Отвлекшись от размышлений, она замечает из тени, как лорд пересекает двор замка с кувшином в руке. Эва цокает языком — едва рассвело, а он уже за вино схватился. Хотя пьяным она его и не видела прежде..
Он направляется к конюшням, и она идет за ним следом, вряд ли понимая, зачем вообще это делает. Любопытство было не лучшей ее чертой и двигало ей чаще, чем было бы разумно — вот как сейчас.
Шагая вдоль стен медленно и тихо, она не отрывает взгляда от широкой спины. Лорд ступает уверенно и твердо, не озираясь по сторонам, явно ведомый какой-то целью.
Остановившись у стогов с сеном, он опускается на корточки и с кем-то говорит, но расслышать не получается. Желая узнать, кто же может там прятаться, Эва подбирается еще ближе. Она видит теперь, как серая кошка ласково трется мордочкой о его колени, пока он наливает в деревянную плошку молоко из кувшина.
Отчего-то становится неловко, будто она подсмотрела что-то слишком личное, что совсем ее не касается. Ощущая, как от необъяснимого жгучего стыда загораются щеки, как можно тише крадется к дверям и скрывается в замке.
Меньше чем через час, без стука Амен входит в ее покои.
— Ступай в лекарскую, проверь все запасы. Мальчишке скажи, чего не хватает и где собрать.
— И тебе доброго утра, господин.
Он вздыхает, закатывая глаза. Ведьма точно смерти ищет, зачем иначе испытывает его терпение? Оставляя ее дерзость без ответа, мысленно обещая себе, что позволяет ей это в последний раз, он удаляется, бросив у двери:
— К вечеру явишься с отчетом.
Состроив гримасу ему вслед, Эва все же отправляется выполнять поручение.
Лекарь оказывается не особенно-то смышленым. Хранилища почти пусты — парень ссылается на то, что замковые лекари, убегая, все прихватили с собой, а сам он местных лесов не знает.
— Кое-что можно достать на рынке, кое-что в окрестных деревнях. За редкими отправлюсь сама.. если отпустишь.
Лорд устало кивает:
— Выспись как следует. Ранним утром выдвигаемся.
— Снова сам со мной поедешь, мой лорд? Так понравилось?
Эва ощущает, как от страха покалывает кончики пальцев, когда необдуманные слова срываются с языка. Тизиан удивленно приоткрывает рот, Амен ухмыляется:
— Не распробовал. Завтра как раз и узнаем.
***
Поутру, после легкого завтрака, они собираются у конюшен. С лордом трое сопровождающих и Тизиан, утверждающий, что передвигается уже вполне сносно и способен ездить верхом.
Амен усаживает Эву на свою лошадь — это даже не обсуждается. В седле она держится ничуть не лучше, чем в прошлый раз. Рука то и дело тянется прижать девчонку к себе, чтобы не тряслась так, но помня о слухах, что разнеслись после их ночной поездки, он сдерживается. Ему было бы спокойнее, если бы она опиралась на его грудь, если бы чувствовал ее собственным телом. Это потому, что она неуклюжая до нелепости, и только.
Добравшись до места, все получают указания от ведьмы, что и где собирать, а после разбредаются каждый в своем направлении. Договариваются встретиться здесь же — на лугу у небольшого водопада. Амен раздумывает, стоит ли выпускать ее из виду, но все же решает не ходить за ней следом. Если вздумает сбежать, он найдет ее и доходчиво объяснит, почему это было плохой идеей.
Накопав с треть мешка каких-то неприятно пахнущих кореньев, лорд бросает это дело, не понимая, зачем вообще взялся. Надо было слуг с Эвой послать, а он воинов потащил и сам в земле копался, вместо того, чтоб за ней наблюдать. Раздраженно вздохнув, он возвращается к поляне, на которой пасутся их лошади.
Выйдя из-за деревьев, он останавливается, удивленно выгнув бровь. На его глазах стоящая к нему спиной ведьма скидывает одежду, оставляя одну лишь тонкую сорочку, и в ней шагает в воду. Она заходит все глубже, касается пальцами поверхности озера и скоро скрывается за плотной стеной водопада.
Амен видит лишь размытое пятно вместо стройного силуэта, но даже так нельзя не заметить, сколь изящны ее движения. Кажется, Эвтида решила омыться, но стоит убедиться наверняка.
Он скидывает рубаху на берегу и направляется следом. Неспешно, почти бесшумно, чтобы вдруг ее не спугнуть. Почему он вообще об этом волнуется? Ни на секунду не отводя взгляда, будто она может исчезнуть, он останавливается у потока падающей воды, делает вдох и шагает сквозь него.