Что ж, клин клином. Она хотела впустить в свою жизнь новых людей и новые смыслы – так пусть же их заменит новая пригоршня пьяной бессмыслицы. Несуразно-весёлый пир во время чумы; голоса, машины, неоновая пульсация баров и клубов, сигаретный дымок – рапсодия ночного Гранд-Вавилона. Алиса слышала её из-за стен – но не впускала внутрь; и сама больше не выходила ей навстречу.
По крайней мере, пока.
«Маргарита» была вкусной, горячей, с тягучим раскалённым сыром; по-неаполитански каноничные белые пятнышки моцареллы венчали листочки базилика. Прикончив первый кусок, Алиса почувствовала, что ей стало чуть веселее. Игнорирующий Лео, грубый Майкл – ну и что? Какие Лео и Майклы, вообще говоря, могут причинить ей боль после многолетнего духовного террора Луиджи? Она прошла войну, а не эти смешные стычки. После войны – хоть потоп.
Она уже знала, что стоит лишь подольше побыть онлайн – и жадные, как стервятники, обитатели Badoo начнут выслеживать милую умненькую добычу. Так и случилось.
«Ты меня вдохновила. Хочешь узнать, чем?»
Одно из сегодняшних сообщений, на которые она пока не ответила. Отправитель – некий щуплый длинноносый Бенедикт – был онлайн. Алиса вздохнула и набрала:
«Спасибо, очень приятно. И чем же?»
«Своей красотой и душой», – мгновенно ответил Бенедикт, щедро присыпав это откровение смайликами. Так щедро, что Алиса поморщилась. Как если бы пончика не было видно из-под сахарной пудры; или той же пиццы – из-под базилика. Почему люди так часто не замечают, насколько они пошлы?
«Благодарю, но откуда же ты узнал про душу?»
Игривый смайлик. Ладно, оставим Бенедикта поразмышлять над ответом.
Кто там у нас ещё… Томас. Двадцать восемь лет, довольно импозантная чёрная бородка. «Как настроение?» Что ж, похоже, в подобных приложениях этот вопрос держит почётную бронзу – после реплик «Привет» и «Ты красивая». У Алисы уже начало сводить скулы ото всех этих вариантов – хотя она понимала, что на месте мужчины, который пишет первым, тоже наверняка бы жутко стеснялась и не придумала ничего креативнее.
Или придумала бы?..
Так или иначе – она больше привыкла отдавать внимание, чем получать его. Привыкла темно и страстно сходить с ума по Луиджи, чувствовать тёплую и чуть грустную, как ранняя осень, привязанность к Роберто, платонически восхищаться Полем, – но чтобы принимать всё это в ответ, увлечённо бросаясь в море флирта после фразочки вроде «Ты красивая»… Это странно. Она понимала, что отвечать и принимать гораздо больше в женской природе, чем проявлять чувства первой – страдать, добиваться, бороться, мучительно строчить по ночам; понимала – но никак не могла перестроиться. Даже в таком малоодухотворённом пристанище банальности, как Badoo.
В детстве Алисе всегда нравились книжки про рыцарей – легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола, о Парцифале и Роланде, о странствиях доброго душой безумца Дон-Кихота; и она куда чаще представляла себя воином, чем прекрасной дамой.
Почему она задумалась об этом сейчас?..
Алиса вздрогнула, возвращаясь к реальности. Шесть новых сообщений – всего за несколько секунд. Надо сосредоточиться.
«Немного грустно, если честно, – призналась она Томасу. Ей уже не раз хотелось проверить, что будет, если ответить на вопрос о настроении не избитым «Хорошо, а как у тебя?» – а искренне. – Сижу вот, цежу вино».
«Какие вина любишь, пупсик?» – ласково спросил Томас. Алиса выругалась сквозь зубы – и на время свернула диалог. Чтобы хладнокровно отреагировать на «пупсика» или «зайку», нужно быть уравновешеннее, чем она сейчас.
Впрочем, ещё немного вина – и она выдержит даже атаку «пупсиком». Алиса вытянулась на кровати, смакуя приятно-щекочущее тепло.
«Я телепат и читаю мысли на расстоянии, – тем временем выкрутился Бенедикт. – И вижу отсюда, что у тебя красивая и добрая душа!»
Ну, хотя бы не «разглядел по глазам». Уже что-то. Кто там следующий?..
Дэниел – нежно-юное существо с пирсингом на брови.
«Куни?»
Алиса прикусила губу – и огляделась, будто кто-то невидимый рядом с ней мог заглянуть в телефон и публично её пристыдить. Таких сообщений тоже было навалом – но от них она до сих пор иногда краснела, как пятнадцатилетняя девочка. И ещё – изредка – недоумевала: на что надеются мужчины, когда начинают диалог вот так? Как работает их сознание – пусть даже под алкоголем или ещё какими-нибудь веществами? Им вообще кто-нибудь когда-нибудь отвечает?..