— Эстер! — я вынырнула из размышлений, и примерно в десяти сантиметрах от головы пролетело заклинание.
Не знаю, кто этот безмозглый, но он серьезно напрашивается.
— Еще бы чуть чуть… — запричитала Кэсси.
Риан тихо выругался и встал впереди. Служит живым щитом против неприятелей.
— Просто прекрасно! Я что, та самая барышня, что попала в беду? Риан, не глупи… — возмутилась я, уперев руки в бока. — Уму непостижимо…
Вот и попытайся стать сильнее. Рубят все начинания на корню, а ведь во мне живет опасная магия. Да, ее еще осваивать, постигать тонкости. Но я же не настолько беспомощная! Даже попыталась обойти блондина, да только он не унимался. Защитить хочет, смешной какой.
— Пока витаешь где — то в облаках, я твой телохранитель, — меж тем хмыкнул парень. — Риган, в склепе должны быть вы оба, так же?
Преподаватель кивнул, а я наоборот отказалась. Если только…
— Но а как же ваша связь, Эстер? — последовал логичный вопрос.
— Ты ее используешь, верно? — я лихорадочно пыталась сообразить, как быть дальше. Дерзкое обращение нисколько не зацепило Джеймса, что удивило меня. Может, припомнит позже? Или рад, и потому позволил? «У него мало друзей и много завистников и врагов» — Бен слышал мои мысли.
— Ритуал пробуждения… необычен. Бэннаро!
Хранителей разбросало в разные стороны.
— Научите?
— Переживи этот день, и я обещаю подумать.
Это дало мне шанс выскользнуть и пробежать между разбросанных тел прямо в арку, а уже там я поежилась. Кладбище начиналось с прохладного коридора, и температура летела к нулевой отметке. Непривычно холодно. Мрачно. За спиной слишком громко слышалось дыхание, не для этих стен, привыкших к вечному мраку и покою.
— Как детей Слушайте, мы… Мы отстоим столько, сколько возможно, — Риан сжал руки в кулаки. — Когда прорвем охрану. Ведь эти… Ну, те парни, которые чуть вас не убили, они придут сюда.
— Верно, — профессор не отрицал.
— А зачем охранять мертвецов? В чем резон? — спросила Алиса.
Мы остановились.
— Это древняя традиция, — пояснила я, выглядывая из — за угла туда, где стояли люди с каменными лицами. — Считается, что в костях хранится их магия.
— И народ верит? — Риан вскинул вверх светлые брови.
— А ты нет?
— В жизни большей чуши не слыхал!
— А поверишь в то, что кому — то важно было проверить, жив ли тот, кто нам нужен или нет?
— Я думаю, что верить сейчас необязательно. Эстер Лаграс, сейчас я как никогда нуждаюсь в твоей помощи, — Джеймс взял мою руку и повел навстречу опасности.
Сила отозвалась в руках, и я втянула носом запах поздней осени, просочившийся в коридор. Не сговариваясь, мы практически синхронно выпустили свои потоки, голубой и золотой, мой и его.
Миновав поверженных и виновных только в том, что их выбрали сторожить предыдущих покойных правителей Дагории, мы остановились.
Адреналин в теле зашкаливал, но главным двигателем оказался страх. Я боялась всего. Мгновениями он мешал думать, а сердце колотилось так, что заглушало шумы снаружи — сердитые крики, топот множества ног. Вот сколько, на самом деле, сколько способны выстоять студенты-второкурсники против взрослых магов, поднабравшихся опыта за пределами академических стен? В друзьях не хотелось сомневаться, вместе они могут горы свернуть.
Но я страшилась за чужие судьбы, не за собственную участь. За Кэсси, которая не всегда соглашалась на авантюры лучшей подруги и брата, но участвовала в каждом приключении и всегда выручала из беды. За Алису с ее непростым характером и желанием прожить каждый миг своей жизни интересно и насыщенно, и за Риана, который лелеял мечту стать лучшим боевым магом нашего выпуска. Забавно, но я слишком быстро привязалась к ним. И к профессору Ригану. Джеймсу. Мужчина, который преодолел тьму, сокрытую глубоко в недрах души, заслуживал любви и нежности. И мне очень хотелось дать отдать все и без остатка. Он добровольно остался преградить недругам путь к нам. Получилось ли ему причинить достаточно неудобств. Или он убит в пылу битвы? А пообещал же, что расставание продлится недолго.
Но что поможет нам, устоявшим на ногах, против короля-безумца и его ненормальной женушки? Никто бы и не подумал, что наш нынешний король предал не только страну, но и родную плоть и кровь.