— Эстер, — позвал Дариан, и я повернулась к нему.
Он хотел что — то сказать, но не решался, потому что копия принца стояла рядом со мной. Понимающая копия.
— У вас есть минутка, — он обернулся спиной.
— Подожди, — я позвала совсем тихо, но Джеймс все равно услышал и замер.
Синие омуты немигающе уставились на меня. Я наколдовала в руках темную ленту, которая скользнула по воздуху и закрепила темные со светлым растрепанные кудри в низкий хвост.
— Думаю, так будет лучше.
Не тратя ни секунды на слова, он поспешил к девочкам. Никто из нас не знает, что будет потом.
— Что такое?
— В твоих силах расколдовать его, Эс. Сделай это, — уверенно прошептал он. — Не только его брата.
Я подняла голову и вгляделась в лицо друга. Его глаза странно блестели. Вспомнилось, как мы стали чаще общаться, как он упорно изображал дружескую привязанность, но потом спектакль превратился в реальность. А что, собственно, мы? События привели нас вот такому жестокому повороту судьбы. Я отправляюсь сделать то, что возложено на меня магией. И все же лучше спросить сейчас, чем потом сетовать на упущенную возможность. Конечно, будут разговоры, но не такой… Важные, но не настолько.
— Ты ведь знал? Почему не сказал раньше?
Кивок. Позади нас, вдалеке, прогремел взрыв. Рухнула защита, оставленная Алисой.
— Я догадывался, но… Слушай, мои чувства стали иными. Ты для меня все равно что еще одна сестра, а я едва не загубил на корню то ценное, что приобрел. Слегка поздновато осознал, все ведь началось с того падения, — последовало признание.
В голосе столько горечи, что самой стало плохо.
— Его душа молила о спасении, а ты очень удачно попала в Грань.
Он отвел взгляд, опустил руки. Уже развернулся, чтобы поспешить к девочкам на помощь, но мои пальцы схватили за запястье, останавливая Риана.
— Риан… Дариан, — назвала его полным именем. — Я… И Джеймс… Стремительно так…
Но он не дал мне сказать.
— Не стоит. Ваши судьбы предопределили свыше.
Я открыла рот, чтобы возразить, как вдруг его глаза сверкнули, а дыхание защекотало ухо.
— Духи видят, я понял, что ты важна мне как сестра. Да и к тому же, он тебя спас тогда, после падения с обрыва — он шагнул назад. — Профессор, пора выполнить предназначение!
Внутри все перевернулось. Но Риган увел меня прочь, и пришлось оставить при себе новые вопросы. Долго блуждать не пришлось, сила вела нас по мрачным коридорам легко и непринужденно. И вот он. Тот самый гроб, который я увидела после пребывания в чужом мире. Из-за него я не могла долго спать и то и дело просыпалась по ночам в поту. На церемонии не было времени. Крышка резво взлетела в воздух, но опустилась на каменный пол с тихим стуком. Он не мертв. Откинула черную ткань, глубоко вдохнула и выдохнула. Легче все равно не будет, а оттягивать нельзя — в любую секунду могу схватить. Бенджамин спал, мертвенно бледное лицо осветил шарик света, наколдованный чисто инстинктивно. Как же непривычно смотреть на него вот такого, умиротворенного и обездвиженного. Там, во сне, он двигался, говорил. И в обоих мирах ждал возможность возвратиться. И все впрямь зависит от нас. Все получится. Истинный наследник не даст предателю разрушить наш мир, наше королевство. Правая ладонь осторожно коснулась запястий, скрещенных на груди. Мое действие повторил Джеймс. Боже, какие же они ледяные. Разве поверишь в то, что он жив? В теории следует направить энергию — самое простое задание. Стоит сосредоточиться. Магия текла вместе с кровью по венам и завибрировала на кончиках пальцев. Это как экзамен, только чем-то даже проще. Мой проверяющий потом расскажет о последствиях десятилетней отключки.
Слова срывались с губ, атмосфера менялась. Следующее действие вводило в ступор. Поцеловать. Неужели должно сработать? Нужно ли оно сейчас, когда появился близнец? По мне, так мудрецы жестоко пошутили над нами.
— Что дальше? — намеренно спросила в пустоту.
На брюнета смотреть страшно.
— Отдать магию. Через поцелуй, — его голос в этот миг показался лишенным жизни.
Вот так запросто. Лишиться того, к чему уже начала привыкать.
— Я больше не услышу его?
— Да. Мы вырвем его душу из Грани, и она возвратится в тело. Теоретически, все закончится.
Теоретически, да. А что на практике?
— А… Ты?
— У меня имеется парочка вопросов. К тому же, я не готов увидеть тебя на троне.
Забавно, но и я себя не вижу королевой. Сначала я была девчонкой, которая боялась слово произнести на его занятиях. А на завтра в меню одни сюрпризы. Сердце пропустило удар.