— Рей? Эй, маленький Хранитель Желаний? — Туффи присаживается на пол, пытаясь мягко вырвать мальчика из его мыслей, и когда он пару раз моргнув, смотрит на неё осознанным взглядом, Хранительница памяти дружелюбно улыбается и кладет ладошку на его плечо,— Тебе бы не помешало отдохнуть. Что скажешь? Может пойдешь наверх и выспишься? Ты у нас всё же храбрый и молодец, но отдыхать после такого боя даже Хранителям нужно.
Успокаивающие и мягкие слова Туф действуют. Зеленоглазый Хранитель робко улыбается, благодарно ей кивает и встает со своего места. За всё это время он не проронил ни слова, но Туоф понимает. Всё прекрасно видит и надеется, что остальные пока не поймут что с ним. Под шумок и вновь завязавшийся спор Песочника и Санты, Рей уходит наверх, медленно поднимаясь по лестнице, а Туф до последнего смотрит ему вслед, виновато вздыхая.
Похоже, ей придется задержаться здесь. И не только потому, что нужно обустроить одну залу под её хранилище тубусов, наладить вновь передачу зубок и монеток под кроватью, но и найти в здешней библиотеке нужные книги. Она хочет помочь Рею, и надеется, что есть хотя бы еще один — третий способ, чтобы высвободить этого несмышленого мальчугана из липких сетей черноты и безумия.
***
Спор Сэнди и Николаса не продлился дольше получаса. Но за это время Туф успела выпить два бокала вишневого сока, сходить наверх и помочь своим помощницам, даже отправила половину на раздачу монеток и собирания зубок, проследила за Реем, который нашел себе самую дальнюю и высокую комнату, и, убедившись, что мальчик заснул, вновь спустилась вниз, взяла еще пару печенюшек, новый бокал сока, только теперь гранатового, и пошла в большую, с широкими витражными окнами, библиотеку.
Туф тоже устала; осознание такого шаткого положения наваливалось и тянуло настроение вниз; глаза почти слипались, но когда это Хранители жаловались на усталость? Туффи легко воспарила над полом, пролетела меж нужных верхних стеллажей и нашла нужный для нее отсек, где хранились старые книги светлых и темных заклинаний, не таких, конечно, темных, как в коллекции Кромешника, но тоже достаточно мощных, и стала потихоньку вчитываться в потертые надписи, выискивая нужное.
Фея не замечала времени. Она то подлетала под самый потолок, куда упирались дубовые стеллажи, то пролетала в самые узкие, плотно составленные к друг другу библиотечные шкафы: туда, где почти не было никого света. Она много раз спускалась вниз, брала что-то поесть и возвращалась, порой проверяя своих помощниц наверху. Конечно, крылатая девушка могла бы попросить и бубенцов, и они с радостью доставляли ей, чуть ли не каждые пять минут, новые сладости и соки, но так Туоф было проще, она отвлекалась от мыслей и просто шла вниз, даже не летела.
К половине пятого, когда небо начало окрашиваться в серый, а в замке стало почти тихо, каждый разбрелся спать или мирно и тихо выполнял свою работу по покраске игрушек в других цехах, Сэнди наконец улетел, а Ник послонявшись по коридорам и дав последние указания, предупредил Туф что будет внизу, и тоже ушел помогать, создавая новые модели самолетиков и паровозиков.
Туффи же устала быть в прибранной, но почти бесполезной библиотеке, и она спустилась вниз, туда, где глобус, тихо шурша, вертелся, а за окнами начинало светлеть всё интенсивнее, но свет в залах еще не отключился. Ей нужны были сильные заклинание или хотя бы подсказки, любые способы, как можно помочь Рею. Хранительница устало посмотрела в окно, обхватила себя руками и с грустью подумала о действительно королевской библиотеке Черного Духа.
«Может… Попробовать поискать в кабинете?» — неожиданно вспомнив о единственной частной коллекции книг, быстро сообразила Туоф.
Из-за пришедшей в голову новой идеи, крылья за спиной волнительно дрогнули, и Фея, чтобы не передумать, быстро приподнялась над полом и свернула в другое направление.
