Я же была, наверное, самым внимательным и благодарным слушателем, которого можно найти. С неутихающим любопытством и радостью пыталась запомнить каждое слово, буквально вбить молотком на подкорку. А поутру первым делом понеслась в библиотеку, но в этот раз я знала, где и что искать.
В разговоре Алар упоминал труды путешественника, которые очень трудно достать. Книга, написанная тысячу лет назад, считалась наследием мира и очень редко (крайне неохотно) кому-либо разрешалось ее изучить. Урезанные версии были в открытом доступе, но вот полная — была сродни великому сокровищу, которое я твердо намеревалась отыскать.
Нужная секция была в другой части библиотеки, и нам с Добби оставалось лишь подгадать момент, чтобы проникнуть внутрь. Как мы уже давно заметили, у моего дара есть особенность: изнутри я могу пробить любую даже сильную защиту. Как воде или воздуху, мне нужна лишь маленькая щель, прореха в которую можно просочиться.
Сама защита воспринималась мною как стена, и при необходимости, в комплекте с полным резервом, я могла её пробить, не прибегая к уловкам. Но это было бы равносильно фейерверку посреди ночного города. Даже глухой и слепой заметит. Вот мы и ждали посетителей. И дождались! Стоило одному из служащих открыть дверь, как мы с Добби и ее невидимостью уже были внутри, не без оснований довольные проделкой.
На сами книги магия накладывалась скорее для защиты от времени, чем от настойчивых читателей. Это была обычная практика для местных, чтобы заклинания не входили в конфликт и не повредили источник. И вот наша цель достигнута. На небольшом постаменте в окружении лучей света (словно кадр из старых приключенческих фильмов вроде «Лара Крофт»), лежала она, КНИГА.
"Путешествие Альтаира Венио".
Поборов желание пропустить вступление я начала чтение, и в который раз первый восторг быстро поутих, сменившись ослиным упрямством. Этот Альтаир, похоже, всю жизнь потратил на написание этого труда, а мне, судя по количеству страниц, придется потратить немало часов на изучение.
С одной стороны это радовало — больше шансов найти информацию, с другой — я про себя и, что уж говорить, периодически вслух, мечтала, что там просто огромное множество иллюстраций. Отнюдь… Мелкий аккуратный почерк, спасибо и на этом, заполнял страницы сверху донизу, за редким исключением в виде простых чёрно-белых зарисовок. Тут можно только радоваться, что Альтаир был магом и историком, а не врачом. Иначе вся эта затея с возвращением домой стала бы совсем безнадежной.
Вынести книгу я не могла, потому пришлось наведываться в библиотеку ежедневно. А каждый вечер на выходе меня встречал Алар. Про то, что я читаю восхваленную им же книгу, я, конечно, умалчивала, но ему было достаточно и того, что я просто слушаю. Трудно в этом его упрекнуть, учитывая, что по большому счету, это я его использую. Хотя Добби считала иначе, цитирую: " Да он ухлестывает за тобой, уж поверь мне"
Случайности случайностями, но к вечеру пятого дня, даже я, скептически относящаяся к такой возможности (ну вот не верится мне в любовь с первого взгляда), стала сомневаться. Любовь, не любовь, кто знает, что там мог напридумывать себе мой новый знакомый. Уж мне-то сейчас точно не до развлечений. Кажется, я нашла зацепку — упоминание о портале! В последней прочитанной мною главе Альтар пересказывал древнюю легенду об основании города. И в ней говорилось, что Эстол был возведен не просто на реке Ините, а на «иномирных берегах в самом ее сердце».
Берега и сердце… Сразу представляется небольшой островок оккупированный влюблёнными туристами. Слишком прямо, конечно, но все же я решила проверить карты.
Острова были, правда, ни один не напоминал сердце, и уж тем более, ничто не намекало на их уникальную иномирность. Может быть, та фраза все-таки иносказательна? В любом случае завтра выходной, и до встречи с Титом я хотела проверить эту, пусть и немного безумную, но пока единственную свою догадку, а значит — очередной день в библиотеке. За всю свою жизнь не проводила в них сколько времени, но в этом мире, увы, нет электронных книг, так что приходится довольствоваться тем что есть. Хотя это я наговариваю. На земле книги тысячелетней давности я бы не достала при всем своем желании.
Молчаливо слушая как всегда безупречного Алара, шагающего рядом, я мысленно уже была среди карт, которые припрятала в укромном уголке между стеллажей, чтобы не искать заново. День был долгим, прощание — коротким, но все же до самой двери меня не покидало ощущение чужого взгляда. Оборачиваться не стала, не было ни сил, ни желания. Тем более, что меня ждали Пион, ужин и мягкая кровать.