— Да. Они потеряли сознание примерно полчаса назад, ведь так? — мы согласно мотнули головой. — Так вот, я сейчас выявил, что к их магии подселили своего рода паразитов. Они напали на защиту, которую каждому из вас обеспечивает ваша магия еще с рождения.
Теперь мы словно сидели на его занятии и проходили очередную сложную тему. Но теперь все имеет реальные последствия, это не тест-иллюзия.
— Это порождение темной магии, опасной и непредсказуемой, — продолжал объяснения профессор. — Кто-то наделил ею ваши подарки, и даже ухитрился обмануть ее величество, поскольку сюрприз активировался не сразу.
— И это обязательно смерть, сэр? — Риан нервничал.
— Не буду тешить надеждами — в своем большинстве, да, все так.
— А бывало… Бывало по-другому? — сам его ответ подсказывал, что- есть и другой исход. Лучше узнаю сейчас, чем когда случится кошмар. — В смысле, должны же быть и случаи, когда кто-то выжил.
Он нуждался в надежде. Что ни говори, а каждый имеет на нее право.
— Прежде чем вы нарисуете себе в голове практически счастливый конец, оба вы… Не рисуйте. Даже не пытайтесь. Случаи, когда несчастье удалось нейтрализовать, можно по пальцам пересчитать. Чуть чаще случалось так, что паразиты меняли что-то в магах, и те никогда не оставались прежними. А у нас более пятидесяти заболевших впервые за десять лет, — мужчина огорченно покачал головой.
— Но попытаться мы можем?
Не верю, что нельзя ничего сделать. И по выразительному взгляду Ригана я поняла, что ответ я знаю. Вот только все упирается в мою тайну, которую пришлось ему открыть.
«Чего ты боишься?» — уже более глухо спросил в моей голове Бен, а я дернулась.
Риан странновато посмотрел на меня. Я перевела взгляд на Джеймса. Я боюсь. И в немом ответном читала «Я же уже сказал тебе, что думаю».
— Что, все же нарисовала жуткую картину, да? — спросил Риан.
— Нет, не угадал. Но есть кое-что, что ты должен знать, — легче прыгнуть в бездну, чем выпалить все, что необходимо открыть.
Парень озадачился не на шутку. Неужели в самом деле верил, что все обо мне знает?
— Э-э-э… — протянул, усаживаясь удобнее. — А чего я не знаю?
Я одарила преподавателя еще одним взглядом и прокашлялась на всякий случай.
— Это… занятная история, — осторожно подбирала каждое слово. — И касается она нашего принца.
— Что, вы все-таки родня? — последовало предположение, заставившее усмехнуться.
— Не родня. Никаких троюродных бабушек и дедушек, тайных бастардов и прочих фокусов крови.
— Что же тогда?
— Смерть и жизнь. Ну и, конечно, все та же магия. Спасибо Джой Ривз и принцу Бенджамину, — вздохнула и практически прошептала: — Но больше благодарностей принцу. Именно он подарил мне магию. Благодаря ему я согласилась помогать вам. Мы связаны, Риан.
Я ждала всего как первую реакцию на сказанное. Недоверие. Смех. Чего угодно, но никак не того, что он буквально слетит с сиденья и в своем и без того шатком состоянии припадет на колени.
Я охнула, но сначала растерялась и даже не знала, что быть дальше. По положению в обществе обе наши семьи равны, глупо сидеть с прямой осанкой и вести себя так, словно это в порядке вещей. Ну, уж нет! Я ощутила прилив сил, хотя до этого казалось, словно кто-то выкачал как минимум половину, и кинулась к нему, чтобы поставить на ноги. Я не принцесса и уже тем более не королева, чтобы мне кланялись в ноги. Да и кто? Мой ровесник, который даже не поставил мои слова под сомнение, хотя, что ему помешало бы? Произошедшее чудо, и не одно, не может подтвердить слова. Да и вид у меня точно диковатый, сама бы себе не поверила, в свой рассказ, будь другим человеком. Это уже слишком!
— Ты с какой стати это сделал? — в сердцах воскликнула я, хватая его за запястья и потягивая на себя. — С ума сошел? Поднимись сейчас же! Ты же… Я же… Риган, это уже перебор! Объясните, иначе я с ума сойду… Риан, вставай, пожалуйста!
Он закряхтел и напрягся, силясь потянуться вверх, но скривился и опустился обратно.
— Давай, попробуем еще разок? Ну?
У одного требую необходимую информацию, а другого практически умоляю выполнить, на первый взгляд, самую простую просьбу… Что за существа — мужчины! Его ноги упорно отказывались слушаться его, и во второй раз даже голову опустил, а протянутую руку отверг.
— Ладно, тогда возвращаемся к предыдущему вопросу! — я уперла руки в бока и прищурилась.
Горло неприятно сдавило.
— А ты не понимаешь? — недоверчиво спросил он. — Бред какой… Как можно быть в неведении насчет всего, что связано с королевской властью? Ты же не можешь не знать.