Пункт 2: «С девушкой интересно разговаривать?» – «Если да, предложить вино и / или кальян». «Если нет – молчать, пока не станет более интересно».
Смешно и грустновато.
Они перебрали ещё несколько тем – Гранд-Вавилон, большие и маленькие города, иностранные языки, книги (Майкл любил только кое-что из научной фантастики – и не читал никого из тех авторов, которые нравились Алисе), необходимость или не-необходимость высшего образования для того, чтобы быть умным человеком… Неловких пауз было мало, но в основном – благодаря усилиям Алисы: она сама меняла и развивала темы, шутила, рассуждала; чем больше говорил Майкл, тем механистичнее и тусклее становился диалог. И – тем больше ей казалось, что она ни капельки ему не интересна.
Зачем он тогда вообще позвал её гулять?
Впрочем, может быть, это просто первая, неуклюжая фаза встречи – фаза «притирки». Ведь, когда люди видятся впервые, это всегда похоже на столкновение двух разных вселенных – и всегда сложно… Хотя – всегда ли? Алиса вспомнила, каким огненным вихрем её затянул вчера разговор с Эриком – затянул мгновенно, без прелюдий и раскачек, – и засомневалась.
Что же не так сегодня? Ведь Майкл неглуп, она тоже. С социальными навыками у него явно не всё в порядке, но она тоже замкнутый человек. И, тем не менее, это не мешает ей вытягивать этот унылый тонущий разговор в одиночку. Майкл, наверное, уже жалеет, что грубая реальность в обличье девушки оторвала его от любимого компьютера – от мира, где всё так понятно, знакомо и спокойно. Да, у них мало общих интересов – но он ведь уже знал об этом, когда просмотрел её профиль. Что же…
– А почему мы стоим? – осторожно спросила Алиса. После очередного вялого обмена репликами она заметила, что светофор на переходе уже дважды горел зелёным – но Майкл мнётся и отчего-то не переходит, глядя на полосы «зебры», как на границу миров.
– Да я вот думаю… – выдавил Майкл, по сложившейся традиции не глядя на неё.
– О чём? – натянуто улыбаясь, уточнила Алиса.
– Что-то мне не заходит, извини, – скороговоркой пробормотал он, развернулся в другую сторону – и почти бегом скрылся в толпе.
Что?.. Так тоже бывает – и тоже можно?
Дышать. Вдох – выдох. Алиса жадно хватала ртом воздух, слушая надоедливое пиликанье светофора и гул толпы. Недалеко – синие воды Ри и какой-то мост, и пересечение двух незнакомых улиц, и…
Вообще – где она? Почему всё расплывается перед глазами?
Она всхлипнула, сдерживая мерзкую дрожь – до гадливости знакомую дрожь обиды и унижения. Вот это рыцарство, вот это чувство такта. Слава вам, современные мужчины.
Или дело вовсе не в современных мужчинах, а в ней? Она настолько некрасива, неинтересна или глупа? Настолько не умеет общаться?..
Алиса провела по щеке – будто стёрла невидимый плевок Майкла. Проклятье, он мог хотя бы проводить её до отеля. Он ведь знает, что она чужая в этом городе.
Хотя сам, похоже, чужой всему миру.
Задыхаясь от слёз и жжения в груди, Алиса достала телефон – и написала ему. В этом, наверное, нет никакого смысла, он никогда не поймёт, как оскорбил её; ну и пусть. Убогое существо с гигантским самомнением. Когда Луиджи причинял ей боль, он имел на это право; что уж там – во многом она сама позволяла ему так с собой обращаться. Но – это?..
«Совсем не ожидала такой бестактной и грубой реакции. На будущее – не стоит вести себя так с девушкой. Когда вы видитесь впервые, лёгкая натянутость в разговоре – это нормально, и не надо ставить на человеке крест после двадцати минут общения. – (Да и вообще – можно подумать, она сама была в восторге от него. Боже, да зачем что-то ещё объяснять себе – так просто не делают!). – Я теперь отвратительно себя чувствую. Ни один мужчина так со мной не поступал. – (Точнее, поступал и похуже – но это не твоё дело). – Всего хорошего».
Занудно? Плевать. Он заслуживает. Заслуживает того, что Луиджи назвал бы обучением. Кнут – без пряника.
«Извини, я и сам не в восторге, – тут же ответил Майкл. – Но лучше было сказать честно, чем притворяться, что мне нравится».
Алиса стиснула зубы; скулы надсадно сводило от злости. Заблокировать. Да – немедленно заблокировать.
Лишь исполнив этот ритуал, она разрыдалась. Крики чаек над Ри тоскливо вторили ей.
[1] Пограничное расстройство личности.
Глава пятая (часть вторая)
***
Проморгавшись от последних слёз, Алиса зашла в ближайший к отелю супермаркет – и вышла с бутылкой вина. Именно такую марку Кьянти она раньше не пробовала – но ничего, подойдёт. К чему обманывать себя? Сегодня – полноценный вечер скорби по очередным разрушенным иллюзиям.