И как взять в себя в руки, когда так хочется запустить в него новым заклинанием?
— Каких, например? — подавила раздражение, скрестив руки на груди.
Возможно, еще просто не готов, но что-то я должна знать.
— Пришедшая душа не всегда согласна помочь. При призыве помощи я отдаю часть своей энергии, связываю себя с тем, кто сюда попадет. Но если он или она отказывается, я забираю обратно свое, и ищу того, кто готов рискнуть.
— И теперь выбор пал на меня, — задумчиво пробормотала я. — Но с чего ты решил, что я готова рискнуть? Бен, что будет, если я откажусь? Я ведь не умру?
Он поколебался, прежде чем ответить:
— Нет, жить будешь. Но процесс разрыва связи очень… болезненный. Не знаю, что случается с теми, кто возвращается, но при мне они испытывают жуткую боль, — честно поведал он. — Кричат так, кровь стынет в жилах, а сердце готово в ту же секунду остановиться.
Он говорил, а я вдруг вспомнила маму, то, как ее не стало. Тогда произошло слишком много плохого для всех. Сначала мы потеряли наследника престола, а потом почти сразу и ее. Странное совпадение, но мама тоже кричала так громко, словно ее пытали. Мне становилось страшно, и я рвалась к ней в комнату, чтобы хоть как-то помочь, но меня не пускали. В покоях уже работали лучшие лекари, которых призвал сам король, но они не смогли помочь.
Я отогнала дурные воспоминания и сфокусировала внимание на мужчине.
— И много их было?
— Нет, — в темных глазах промелькнуло беспокойство. — Да и я думал, что такие чары просто чей-то бессмысленный эксперимент, пустой текст, полный надежды. Я вспомнил, да и попробовал. Все оказалось правдой, но прошло неудачно.
— То есть, о возможных рисках ты знал, да?
— Получается, что так. Но я не верил в них…
— И продолжил, — возмутилась я. — И вот я здесь, хотя могла отделаться только испугом и кошмарами на полгода максимум.
Неожиданно он встал передо мной на колени. Вот так запросто, без колебаний и сомнений.
— Что ты… — в горле встал противный комок.
Бен ввел меня в замешательство. Еще ни один мужчина не поступал так, как он. И смотрит так проникновенно, хоть бы не покраснеть. Еще одно доказательство того, что сплю.
— Я, правда, не могу рассказать вам всего. Но годы, проведенные здесь, толкают на безумные поступки. Я пробовал снова и снова, и безуспешно. Никто не отзывался. Но вот совсем недавно у меня получилось, и я прошу дать шанс. Прошу Вас, леди Эстер, помогите мне. Или хотя бы подумайте.
Ни отказать, ни согласиться так и не получилось. Меня разбудили, чтобы дать новую порцию снадобья. Еще день, удивительно. Хотя, наверное, до вечера не так далеко.
— Пока ты спала, наш профессор Риган снова приходил, — проинформировала мадам Ости, когда я осушила последний пузырек и поморщилась.
Гадость несусветная! И почему никто не догадался смягчить чем-нибудь вкус, чтобы не было так противно? А принимать ее следует еще несколько дней.
— Зачем, мадам? — удивленно спросила.
Я-то считала, что мужчина будет ждать, когда я приду на занятие, и уж тогда нагрузит, но тот, видимо, решил по-своему. Ости кивнула на прикроватную тумбочку. На гладкой деревянной поверхности, рядом с цветами и вазой с фруктами, лежала папка с вложенной внутрь небольшой стопкой пергаментных листов.
— В виду того, что скоро ты покинешь больничную койку, ну, и еще некоторых ваших тайных договоренностей, — а ей, судя по всему, подслушать очень хотелось. — Профессор принес материалы. Сказал, что тебе следует изучить их очень внимательно, ничего не упустить. Кстати, содержимое защищено, только ты можешь прочитать.
— Профессор наверняка не хочет, чтобы знания попали не в те руки.
— Можно подумать, я способна навредить, — похоже, подобное недоверие обидело женщину. — А ведь когда-то я вытащила этого засран…
Она осеклась, понимая, что ляпнула лишнее. Я тут же навострила уши. Не часто услышишь что-то новое о загадочном суровом преподавателе. Она спасла его? Это как-то связано со смертью жены Ригана? Но прежде, чем вопросы посыпались на медсестру, Ости собралась с духом и добавила: — Впрочем, нашему боевику виднее.
— Возможно, — я кивнула.
— Изучай, но только не переусердствуй, — напутствовала она. — Позже проверю, как ты. Да и постельный режим никто не отменял.
— Да, мадам.
Когда дверь в личный кабинет медсестры захлопнулась, я с несвойственным мне раньше рвением схватила чудо-папку и без труда открыла. Та-ак, обобщенная часть того, что мы раньше изучали плюс…