— Лекари нужны, мальчишка ни на что не годится.
— Местные тоже не блещут талантом.. — охотник задумчиво уставился в пол. — Есть один на примете. Ученик, правда, но очень толковый, амбициозный. В столице известный, да король его невзлюбил отчего-то — ко двору не пробьется, сколько бы ни пытался.
— Коль так хорош, пригласи его к нам, но без шума. Предложи должность и врачевальню в управление.
— Так здесь нет же..
— Построим. Молодняк собери по окрестностям, наставником будет им. И самолюбие потешит, и нам польза. — Амен через силу поднялся с кресла и направился к двери, бросая на ходу: — Отдохну. Проверь, чтоб к вечеру все было готово.
***
С головой погрузившись под воду, Эва не верила своему счастью. Тепло и ароматные масла приятно обнимали тело, расслабляя каждую мышцу. Ванна настолько огромная, что она легко поместилась бы в ней даже вдвоем с..
Резко вынырнув, она расплескала воду по полу, да еще сверху ладонями шлепнула от досады. Никакого покоя от него нет, нигде от мыслей о нем не укрыться. Обняв себя руками за плечи, Эва улеглась поудобнее, прикрыв глаза. Этот человек проник в ее голову и никак не желал ее покидать. Сколько ни убеждай себя, что он не тот, о ком грезить стоит — все бесполезно.
Огромный, жестокий, пугающий — в нем нет ничего, к чему можно было бы тянуться, но разум отчего-то не слушает, теряет волю с ним рядом. Хочется его рук, его взглядов и голоса. Хочется его запаха совсем близко, хочется пахнуть им.
Войдя в купальню, она первым делом перебрала все склянки с маслами, надеясь найти именно то, каким Амен пользуется, но такого здесь не оказалось. Эва выбрала мятное — оно всегда хорошо ложилось на запах ее собственной кожи, а еще успокаивало.. но не в этот раз.
Обернувшись полотенцем, она расчесывала мокрые волосы, с волнительным предвкушением раздумывая об одном — сегодня что-то должно между ними решиться.
***
Гости в вычурных нарядах прибывали в замок бесконечным потоком. Эва наблюдала за ними из своего окна. Она давно нарядилась, но выйти отчего-то боялась. Так и сидела там, пока не пришел Тизиан. Он остановился у двери, удивленно оглядывая ее с ног до головы.
— Увидел тебя и забыл, зачем шел..
Она улыбнулась смущенно, и охотник подал ей руку, увлекая за собой в тронный зал.
Праздненство было в разгаре, и все же их появление сразу заметили. Знатные дамы и мужчины с любопытством разглядывали красивую незнакомку, но сама она ждала лишь одного взгляда. Амен наконец обернулся. Быстро скользнул глазами по наряду, который сам же преподнес ей в дар, и тут же потерял интерес.
В груди неприятно кольнуло. Безразлично.. Ему безразлично.
Уверенность ее растворилась, улыбка пропала с лица. За весь вечер лорд лишь раз обратился к ней, когда произносил речь о неминуемой хвори. Все ахнули, услышав, как он назвал ее ведьмой. При дворе того, кто безжалостно истреблял подобных ей, Эвтида сияла, как драгоценность. Стало быть, верит в ее предвидение, значит, угроза и впрямь реальна.
Амен оказался прав, его ставка сработала. Он просто использовал ее, а она уши развесила. Невозможная дура.
Разодетые дамы вились вокруг него, едва не вешались на плечи. Недовольным лорд не казался, но отстранялся, когда кто-то пытался его коснуться.
Как только начались танцы, он закружился по залу с весьма привлекательной девицей. Эва готова была зубами скрипеть от обиды, но Тизиан появился рядом, приглашая ее.
Его ладонь легла на спину чуть смелее, чем принято, но она не противилась. Пусть Амен полюбуется, как другой ее трогает, как изящно она двигается в чужих руках! Увы, он на них и не посмотрел, всецело увлеченный своей спутницей. А скоро, довольно улыбнувшись тому, что шепнула ему на ухо девушка, покинул прием с ней под руку.
Это было последней каплей. Эва вышла из зала, пылая от злости. Ревнует она, что ли? Будто есть у нее на то право.. Лорд ничего ей не обещал, все разбитые ожидания — только ее вина. Но как же искоренить в себе это поганое чувство, изнутри отравляющее?
Она остановилась у окна, подставляя лицо лунному свету. Взгляд ее упал на кинжал, лежащий на подоконнике между срезанными цветами.
— Натанцевалась?
Амен шагнул к ней из темноты, остановился напротив, сложив руки на груди. Глаза его лихорадочно блестели, будто пьян он. Что он здесь делает? Не найдя слов ответить, Эва снова отвернулась к окну, подсознательно понимая, что это ему не понравится. Провоцировала, но чего ради?