Оказавшись в просторном, но в тоже время заваленном всевозможными чертежами, игрушками и инструментами кабинете Северянина, Туоф опустилась на гладкий пол, быстро высунула голову в коридор, проверила что никого нет и, точно зная с какой стороны может придти Санта, шепнула пару слов: если что, она узнает раньше о его приближении и сможет незаметно улететь.
— А теперь книги, — прошептала Хранительница Памяти и обернулась к правой стене, что шла от двери. Открытый, из светлого дерева, стеллаж был почти под потолок. С виду на нем было не так уж и много книг, и на разных полках были игрушки, разные украшения в виде статуэток и снежных стеклянных шаров. Ничего примечательного, но…
Туф нахмурилась, провела рукой перед высоким шкафом и тот, покрывшись большой темно-серой печатью с разными знаками, изменился — иллюзия спала, открывая настоящие, стоявшие на полках, предметы. Книг было вдвое больше, чем она видела в прошлый раз — двадцать лет назад…
От каждой исходила разная аура, энергия: каждая книга пахла разным миром, пространством… временем.
— Что же ты скрываешь… — прошептала Древняя, и не медля и секунды взмыла вверх, заприметив пять совсем необычных и слишком светлых, по обложкам, новых книг.
Коснуться их было затруднительно. По сути, другой бы вообще не увидел — хорошая иллюзия, отличная защита, просто непревзойденный замок на каждой книге. Но Туф чувствовала магический механизм, она легко вытащила из общего ряда одну конкретную книгу, и не ожидав, что та окажется настолько емкой и тяжелой, чуть не свалилась вместе с ней, тихо ойкнув и удержав много килограммовую книгу, хотя выглядела та компактно.
Уже внизу, уложив старый фолиант на колени, Туффи поняла из-за чего её тяжесть: книга была с металлическими страницами — не то серебро, не то платина, не то другой, очень драгоценный, белый металл. Хоть и замочек сверху на обложке и был простой, но так просто открыть этот том Фея бы не смогла. Тут нужен либо ключ, либо…
— Несколько печатей четырех тысячелетнего уровня и два слоя заклинаний, — на автомате разбирая защиту, пробормотала заинтересованная девушка, провела двумя пальчиками по все длине книги — по самому замку, и тот с тихим щелчком открылся.
История… Нет, еще лучше — это была летопись о первом появлении Лунного Духа. Выгравировано всё было точно на полированных страницах серебра, и после строчек на древнем языке, шли давние рисунки, скорее наброски о Луне, самом Луноликом, о том, как он решил защищать это мир, о его силе, мудрости и великой мысли о создании защитников от тьмы.
Кстати о самой тьме там тоже говорилось, как она не угодила Луноликому, как он боролся с ней и побеждал, но после появилась само существо тьмы — сама Тьма во плоти. Фее не нужно было вчитываться в старинные строчки, чтобы понять о ком шла речь.
Значит, эта книга рассказывает о почти всей биографии Луноликого и его борьбе с Тьмой. Туф нахмурилась, запомнила страницу, прислушалась на секунду к перезвону чар, которые она поставила на коридор, и успокоившись, что никто не поднимается, отложила серебряную книгу. Ей нужны были другие.
По старой схеме пришлось взлетать и выискивать, чисто интуиционно еще одну книгу: она выбрала едва ли голубо-белую, с изящными вензелями узоров на обложке и позолоченной окантовкой.
На ней практически не было защиты, но Хранительница подстраховалась и провела двумя пальцами по обложке, как в первый раз, книга открылась, перед ней была очередная история, только она была о странном, другом мире. Символы, в этом хронологическом рассказе, были сложные, и Туф с трудом разбирала смысл, но это был точно не их мир — слишком темный, мрачный, очень далекий от здешнего. Она поняла точно только то, что тот мир накрыла тьма, мир почти был уничтожен, но неожиданным образом в конце спасся, а саму тьму изгнали, как опаснейшее зло.
— Да что ж такое?! — Туф возмущенно закрыла книгу. В глазах рябило от острых вычерченных строчек, образы сливались, а она не понимала зачем эти истории Северянину. Она думала тут заклинания, которые могут помочь Рею. А тут упоминается про вечную борьбу Света и Тьмы? Тогда зачем прятать? Ведь они наоборот должны стоять на самой видной полочке и приводиться в пример!