— Не надо играть со мной, гранд-адмирал, — оскалился Дисра. — Вы использовали меня, чтобы узнать о предстоящей атаке и теперь намерены выбросить, как отработанную деталь? Я не того величия фигура в имперском обществе, чтобы вот так просто взять и избавиться от меня! Не хотите в этом поучаствовать вы — поучаствует кто-то другой. Например, принц-адмирал Креннель. Он, как я слышал, в последнее время заметно поднялся в авторитете среди имперских военных, присваивая себе ваши собственные достижения…
— Вы совершенно правы, мофф, — согласился я, бросив мимолетом взгляд на хронометр. Подходящее время. — Вы не той величины фигура, чтобы принимать вас всерьез…
— Мерзкий экзот, — фыркнул Дисра, поднимаясь из-за стола. — Не советую трогать меня, потому что мой челнок заминирован. И если вы атакуете меня…
— Не собираюсь предпринимать к этому хоть каких-то шагов, — признался я. Дисра посмотрел на меня с большим подозрением.
Стрелка корабельного хронометра достигла нужного значения…
— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона. — Зафиксировано прибытие звездного суперразрушителя типа «Палач». Нас приветствуют. Получены опознавательные коды «Жнеца».
Бледное лицо Дисры стало белым как мел.
— Траун, — обезумевшим взглядом произнес мофф-предатель. — Вы… Вы… вы выдали меня Кейну! «Жнец» прилетел за мной?!
Я наклонил голову на бок, раздумывая над тем, как именно сказать…
Ответ пришел из-за спины:
— Ошибаешься, Дисра, — произнес гранд-мофф Ардус Кейн, снимая со своей головы алый шлем Императорского гвардейца. — Это за мной.
— У… убить их! — жалобно заверещал предатель, обращаясь к своим наемникам.
Но его бойцы не успели поднять свое оружие.
Бывший Имперский Инквизитор Рейнар Обскуро, облаченный в форму и броню Императорской Теневой стражи выстрелил в грудь предателя метательным дротиком из наруча, отчего по серому мундиру тут же стало растекаться кроваво-красное пятно. И тут же, одним прыжком, не столь грациозным, как он это демонстрировал при использовании Силы, он перемахнул через столешницу, добрался до обоих наемников, активировал световой меч и разделался с ними раньше, чем я успел моргнуть. Под конец, схватив предателя за волосы, с силой приложил того лицом о стол, после чего тело моффа Дисры сползло на пол, оставляя после себя кровавые потеки.
— А вы умеете эффектно заканчивать переговоры, гранд-адмирал Траун, — с смешком произнес гранд-мофф Кейн после того, как проверил отсутствие пульса на теле Дисры.
— Тускену — тускенья смерть, — произнес я, перекладывая на местный манер известную в своем мире пословицу.
— Интересное выражение, — мрачно заулыбался Кейн, демонстрируя безупречной белизны зубы. — Думаю мы договоримся обо всем, мой друг, сразу после того, как я переоденусь в более привычную форму одежды.
— Гостевая каюта к вашим услугам, гранд-мофф, — произнес я, поднимаясь со своего кресла и в сопровождении Теневого Стражника покидая отсек для переговоров.
Капитан Калиан посмотрел сквозь транспаристаль мостика на безмятежный космос. Затем перевел взгляд на корабельный хронометр. И лишь после этого повернулся, чтобы взглянуть на лица своих подчиненных. Недовольства они не выказывали, а вот плохо сдерживаемое раздражение из-за того, что так и не привыкли как следует управляться с приборами мон-каламари — этого на их лицах хоть отбавляй.
— Боевая тревога, — приказал он. Раздался перезвон из интеркомов более похожий на фрагмент выступления ансамбля инструментальной музыки.
Неделя для того, чтобы освоить звездолет совершенно новой для тебя конфигурации, построенный по совершенно иным проектам и замыслам… Это непросто. Но выбирать особо не приходилось. Или так, или торчать на верфях, в ожидании когда же мастеровые наконец-то закончат ремонт «Стальной Авроры». И, как оказалось, сделать это можно довольно быстро — если достать необходимые комплектующие.
И как раз за ними сейчас и охотился небольшой отряд под его командованием.
— Контакт! — оповестил его старший помощник. — «Черный аспид» выловил из гиперпространства шесть средних траснспортов по расчетному вектору. Нас обнаружили!
— Поднять истребители, — распорядился Калиан. — Идем на перехват. Транслировать на грузовые корабли сообщение с требованием о сдаче. Только текст.