Собственно, Луиджи и порвал с ней из-за того, что она снова начала общаться с Полем – за то, что в слезах попросила у него прощения за свою подлость и неблагодарность. Точнее, якобы из-за этого. Увидев фото с одуванчиками, Алиса поняла, что и эта причина была ложью – всего лишь очередной попыткой взвалить всю вину на неё и не признавать очевидного: того, что ему просто нужно было избавиться от неё и уехать куда-то с Кьярой.
Как же всё это мерзко. Как она могла годами жить в этом?..
Болезненно-красивая музыка вернула Алису к реальности. Кто-то играл инструментальную версию “Numb” Linkin Park – играл талантливо и до мурашек эмоционально. Алиса уже приближалась к метро на Площади Революции – чуть футуристичному круглому зданию с колоннами и шпилем. Здание напоминало то ли пышный желтовато-бежевый торт, то ли коробку для шляпы. Вокруг бурлила толпа: люди расходились в разные стороны – к пиликающим зелёным и красным светофорам на переходах; уличные торговцы продавали цветы, сувениры, путеводители и картины с видами города; две девушки-китаянки шумно выбирали персики у ларька с фруктами; кучка подростков и студентов собралась вокруг музыкантов – и послушать действительно было что.
Алиса на секунду замерла, вслушиваясь в знакомые аккорды без слов – в полный боли монолог без ответа: то ли возлюбленной, то ли Богу, то ли самому себе. Парень за синтезатором играл на разрыв аорты, содрогаясь всем телом, целиком отдаваясь звуку; ему вторили девушка за барабанной установкой и гитарист. Алиса никогда не слышала такого качественного исполнения прямо на улице – без платы за билет, без концертного оборудования… Бескорыстная красота – ради самой красоты. У неё перехватило дыхание.
Жаль, что надо торопиться – иначе она опоздает. Видимо, в Гранд-Вавилоне уличные музыканты такого уровня – это норма; но будет непросто привыкнуть и не испытывать потрясения каждый раз.
И нужно ответить Эрику. Точно.
Приближаясь к дверям метро, Алиса пролистала его профиль. Тридцать лет, умное кареглазое лицо с длинным прямым носом, в интересах – «чай», «книги», «философия» и ещё обширный список тегов… О себе: «Тараканов в голове нет, поэтому приходите со своими». Алиса азартно улыбнулась: почему бы и нет? Тараканов она уж точно может обеспечить.
«Привет. Спасибо. Чай и философия – это тоже неплохо», – написала она, перетекая к эскалатору внутри слаженного людского потока. Из метро тянуло тёплым ветром, запахом резины и железа; вход в подземный мир. Эрик сразу стал печатать ответ – и тут она в ужасе заметила уведомление: «Вы запросили у Эрика селфи». Не туда нажала – прямо как типичный гуманитарий из анекдотов?..
«Ой, извини, пожалуйста. Я случайно».
«О, тут есть такая функция? – с хохочущим смайликом спросил Эрик. – Даже не знал».
Алиса смущённо прикусила губу; ей хотелось провалиться сквозь ступеньку эскалатора – прямо в его напичканное железными механизмами нутро.
«Видимо, да. Сама не знаю – я тут первый день».
«Ну, значит, добро пожаловать в мир Интернет-знакомств!»
Что ж, он способен говорить с юмором – и длинными осмысленными фразами. Ура.
«Спасибо. Не думала, что меня сюда занесёт, но это случилось», – призналась Алиса, сходя с эскалатора.
«Ничего, со всеми это рано или поздно случается. Не надо этого стыдиться», – подбодрил Эрик.
«Я не стыжусь, просто пока в лёгком недоумении».
«Тут главное – вовремя остановиться. А то выбор большой – некоторые годами перебирают кандидатуры и остановиться не могут».
Говорит опытно – даже слишком; как местный гуру. Это чуть встревожило Алису – но и заново погрузило в приятное волнение.
«Ну, у меня вряд ли будут проблемы с тем, чтобы вовремя остановиться. Но спасибо за предупреждение».
«Я неплохо разбираюсь в винах, раньше любил, – вдруг сообщил Эрик – видимо, отсылая к её профилю. – Но потом как-то отвык, да и дорого стало пить те вина, которые мне нравятся».
«Понимаю, это дело недешёвое. Меня в основном Италия приучила».
…и алкоголизм Луиджи, – добавила бы она, если бы отвечала честно.
«Италия – это круто. Я там не был, но был в Испании… Извини за ругательство в профиле. В жизни я редко ругаюсь, но тут просто накипело уже».