Старуха всё так же стояла напротив. Она рассматривала большой палец своей руки. На длинном чёрном ногте Геннадий увидел всковырнутый кусочек своей кожи. Старуха сунула палец в рот и обсосала его. Затем с наслаждением, закрыла глаза и, открыв их через секунду, сказала:
- А вот ты – не свежий. Ты – тухлый. – вновь принялась смеяться. Зубы её стали чуть красными от крови Геннадия.
Геннадий со всего маху ударил старуху в лицо. Кулаком он почувствовал тонкий нос и лицевую кость. Голова легко поддалась удару и мгновенно откинулась назад. Старуху при падении развернуло и она шмякнулась ничком. Лежащее тело начало крупно дрожать.
Геннадий смотрел на тело, соображая, что делать. Старуху стало трясти сильнее. Затуманенный взгляд мужчины уловил как от серого пальто отделился кусок. Взгляд тут же поймал фокус и различил, что кусок был ничем иным, как большой крысой. Лежащее на бежевом кафеле, тело дёргалось. Появилась вторая крыса, следом – ещё одна и ещё. Вскоре перед Геннадием сновало несколько десятков крыс. Послышался женский крик – кричала покупательница, заметившая грызунов. Чёрная шапка обернулась кошкой с горящим красным глазом и зашипела. Крысы тут же разбежались по разным углам магазина. От старухи не осталось и следа.
Чёрная кошка, не догнав ни одной крысы, размеренным шагом прошла в рыбный отдел.
Геннадий рассмотрел переставшую кровоточить рану и облегченно вздохнул. Не разбирая он накидал в пакет гранатов и пошел на кассу.
3.
В подъезде снова выкрутили лампочки. В темноте на лестничной клетке Геннадий наступил на кого-то. Кто-то невнятно матюгнулся и утих. Входная дверь скрипнула. Мужчина оказался дома. Свет падал сквозь красную ткань круглой люстры в прихожей на обшарпанный коридор. Жена, бывшая когда-то худенькой серой мышкой, превратилась в картофельный мешок. Она сидела спиной к Геннадию за швейной машинкой и что-то строчила. Попеременно она поворачивала голову в сторону включенного телевизора. Там шло одно из тех телешоу, где ведущие и гости каждый раз находятся в шаге от того, чтобы превратиться в свору бешенных собак и разорвать друг друга в клочья.
Жена бросила одну из формальных приветственных фраз, сказала, что ужин в сковородке и продолжила шить. Геннадий разулся и прошел на узенькую кухню: в углу горела лампадка. Она освещала старую икону. «И почему она всё время её зажигает?» - раздраженно думал Геннадий. Он поставил на маленький стол, покрытый белой скатёркой, пакет из «четвёрочки», достал из холодильника початую бутылку водки и после того как сделал большой глоток из горла – вытащил из пакета гранаты и стал яростно вгрызаться в них, толи для закуски, а толи от жажды. На скатерть и на стену брызгал гранатовый сок. Бутылка водки закончилась – на дне её лежала гранатовая семечка.
Геннадий очнулся ночью от того, что кто-то провёл по его ступне чем-то острым. Он посмотрел в сторону ступней и увидел, как из-за кровати высовывается рука с длинными ногтями. Геннадий тяжело вздохнул и мотнул головой – рука исчезла. Он прошёл на кухню, выпил воды из-под крана, а затем остановился в прихожей на против зеркала. Опухшее лицо, синяки под глазами, почти полностью седая голова, округлое брюшко с аппендицитным шрамом. Он уже не помнил выглядел ли когда-то иначе. Вдруг из-за спины возникла уже знакомая рука и впилась ему в лицо чёрным ногтем большого пальца. Мужчина громко выругался, схватившись за щёку. Рука исчезла.
На утро жена спросила Геннадия, что за рана у него на лице. Он пробубнил, что порезался, когда брился. Ушел на работу.
В темноте на остановке дождь вместе с ветром старался затушить огонёк сигареты Геннадия. На середине выкуренной сигареты ему это удалось. Геннадий полез в карман за второй, но автобус уже показался из-за серого здания.
4.
В следующую ночь Геннадий открыл глаза. Над ним, возле кровати, стояла чёрная высокая фигура.
- Гена, на рыбалку пошли! – тихо произнес неизвестный и вышел из комнаты.
Геннадий встал и пошел в след за гостем. Зал через окно освещал жёлтый уличный фонарь. Свет падал на старый советский ковёр бордового цвета. Чёрная фигура стояла в углу – там, куда не попадал свет фонаря. Геннадий остановился, ожидая, что же будет дальше.
- Ну, чего же ты стоишь? Бури лунку. – сказал чёрный и указал на пол.
Геннадий увидел, что перед ним лежит рыболовный бур. Он взял в руки железку, схватил как положено за рукояти, приставил острые лезвия к ковру и стал вращать. Вдруг он почувствовал как ковёр под ним зашевелился. Шерстистая поверхность то вздымалась, то опускалась. Будто ковёр был живым и тяжело дышал. Лезвия бура вкручивались в ковёр, от чего тот начал пронзительно визжать. Геннадий замер.