Некоторые разговоры, впрочем, получались настолько нелепыми, что смешили её, – и хотя бы немного поднимали настроение. Например, у неё уже дважды спросили: «А какого цвета у тебя глаза?» – хотя на фотографиях было прекрасно видно, что глаза карие. Когда Алиса ответила на такой вопрос впервые, на этом дело не кончилось: «А рост какой?» – спросил некий Йохан. «162 сантиметра», – осторожно ответила Алиса, гадая, возникнет ли в этом диалоге хоть что-то за пределами розовых анкеток, которыми обмениваются десятилетние школьницы («А какой твой любимый цвет? А любимый мультфильм? А какой мальчик тебе нравится (если не секрет)?..»). Йохан в ответ прислал восхищённый смайлик с глазами-сердечками – и написал: «А голос, наверное, нежный-нежный…» Алиса не стала отвечать, позволив ему поумиляться над портретом, который нарисовало воображение.
Почему-то очень часто спрашивали о знаке Зодиака – видимо, большая часть населения Земли до сих пор всерьёз уверена, что дата рождения как-то влияет на человеческий характер. Пускай; но то, что это мужское население, причём живущее в большом городе, а не в деревне на краю цивилизации, ранило Алису в самое сердце. Невежество допустимо – но ведь не в таких масштабах! Века науки и искусства, призраки Джордано Бруно, Рафаэля и Эйнштейна тихо плачут где-то по ту сторону реальности. Алиса отвечала, но каждый раз аккуратно добавляла, что не верит в астрологию, – и получала на это очень разные забавные реакции.
«Да я сам не верю. Но это всё равно даёт представление о человеке», – заявил тридцатилетний Ян, явно не замечая жуткой нелогичности своей реплики.
«Если не веришь – почему же думаешь, что даёт? – решилась уточнить Алиса. – Ведь столько социальных, психологических факторов, которые нас определяют… К тому же мне попадались люди одного знака Зодиака, у которых не было ничего общего – ни в поведении, ни в ценностях, ни в привычках».
«Ну, знак Зодиака плюс тип лица равно характер», – безмятежно ответил Ян, прибавив к сообщению кучу смайликов. Алиса, отчаявшись, отступила.
Ещё один тип, быстро начавший раздражать её, использовал знаки Зодиака как решающий аргумент в любом споре. Например, он никак не мог взять в толк, зачем Алиса учится в аспирантуре и планирует защищать диссертацию. «У тебя что, зарплата так больше станет?» – прагматично спрашивал он.
«Не факт. Но люди занимаются наукой не только ради денег», – отвечала Алиса.
«А зачем ещё?»
«Чтобы исследовать мир и себя в нём. Если бы учёные прошлого думали только о том, как бы побольше заработать – они могли бы, не знаю, мылом торговать. Может, было бы и выгоднее – но тогда мир лишился бы кучи изобретений и открытий», – объяснила Алиса, по возможности выбирая простые слова.
«Как всё сложно, – озадаченно написал её собеседник. – Но всё равно – столько учиться и что-то писать, не получая за это лишних денег, тупо».
«У всех своё мнение, – начиная злиться всерьёз, отметила она. – Мне вот, например, наоборот кажется, что «тупо» не заниматься творческим или интеллектуальным трудом, когда есть такая возможность. Мне кажется, что без духовной активности жизнь становится прозябанием».
«Тебе так очки идут», – написал он в ответ – и Алиса долго смеялась над «ловкостью» этого перехода. Потом спор продолжился – хотя, конечно, это было трудно назвать спором: свою позицию обосновывала только Алиса – а её собеседник просто твердил одно и то же в чуть разных формах. Когда она мягко намекнула, что он слишком уж давит, что она устала и хотела бы сменить тему, – в ответ получила:
«Ну, я же Овен. Овны все упрямые».
И это не было единичным случаем. К блистательному выводу – или доводу – «я же Овен» сводились все разговоры с этим типом. Разумеется: сослаться на знак Зодиака куда проще, чем признать свою неправоту, тупость и ограниченность. Не «я глуп» – а «я же Телец, Тельцы всегда притормаживают». Не «я подлец» – а «я же Скорпион, мы склонны к цинизму». Удобно.
Ещё более угнетающая картина складывалась, когда её «поклонники» пытались проявить креативность и написать что-то необычное. Просмотрев её профиль, они выводили на разговоры о переводах, о литературе – но в итоге Алисе всегда хотелось только в ужасе заткнуть уши и закрыть глаза. А ещё – желательно – стереть себе память.
«А переводы – это, в смысле, с языка на язык?» – спросили её однажды. Алиса удержалась от язвительного ответа: «Нет, денег с карты на карту», – и с милым смайликом написала:
«Да. А что ещё это может значить?»