— Понятно, — кивнула я, возвращаясь к книге.
И снова молчание. Знаю, я не лучшая собеседница. Настроенности почитать поубавилось.
— Вечером будет что-то вроде вечеринки в честь начала учебного года… Ты пойдешь? — неожиданно обратилась Кэсси.
Она прекрасно знает, но все равно спросила. Но может пора начинать что-то менять? Двадцать лет — самая пора рисковать. Надо с малого начинать. Вечеринка подойдет.
— А знаешь… Думаю, пойду. Что посоветуешь надеть?
Она перебрала добрую половину моего гардероба, но пока ничего подходящего не нашла.
— Ты когда-нибудь ходила на вечеринки? — вдруг спросила она, вытаскивая темно-синюю блузку, и с цоканьем отложила в кучку того, что по модным соображениям точно не подойдет.
Вопрос меня и немного смутил, и почему-то развеселил.
— Я впервые иду, — честно призналась. — И не за что не подумала б, что ты, в самом деле, разбираешься в моде.
Кэсси окунулась в шкаф с головой и забавно фыркнула.
— Ты права. Но Алиса умеет сочетать вещи, и научила меня, — она достала милое голубое платье, которое я купила еще в начале каникул, но так и не нашла повода надеть. — Ладно, она просто вытряхнула все мои вещи из шкафа и подвергла строжайшей критике.
И к тому же, не очень хотелось привлекать лишнее внимание.
— А вот это в самый раз… Что? Что не так?
— Я не знаю, — ответила, качая головой, и отвела глаза. — Сначала я согласилась, а теперь думаю, что зря. Там и так все знают друг друга в лицо…
Господи, какое глупое оправдание. И Кэсси наверняка подумала то же самое, потому что сказала:
— Но это не так. Хоть мы с тобой и соседки, и год живем вместе, но я очень мало тебя знаю. Да и почему бы тебе не познакомиться с Алисой и моим братом получше? Вечеринка прекрасный повод для этого.
И все же сомнения у меня оставались. Раз она хочет знать меня, то пусть увидит, какой трусихой я бываю иногда.
— Еще я не хочу сталкиваться девчонками, поклонницами профессора Ригана… — если уж чувствовать себя глупее некуда, вот подходящий момент. Меньше всего я ожидала, что она расхохочется! Но по-дружески, без оттенка ехидства. Успокоившись, Кэсси сказала:
— Этих ненормальных многие стремятся обойти стороной, — она коротко хохотнула. — Но тебе-то чего бояться? Ты же вроде как невидимка, и дорогу никому из них не перешла. Конечно, если ты не сделала чего-то вне аудитории боевых чар. Она замолчала, что-то обдумывая, а потом добавила:
— К тому же, после смерти жены, он посвящает все время работе, какие тут женщины, — резонно заметила Кэсси. — Кстати, сегодня он дежурный, но в мелкие потасовки лезть не станет. Еще за порядком проследят старшекурсники, ответственность на них. А ты красивая, и сегодня имеешь полное право показать себя. Все будет замечательно! Или я вляпаюсь в историю. Как обычно.
— Ладно, убедила… — вздохнула и приняла платье из ее рук.
— Вот так-то. Повеселиться никому не помешает, — девушка отошла к своей кровати и плюхнулась прямо на подушки. — А одна ты не будешь, я обещаю тебе.
Хотелось бы верить.
Я едва успела переодеться, когда дверь в нашу комнату распахнулась, и внутрь впорхнула Алиса, в темно-синей приталенной блузке и черных зауженных штанах. Темно-рыжие, темнее моих, волосы распущены, на лице совсем немного косметики. Красавица…
К тому же с хорошо развитыми боевыми навыками.
— Ты чего там застряла? Твой брат… Ого себе!
Она с восторгом оглядела меня с головы до ног. Неловкость скрутила живот.
— И где такая красота пряталась все это время?
— Неплохо, правда? — Кэсси повеселела еще больше.
— Не то слово!
Понесся диалог без слов. Они обменивались взглядами, смысла которых я не понимала. Но чувствовала, что мое участие в мероприятии из попытки выползти из собственной раковины и раскрепоститься превращалось в нечто вроде эксперимента. По крайней мере, такое впечатление создалось, пока Кэсси не покачала головой и произнесла:
— Нет. Пусть все пойдет своим ходом, хорошо? И вы же с ним… Ты зря это придумала.
Ворман кивнула.
— Я не из-за него. Ты же помнишь прошлый год? — Помню безусловно. Но это же бред! — А если нет? — Посмотрим. Ничего нельзя загадывать. Я обхватила себя руками, глядя на странную дискуссию и не зная, что делать. — Как скажешь, дорогая… Эм-м-м, Эстер? Да? — что ж, она еще помнит как зовут тихоню. Славно.