Винсент едва сдерживал улыбку: Керби напоминал кота, который готовится к прыжку.
— Все упирается, я повторяю это вновь, в то, как выбраться из банка. Какая польза от тех ста тысяч, если не можешь с ними убежать? Он вышел оттуда так же, как и зашел. Сверху и вверх…
— Остается только два варианта, — сказал Винсент. — Ракетный пояс или парашют.
Керби кивнул.
— Пью за ваше здоровье, шеф, вы очень догадливы. Ракетный пояс отпадает. Где его достанешь, да и грохот от него не меньший, чем от реактивного самолета на взлете. Кроме того, слишком ограниченный радиус. Короче говоря, — он нетерпеливо рубанул рукой воздух, — ракетный пояс отпадает.
— Остается парашют.
— Точно. Это единственно возможный способ. И не такой уж и сложный. Тем более для опытного парашютиста.
Винсенту необходимо было какое-то время, чтоб все это переварить.
— Я не знаю, какова площадь той крыши.
— Я знаю, — сказал Керби. — Несколько тренировок, и я сам мог бы на нее прыгнуть, — добавил он со спокойной уверенностью.
— Возможно, — согласился Винсент. — Я и забыл, что ты бывший десантник.
— И прыгал затяжными, — добавил Керби, — просто так, для развлечения. Правда, это было давно. Но у меня друзья — большие мастера этого дела. Я дал им размеры банка, направление ветра и т. п. и спросил, смогли бы они попасть на это место. Ночью. Они сказали, что при хорошей видимости попали бы в цель двадцать раз из двадцати попыток.
— Ты дал этому движение?
— Разумеется. Любой успех в этом расследовании может помочь и нам.
Винсент согласился. Но оставалась еще одна загадка, и он поставил ее перед Керби.
— Хорошо. Покупаю твою идею с потрохами. Но как все-таки твой приятель выбрался оттуда?
— На воздушном шаре.
— Как, как?
— Именно так, на воздушном шаре, — повторил Керби. — Черт побери, ведь это же единственный выход.
— Слушайте, мистер Керби, не превращайте умозаключения в вещественные доказательства.
Керби захохотал.
— Успокойтесь, над этим я тоже поработал. Я подсчитал величину подъемной силы гелия и водорода. Уясним вот что: если наш общий знакомый спускался на специальном парашюте, которым пользуются в соревнованиях на точность приземления, то между куполом и стропами можно надуть воздушный шар. Как раз такой, что при бегстве поднимет его самого и все прихваченное.
— А потом что?
Керби задвигался в кресле. Он заметил, что зажглась надпись «Пристегнуть ремни». Тут же из репродукторов прозвучал голос стюардессы, которая объявила посадку. Керби не ответил на вопрос, пока не пристегнул ремень.
— Мы только успели проверить, — сказал он после паузы, — всевозможные способы, какими они — грабитель и его помощники — могли осуществить такой полет. Просмотрели метеосводки в ночь ограбления. Был устойчивый ветер. Насколько помню, около четырнадцати миль в час. Направление ветра — от фасада в сторону банковского двора. Дальше там какие-то озера, несколько холмов, затем открытые поля.
— Следовательно, ты утверждаешь, — старательно подбирая слова, начал подытоживать Винсент, — что человек, который ограбил банк, спустился ночью на крышу с парашютом, взял деньги, снова возвратился на крышу, где его ждал надутый воздушный шар, а потом поднялся в небо?
— Да, именно это я утверждаю, — и Керби скрестил руки на груди.
— Договаривай уж до конца, — попросил Винсент. — По крайней мере может выйти интересный сценарий.
Керби надул губы.
— Что касается сценария — не знаю. — В его голосе прозвучала обида. — Но именно к такому выводу я и пришел. Ветер был достаточно сильный, чтоб еще до утра отнести его на открытое место. Там он мог опуститься на другом парашюте, выпустив из надутого шара газ. Потом его могла где угодно подобрать какая-то машина. Если хотите, даже самолет. Да это уже, к дьяволу, не так и важно.
— Кто-нибудь заметил какой-нибудь парашют в ту ночь? — Голос Винсента был обманчиво спокоен.
— Нет, — признался Керби. — Но это еще ничего не значит. Его могли и не увидеть во время спуска.
Они помолчали. Хорошо все-таки, что Керби будет помогать ему, подумал Винсент. Не исключено, что он нрав. Ведь он в самом деле собрал довольно-таки весомые доказательства в подтверждение своих выводов. Даже если они умозрительны, не подтверждены показаниями очевидцев, нельзя сбрасывать их со счетов. Если все…