Юноша вытянул руку, прицелился в столб, торчащий из снега, и дернул пальцем, как будто нажал на несуществующий курок. Ослепляющее пламя света вырвалось из дула и снесло столб ко всем чертям.
Все четверо схватились за глаза, попадав на землю.
— Мощность поменьше настрой, придурок, — посоветовала Ольха.
— Умная, да? Методом проб и ошибок я пришёл к тому же выводу, — отмахнулся друг.
— Что вообще всё это значит? — воскликнула Вики, разглядывая летающие мушки перед глазами.
Те сливались с падающими снежинками, и всё это смотрелось бы весьма интригующе, но только там, в тёплом уютном мирке подземного купола, а не здесь, где слепило глаза и очень хотелось вернуться обратно в тепло и знакомый полумрак.
— Что похитили нас не культисты, а военные, — спокойно ответил Зёма. — Нас отправили на поверхность, друзья мои. Но какая теперь разница кто это был? Надо вернуться обратно!
Демон подскочил к опустевшему ящику.
— Здесь нет зарядного устройства или батарей. Это либо короткая миссия, либо без возможности для возвращения. И… зачем им студенты?
— Мы самая коммуникабельная прослойка среди подземников, — напомнил общепринятый факт Зиновий. — Но я обещаю экономить патроны. Мало ли угроз на поверхности.
— А как же спецчасти? Спецагенты? Почему такие необученные балбесы, как мы? — послышалось от Ольхи. — Нет, ребят, на поверхность могли отправить только спецназ. Чем балбесы шестнадцати лет лучше?
— Тем, что мы первые люди, которые родились под землей, а не спустились туда, — на эмоциях вспылил Зёма. — Мы не знаем этого мира, как все прежде до нас. Мы не отличим яви от вымысла разработчиков этой игры, если это всё-таки игра или какой-то научный эксперимент. Мы удобны, как ни крути. Мы — лабораторные крысы!
— Спокойнее вы, за нами могут наблюдать. Возможно, с помощью этих самых линз, — предположил Демон. — Но линзы можно снять через несколько дней, когда глаза адаптируются. Значит, это все-таки короткая миссия.
— Дем, за нами следят всю нашу жизнь. Ничего нового, — отметил Зёма.
— Да ладно, ребят. Это не по-настоящему. Это все-таки такая игра, — неуверенно заявила Вики. — Интро или демка новой игры. Сейчас минут десять поиграем и к эльфам с гномами попадём. Просто мы не ожидали, что всё будет настолько реально. А теперь ощущаем, на что способны стазис-камеры.
Демон отпихнул первый ящик и открыл второй. Там лежал модуль, который можно было назвать защитным. Он также одевался на правую руку. Если первый представлял модуль нападения, то это дополнение для костюма позволяло его обладателю генерировать защитное поле перед собой. Такое вооружение использовали силы быстро реагирования под землей, когда сдерживали толпу протестующих против чипизации в первые годы существования под куполом. Порой оба модуля надевались на обе руки сразу, но тогда было необходимо снять ИМИИ, а без связи и привычного цифрового помощника ни один подземник долго обходиться не мог. Потому органы правопорядка действовали в паре. Один в защите, другой в атаке.
— Дем, давай поменяемся модулями. Ты стреляй, а я буду защищать, — сказал Зиновий, больше не желая казаться нубом1 в обращении с энергетическим оружием.
— Как скажешь, — ответил рыжий друг и отстегнул свой модуль.
1 Новичком (Прим. автора)
— Всё можно проверить. В игре есть определенные ограничения. Нас вряд ли заставят справлять естественные потребности, например, — припомнила Ольха.
— Я не хочу, — отвернулся Демон, густо покраснев.
— На меня не смотрите, — отшатнулся Зёма. — Я и есть-то не хочу.
— Нам что-то вкололи. Помните? Это могло замедлить процессы, — напомнил Демон. — Транквилизаторы? Допинг?
— Воздействие фармакологии не ощущаю, — поразмыслив, ответила фармацевт-Ольга.
— Ребят, мы забыли про помощь того, что всегда под рукой. — И Вики победно указала на свой искин, сделав голосовой запрос. — Друг, сделай-ка нам анализ обстановки. Например, проверь интенсивность света.
Проекция искина не высветилась, тёмен был и дисплей. Ответа не последовало, и с подобным ребята столкнулись впервые в своей жизни, сколько себя помнили.
— Либо разрядилась батарея, что невозможно в течение месяца после последней зарядки, да и подобранные цвета наши «саламандры» держат, либо разработчики предусмотрели этот ход, и искин представляет собой лишь декорацию для костюма, чтобы привычнее было. А так он здесь и не положен, — продолжила развивать свою теорию Вики.