Комната оказалось глухой, из неё не выходило никаких дверей, кроме той, через которую мы вошли. Не было никаких плит, с кольцами или других скрытых проходов. По крайней мере, на первый взгляд.
Сперва я осмотрелся по сторонам, всё вокруг покрылось колоссальным слоем пыли, во всех углах и даже между стенами простиралась паутина. В воздухе витал затхлый запах, от которого было тяжело дышать. На полках кроме колб и книг стояли банки со странными разноцветными жидкостями.
Я подошёл к одному из столов. Кроме уже привычных колб и банок на столе лежала какая-то трава, я дотронулся до неё, и она обратилась в пыль. Следом, мой взгляд упал на кусочек бумаги, на нем была надпись рунами.
Пока друзья осматривали комнату, в надежде найти скрытый выход, я передал листок Профию и попросил перевести. Но чем больше он прочитывал, тем хуже выглядел. По-моему, он даже побледнел. Что там может быть написано?
Профий сделал глубокий вдох и начал читать. Друзья остановили поиски и начали внимательно слушать.
«Что это за комната?! Отсюда нет выхода! Я проверил все места, которые могут быть тайными проходами, но их нет! Это ловушка! Западня! Факел погаснет через несколько минут. Мне отсюда не выбраться...»
Пока я пытался убедить себя в том, что с нами дело обстоит иначе, Максим что-то нашёл.
- Идите сюда.
Мы подошли ближе. Возле стены лежал скелет.
Серафим посмотрел на него и с сочувствием произнёс:
- Тому мужчине так и не удалось выбраться...
Единственное, что пришло мне в голову, казалось самым утешающим в этой ситуации.
- Нас пятеро, мы что-нибудь придумаем.
Друзья кивнули и вновь приступили к осмотру, но около часа было потрачено впустую.
Вдруг, я увидел на одной полке странный круглый предмет. Я поднёс его к огню, чтобы рассмотреть. На нем была выгравирована не руна, а буква - R. Тогда, я принялся искать похожие предметы и подключил к поискам ребят.
Прошло несколько минут, за это время мы нашли ещё несколько букв. Теперь у нас были: R, I, V, O, L, T, I.
Максим внимательно посмотрел на буквы.
- Мне кажется, эти предметы должны образовать единое слово.
Тут Профий, который все это время искал какие-то сведения в книгах, вскочил со стула, схватил факел и подбежал к барельефу.
Мы подошли ближе.
- Здесь есть пазы, для семи букв. Как раз столько, вы и нашли.
Я поднес руку к барельефу и нащупал паз. Форма и размер в точности совпадали.
- А как насчёт последовательности? - спросил Олег.
Профий подбежал к столу, на котором лежали буквы и громко засмеялся.
- Неужели всё так просто.
Мы ждали от него объяснений.
- Помните, я произносил вам длинную фразу на латыни? Так вот, первые буквы каждого слова образуют аббревиатуру V.I.T.R.I.O.L.
Профий схватил со стола, круглые предметы и вновь подбежал к барельефу.
- Visita... Interiora... Terrae... Rectificandoque... Invenies... Occultum... Lapidem...
Он отдельно произносил каждое слово и вставлял нужную букву в паз. И когда все они оказались на своих местах... ничего не произошло, ни шипения, ни стука, ни потоков пыли из стен, не было вообще ничего.
Это вызвало у меня некоторую панику, уверен, что у остальных тоже.
Мы уже хотели расходиться и продолжать поиски в других местах.
Неожиданно, к барельефу подошёл Олег. Он внимательно посмотрел на него и повернул фигуру змея на девяносто градусов.
В ту же секунду раздался шум, и одна из стен сдвинулась на метр в сторону.
Я вытаращил глаза на Олега.
- Как ты узнал об этом?
Олег усмехнулся.
- Фильмы про расхитителей гробниц.
Я усмехнулся.
- Олег - улучшенная Лара Крофт.
Друзья подхватили смех, и Олег тоже улыбнулся.
Профий положил несколько книг к себе в сумку.
- Помогите мне сжечь остальное.
Мы взяли оставшиеся книги и закинули их в жаровню.
Мы не стали ждать пока они догорят и спешно направились к выходу. Мне уже изрядно надоела эта темнота, уверен, что друзьям тоже.
За тайным проходом, уже виделся солнечный свет. Мы прошли короткий туннель и оказались на горном выступе. От его края, на несколько десятков метров, простирался навесной мост. Он вёл к плато, которое окружали отвесные скалы. Но самое удивительное: на той стороне была построена крепость, защищённая каменной стеной, выстой порядка семи метров. По периметру располагались бойницы.
Профий, где мы? Это Хауфел? - спросил Серафим.
Профий удивлённо раскрыл глаза.
- Нет, это не Хауфел.
- Тогда что это? - спросил Олег, указывая на крепость.
Профий развёл руками.
- Может это место давно заброшено?
На стене крепости выстроились лучники и синхронно нацелились на нас.