак, и как будто разучились сражаться, но не заметили того, что происходило с Реем.
Ледяной злится на это, на всё еще живого Страха и на ситуацию полнейшей глупости в целом. Он не хочет медлить и подлетев слишком близко к чернильному Духу, швыряет в него заряд морозной магии, переключая всё его внимание на себя. В серебряных глазах уверенность и Джек вынуждает этого монстра создать и швырнуть в него самый мощный заряд чернильной тьмы.
Требуется полсекунды, чтобы долетевший комок расщепился об изумрудно-черный щит из новой тьмы Джека, а в самого Духа вонзили длинный кинжал со спины, пробивая сердце и уничтожая его. Как всегда их совместная атака сработала наилучшим образом и Фрост не хочет сдерживать победоносной улыбки, не обращая внимания, как расплавляется черной смолой бывший Дух, падая куда-то в заросли острова под ними.
— Всё… — одними губами шепчет Джек, смотря в горящие золотом глаза напротив, и Король только коротко кивает ему, расщепляя теневой клинок и подзывая их Кошмаров ближе к себе.
Хранители по первой минуте не понимают, что произошло и только пораженно озираются, наблюдая, как вся чужая, липкая тьма начинает стекать, смоляными кусками падая вниз. Они начинают оборачиваться, глазеть по сторонам и в нерешительности прятать оружие, но кажется хотят что-то сказать или опять начать спор с Кромешником, однако Фея отвлекает всех на себя, возмущенно предъявляя Северянину претензии и ругая их за новые проблемы. Джек же только мягко и устало улыбается, мысленно благодаря Хранительницу Памяти.
Ледяной мальчишка подлетает к Кромешнику, и когда черная дымка скрывает их ото всех лишних глаз, позволяет себе прижаться к своему Ужасу Ночи, устало прикрыв глаза.
— Домой? — вымотано спрашивает Джек, надеясь, что на сегодня приключений с них хватит.
— Домой, — спокойно подтверждает Питч, захватывая с собой Кошмаров и прижав к себе Снежного Духа ближе, скрывается в тени, перемещаясь в подземелья.
Комментарий к 12 Глава
Следующая глава как и положено теперь выйдет через 3-4 дня:)
* Цзянсу - восточная провинция Китайской Народной Республики, расположенная на побережье Жёлтого моря.
* Горы Атлас - большая горная система на северо-западе Африки, тянущаяся от атлантического побережья Марокко через Алжир до берегов Туниса.
* Премия Дарвина - премия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его.
========== 13 Глава ==========
Это было достаточно просто: позволить тьме закрыть своим темным пологом, за мгновения переместиться и оказаться в знакомых, до каждого камешка, подземельях.
Тяжелее стало уже в едва освещаемой камином смежной зале: осознание полноценно проведенного боя захватило с головой, а вместе с ним пришла усталость и боль от неудачно, пусть даже и вскольз, словленных ударов и сгустков всякой темной дряни. Особенно плохо было от воспоминаний молниеносных перемещений. Голова не кружилась, но после выплеска адреналина, все ощущения вернулись на положенные места и стоять на ровном черном полу стало тяжелее в раз сто.