– Спасибо-спасибо! Просвещаете меня… Так вот, этот друг мне рассказывал, что, если на них поближе посмотреть – там такая лютая дичь происходит! И с лицами, и с телами, и вообще с пропорциями. То есть они так выглядят, как реальный человек, в физическом мире, выглядеть не может, понимаешь? – (Он тихо засмеялся, скорчив забавную рожицу). – Потому что все эти художники и дизайнеры часто тупо не заморачиваются! Прикинь?
– Да, странно это… Но я замечала. У нас в городе есть здание театра в стиле барокко, и там эти пухлые ангелы, знаешь… – (Для иллюстрации Алиса надула щёки – чем вызвала новый приступ веселья у Ноэля; теперь они приглушённо смеялись в унисон). – Ну, те, которые как будто на грани диатеза.
– Или диабета, – хихикая, выдавил Ноэль.
– Или его. В общем, у многих из них лица перекошены так, как будто им уже ничего не хочется в этой жизни и их все достали. А если смотреть издали – такие очаровашки… Так твой друг, получается, именно этих кариатид делал?
– Да-да, прям на этом доме. При реставрации. Я не разбираюсь, но наброски там всякие, чертежи…
– Интересно. Город странных совпадений этот Гранд-Вавилон, – сказала Алиса, покачивая вино в стаканчике. Ноэль, увлечённый новой идеей, уже открывал сайт с онлайн-прослушиванием музыки. Его руки, едва касавшиеся клавиатуры, в коротких рукавах футболки казались ещё тоньше – тонкими, как веточки молодого дерева. Видимо, желание послушать музыку уже вытеснило из его спонтанной души желание «что-нибудь посмотреть». – Я тут недавно видела своего одноклассника… На набережной Ри. Случайно. Солидный такой стал – с бородкой, говорит баском, учитель истории… А я помню, как он мазал клеем стул учительницы биологии и как все дразнили его Хомяком. Странно.
– Да, здесь много кого можно случайно встретить. – (Ноэль кивнул, равнодушно улыбаясь, и посмотрел на Алису в упор. От тяжести его взгляда ей почему-то стало не по себе. Эта улыбка, похожая на оскал, и хрупко-острые локти, и его губы со следами вина… Что происходит?). – Ещё говорят, что Гранд-Вавилон – город нечистой силы.
– Да, – хрипло выдавила Алиса, думая о старой гадалке у Фонтана Шести Фей. «В этом городе много тех, кто умеет больше, чем люди…» У неё не хватало сил оторвать взгляд от его лица; что-то внутри неё обрывалось и падало; падало, как он когда-то – в холодные воды Ри. – Мне говорили. Ты в это веришь?
– Ну… Как сказать. – (Он рассеянно потёр щёку). – Может, немного да. Совсем чуть-чуть. А какую музыку ты слушаешь?
Смущённая резкостью перехода, Алиса наконец опустила глаза и, стесняясь, нашарила в памяти названия нескольких любимых групп.
– Ну, в общем, что-то такое… Разное. Раньше, в школе и на младших курсах универа, слушала только рок и альтернативу – что-то серьёзное… А теперь это сильно разбавилось попсой. Знаешь, как часто говорят: в пятнадцать лет мы слушаем что-то вроде: «Ангелы и демоны борются во мне, я уничтожу мир, державы в огне». – (Она усмехнулась, но смешок вышел неловким). – А в двадцать пять это почему-то превращается в: «Твои глаза – как небеса; о, почему ты так жестока, любовь»…
К её приятному удивлению, Ноэль закивал и захохотал в голос, прикрывая рот рукой.
– Точно, вот прям точно! У меня тоже очень много такого стало в последние годы – знаешь, попса или рэпчик… Может, даже и тупой, но – чтоб вот прям за душу брало, ух! – (Он с ядовитой самоиронией ударил кулаком в грудь). – Так что бы ты хотела послушать? Может, приходит что-то в голову?
– Ну… Я не знаю. Three Days Grace?
Ноэль разочарованно поморщился; почему-то это разочарование почти физически испугало её. Нужно срочно назвать другую группу – только бы он так не смотрел.
Что я несу? Что опять за опасные симптомы?
– Не слишком попсово?
– Попсово? Когда я называю их, очень многие даже не знают. Но…
– Попсово по меркам того, что я слушаю, – перебил Ноэль. – Но вообще – давай Three Days Grace, это классика. Я не против.
– Они – моя любовь с четырнадцати лет. Ничего не могу с собой поделать. А что слушаешь ты? – спросила Алиса, прежде чем он успел впечатать название группы в строку поиска.
– Да очень разное… – (Длинные пальцы Ноэля замерли в полёте над клавиатурой, как хищно кружащие ястребы – над полем). – Всё подряд, что прикольно звучит. В основном – группы, о которых мало кто знает. Что-нибудь тоже альтернативное, но трэшовенькое. И чуть психоделическое.
– Например? – настаивала Алиса. Ей хотелось защитить честь гитарных переливов “I Hate Everything About You” и выворачивающего душу раздрая “Animal I Have Become”. Это – вечное.
– Ну… – (Ноэль снова откинулся на спинку своего визжащего стула, сложив пальцы размышляющим «домиком»). – Знаешь Мака Демарко?