Через полчаса, час, три… Кто знает, сколько прошло времени… Ругать себя не осталось сил. Лежала на каком-то сыром вонючем тюфяке, шаталась в такт волнам, бездумно разглядывая потолок и молясь всем богам, чтобы крысы с этого корабля уже сбежали не только в переносном смысле, но и в прямом.
Шевелиться все ещё было проблематично. Никогда не задумывалась, насколько это страшно — не владеть собственным телом, а теперь вот не могу даже пальцем пошевелить, и от этого становится по-настоящему жутко…
Но они не дождутся, не сдамся! У меня есть Добби, есть Пион, Тит и даже Приот. Мне есть ради кого жить, а значит буду!
Эту фразу я и повторяла, пока хватало сил, пока пыталась дозваться до Добби. А потом сознание все же померкло, и я провалилась во мглу.
[10] Значение фразеологизма «клевать носом» — состояние усталости, изнеможенности; сильное желание спать, при котором человек опускает голову, находясь в полудреме.
[11] За неимением лучшего, приходится довольствоваться малым.
[12] Склонность плыть по течению или рисковать с надеждой на лучший исход.
Эпилог
„Всё приходит к тому, кто в ожидании не сидит, сложа руки.“
— Томас Эдисон
Окраина Эстола уже давно погрузилась в сумерки, когда в дверь постучали. Витор оторвался от бумаг, тормоша волосы и потирая покрасневшие от усталости и бессонных ночей глаза. С возвращением заговорщиков ему катастрофически не хватало времени на сон. Можно было бы конечно плюнуть на все и махнуть куда-нибудь к морю, но есть один существенный минус быть другом наследника короны — слишком часто его пытаются убить. Друга терять не хотелось. А значит — работа, работа и ещё раз работа, чтобы вычислить предателей раньше, чем случится непоправимое.
Этот дом он купил всего несколько месяцев назад, а спальню, кажется, так и не видел. Нет, она есть, небольшая комнатка на втором этаже, но чаще он валился с ног прямо здесь, в собственном кабинете. Даже пришлось купить удобный диван, после того, как неудачно отлежал руку, заснув прямо за столом.
Стук раздался снова, и Витор поспешил к двери. Все же не так много людей могут прийти к нему в такой поздний час.
— Вечер добрый, Витор. — размашистым лёгким шагом вошел в прихожую Приот, стоило ему приоткрыть дверь. — Совсем себя загонял, весь дом превратил в кабинет, на работе уже места не хватает?
В чем-то он был прав, прислугу Витор нанимать не хотел, убирать некогда и постепенно все плоские поверхности обросли книгами и папками с документами.
— Здравствуй Приот. Мне не места, мне свободы не хватает, ты же знаешь…
— Это да, палковставлятелей[13] у нас достаточно. А это что за зверь? — с удивлением воскликнул старый вояка, когда в комнату проскользнул пушистый серый пёс.
— Да вот приблудился… — пёс и правда с воем прорвался в дом прямо через окно неведомо как минуя магическую защиту. Ластился скулил, агрессии не выказывал. Обычный добродушный бродяга, пусть и со своими странностями. Не прогонять же беднягу, особенно, когда сам такой же. — Уходить не хочет, я и оставил. Что там по новостям?
— Убийцу Ара Ториса так и не нашли. Зато нашли на охранниках из подземелья очень любопытную печать молчания, которую невозможно снять, не убив носителя.
— Ясно. Подготовились наперед. А хорошие новости есть? Что там по магу, которого так искали заговорщики и по этой скрипачке. Артистов опросили?
— Из хорошего… Дети быстро идут на поправку, почти всем даже удалось сохранить дар. О маге ни слуху, ни духу[14]. А скрипачка… С артистами почти не общалась и всегда закрывала лицо, в городе о ней никто ничего не знает. Она словно взялась из «ниоткуда», а потом туда же исчезла. Единственное что меня убеждает, в том, что она вообще была это вот эти записки. — он достал из внутреннего кармана маленькие листочки и положил на стол перед Витором.
— "Не ищите нас, я приду сама, как только появится возможность. Маска" Странное чувство. Словно одни призраки вокруг. А перед этим, ты говоришь, она хотела что-то тебе рассказать?
— Да, причем у меня сложилось впечатление, что это не ерунда, а что-то действительно важное. Она слишком много знала о нас, знала, что мы ищем, знала, где найти.
— А ты уверен, что это не подстава? Попытка отвлечь вас, чтобы в это время лишить нас главной зацепки убив Ториса?
— Не думаю, что можно быть настолько хорошей актрисой. Поверь, она искренне переживала за детей, один из них, кажется, был другом ее брата.
— Вы расспросили детей?
— Сразу, едва они пришли в себя. У нескольких и вправду были друзья нужного нам возраста. Наши люди все еще проверяют всех подходящих под описание, но многие документы утеряны, а дети не слишком разговорчивы. Да и сама девушка, когда говорила, что Тит ее брат, и она вернётся, не врала. Ты знаешь, я такое чувствую. Не представляю, что могло случиться, что она так резко передумала.