— Нет, это совсем не то, — покачала я головой, вчитываясь в строчки.
— Откуда ты знаешь? — она вопрошающе стрельнула в меня глазами.
— Сонные чары, конечно, имеют не так много разновидностей, но я не думаю, что это стандартное проклятие с поцелуем суженой, — размышляла я вслух. — Во всяком случае, не хотелось бы верить… Если это так, то мы вряд ли поможем. Или у принца была возлюбленная?
Если да, то не королева. Но не другая леди. Обычная девушка? Тоже исключается.
— Значит, извлекаем весь максимум из слухов, — подключился Риан.
Правильно, лучше думать о деле, чем о посторонних вещах.
— Ладно, — кивнула Алиса. — Его Высочество отправился к врагу. По источникам, попросившим остаться анонимными, младший принц, тот, что сейчас король, намылился туда же с той же миссией, что и брат, но прием прошел не столь радушно, как они могли рассчитывать. Что-то произошло там. Что-то настолько страшное и темное, что принца похоронили в черном одеянии. У кого какие теории, ребят?
Я знала истину, и пусть святые засвидетельствуют, хотела выложить им все здесь и сейчас, чтобы они узнали, как усилился мой дар. Что, если потихоньку открывать… или намекать?
— Может, зависть к старшему? Такое наследство, да жена красавица, — старательно принимая задумчивый вид, предположила я.
Повисла гробовая тишина.
— Хочешь сказать, он пошел на предательство? — Кэсси подала голос первой.
— Нет, не хочу. Просто я считаю, что после того, что там случилось, король Рэнс запросто мог вернуться домой с телом наследника… — задумалась, подбирая слово за словом. — Представить брата предателем, а не себя. Так сказать, запятнать честь родного человека и покупаться в лучах славы.
— Необычное мнение, — сказал Риан и, глядя в мои глаза спросил. — Но вопрос слегка не по теме — откуда в тебе королевская магия?
Ну вот, приплыли, все по новой.
— Может, мы займемся делом? Столько книг еще не просмотрели, работающую теорию не построили. Реальную теорию. Вот я предложила довольно неплохую, но, понятно, что она вам не по нутру. Значит, остаются книги. Будет обидно, если мы будем отвлекаться по пустякам, и тратить наше бесценное время.
Конечно, такую магию я бы не назвала пустяком. И только повернулась спиной, чтобы начать с первого попавшегося под руку фолианта, но Риан не собирался идти на поводу. Упрямец, какого не найти во всем мире, так бы и врезала этим самым томиком по головушке.
— Еще день. Ну? Что, будешь уворачиваться от ответа?
— А ты не подумал, что я — дальняя и вовсе тайная родня нашему королю? — сгоряча ляпнула я первое, что пришло на ум. Если он такой, то и я буду вести себя соответственно.
— Ага. Это тот самый, который предатель согласно твоей первой теории, — скептически отреагировал Риан. — А по чьей линии? По материнской или отцовской? Кто он, десятиюродный дядя? Кузен в седьмом колене?
— Родственников не выбирают, напоминаю, — тут же почти спокойно парировала я, поворачиваясь спиной к нему. — Да и какая разница?
Почти, потому что уже начинаю закипать от эмоций, горячих, как только что заваренный чай. Как же не хочется услышать, что он скажет. И вдруг хочется наоборот, потому что жутко интересно, чем же это словесное сражение кончится.
— Сто лет, конечно, они мне нужны… — добавляю. — С такими лучше просто не рождаться.
— Нет, вот все-таки не пойму… — начал он.
— А тебе и не надо, — выпалила, перебивая. — Думаешь…
Он повторил мой ход — перебил в ответ.
— Похоже, я неправильно поставил вопрос. Пару часов назад ты показала что-то, чего никто не видел даже в магических науках! Не фокус, какие показывают на ярмарке, а магию, какой никто и никогда не видывал уже давно. Если тебе угодно знать, божественную, фантастическую. Сказочную… — он понизил голос до шепота. — А твоя спина очень разговорчивая, оказывается.
Его откровения шокировали. Но еще больше я удивилась, когда он развернул меня к себе и положил сильные руки на плечи, пронзая взглядом не хуже ножа.
— Пять возможных предрасположенностей. Ни три, ни две, и даже не четыре. Пять! — Риан вновь распалялся. — Это из-за той стычки. Того падения.
То что началось в коридоре, разрасталось здесь, подобно урагану.
— И что в этом такого? Я сама не знала, сама не ожидала! — мои щеки горели, я сжимала ладошки в кулаки, чувствуя прикосновения металла. — Но выбор был дарован мне судьбой, и я не стану его менять, Дариан Стоун, так что изволь впредь не донимать меня хотя бы этим вопросом!
Я сбросила его руки с плеч, выхватила из книжного стеллажа первую попавшуюся под руку книгу.