Сделав несколько глотков, Сьюзан отставила кружку и вновь сосредоточила своё внимание на снимках. Ещё одной не столько проблемой, сколько нюансом, который нужно было учитывать, являлись последствия предполагаемой операции для самого Константина. Они представлялись не очень благоприятными.
Если Сьюзан была права, а она почти наверняка была права, и уникальные силы Константину действительно давал Камень Бесконечности, то его удаление означало возвращение к статусу обычного человека. Человека с дырой в голове, которая неизбежно должна была остаться после операции. Даже если сделать всё идеально с минимальным сопутствующим ущербом, то полость, в которой сейчас располагался Камень, никуда бы по итогам удаления не делась. Это разрушенный участок мозга, которому просто неоткуда было вновь появиться. И исцелиться без присутствия Камня Константин уже бы не смог.
Возможно, если извлечь Камень и вложить его затем Константину в руку, эффект будет тот же. Он станет силён, крепок и сможет сам себя исцелить. Но что, если нет? Если Камень Бесконечности работал так, как он работал, только потому что находился внутри?
По сути, сейчас Камень со всех сторон был окружён чуждой ему реальностью. Как предполагала Сьюзан, это несколько ограничивало его силу, что и позволяло Константину взаимодействовать с ним без вреда для себя, получая только плюсы. Но вот после извлечения ситуация полностью менялась. Камень полноценно возвращался в ту действительность, которая его и родила. Силу его больше ничто бы не сдерживало. И могла ли в таком случае просто сжатая рука дать тот же эффект, что и полностью закрытый череп со сросшимся вокруг Камня мозгом?
Сьюзан не могла этого гарантировать.
А значит, для получения Камня Бесконечности ей, вполне возможно, предстояло Константина убить. В том или ином смысле.
И если её такой расклад, в общем и целом, устраивал — одна жизнь в обмен на спасение целого мира, — то вот некоторые её союзники могли с ней и не согласиться. А это уже порождало новые никому не нужные трудности.
— Вы спать вообще не собираетесь, доктор Шторм? — поинтересовался вошедший в кабинете Сергей.
— Посплю, когда работа будет сделана, — безэмоционально ответила Сьюзан, даже не оторвав от снимков взгляда.
— А она когда-нибудь заканчивается? — со смешком спросил Сергей, приземляясь на соседний стул.
— Когда-нибудь, — медленно кивнула Сьюзан. — Когда-нибудь…
Она снова потянулась к кружке с кофе.
— Как там наши пациенты? — повернулась она к Сергею, сделав очередной глоток.
И под пациентами она в данном случае имела в виду конкретно трёх ею же принесённых в убежище личностей. И Сергей это сразу же понял.
— Пока без изменений, — сообщил он. — Хотя Константин попросил ещё книг. Он очень быстро читает.
Да, несмотря на внешность и, как оказалось, уголовное прошлое, Константин оказался тем ещё чтецом. Едва их со Сьюзан и Эмилем разговор окончился, он сразу попросил себе комплект одежды и, что самое интересное, книги по истории. Видимо, ему всё ещё с трудом верилось в то, что ему рассказали про параллельные реальности, и он таким образом хотел во всём убедиться. Благо в убежище в числе прочего и детей старались учить, как в настоящей школе, так что учебники кое-какие имелись. Эмиль возражать тоже не стал.
— Пока он сидит спокойно и ничего больше не ломает, может хоть библиотеку у себя собрать, — прокомментировала Сьюзан.
— Это уж точно, — с усмешкой согласился Сергей. — Признаюсь честно, был уверен, что он кого-нибудь убьёт.
— Повезло, — сказала Сьюзан, вновь переводя взгляд на снимки мозга и Камня. — Просто повезло.
Но рассчитывать, что вести им будет всегда, было бы глупо. Сьюзан наконец-то нашла то, ради чего вообще в Евразийскую Федерацию приезжала. Новый Камень Бесконечности был уже практически у неё в руках. Его оставалось лишь взять…
— Он всё ещё в палате у девочки? — спросила Сьюзан следом.
— Да, сидит возле кровати, будто цепной пёс, — подтвердил Сергей. — Виктор дежурит рядом. Из-за них туда уже заходить страшно.
«Сторожит? — задалась вопросом Сьюзан. — Или просто держится рядом с той, кому хоть сколько-то доверяет?»
Оба варианта были возможны и друг друга отнюдь не исключали. Своим присутствием Константин вполне мог преследовать сразу две цели. И ему вовсе не обязательно было их полностью осознавать.
— Тогда пойду сама её проверю, — заключила Сьюзан, медленно вставая со стула.
— Будьте осторожны, доктор Шторм, — бросил ей вслед Сергей.