— Ах да. Я все удивляюсь, когда же ты обратишь внимание, — ответила Анна на деланно небрежный вопрос Билли, задумчиво посасывая оливку.
— Итак? — Билли почувствовала сигнал тревоги.
— Это — Хелен Брейтлинг, новый помощник Трэвиса, — объяснила Анна.
— Ох! Но она так молода, — нелепо отреагировала Билли.
Обида застала ее врасплох. Вполне естественно, считала она, что Трэвис раньше или позже найдет себе нового помощника. Но проходила неделя за неделей, а он даже не побеспокоился дать объявление. И тогда она почти убедила себя, что он не сможет найти ей замену, но не потому, что она незаменима, а потому, что их многое связывает. Связывает? Ха! Ее губы горестно задрожали. То, что для Билли имело такое значение, для Трэвиса было развлечением на одну ночь, и только.
Возможно, эта девушка всего лишь новый помощник Трэвиса. Но Билли не слепа. Она видела, как глаза девушки следуют за ним повсюду, вспыхивают, когда он встречается с ней взглядом, как она ловит каждое его слово. Ревность? Да! Да! Да! Дура, вот кто она такая, бесстыжая дура! Потому что она мечтает о нем даже сейчас, зная, что он из себя представляет. Билли до боли захотелось почувствовать тепло его сильных, ласковых рук на своем теле, его губы на своих губах. Она подавила подступающие слезы.
— Извини, — прошептала она Анне. — Я только сбегаю в дамскую комнату.
Она пробиралась сквозь пары, которые направлялись к танцевальной площадке. Сколько же еще будет продолжаться эта мука? Трэвис обещал зайти лишь на час, уверяла Анна, но, кажется, прошло уже несколько часов. Как же позволяет Клео?..
— А, Билли. — Он преградил ей дорогу. Она споткнулась. Он мгновенно подставил руку, чтобы поддержать ее. — Снова падаете от моего обаяния, я вижу, — насмешливо произнес он.
Она вспыхнула:
— Едва ли. Вы же заняты. — Ее глаза горели, как яркие синие звезды. Трэвис проследил за направлением ее взгляда и слегка присвистнул.
— Ох, Билли, — мягко укорил он. — Я уверен, вас все еще посещает этот монстр с зелеными глазами.
— Не смешите! — Ее подбородок вздернулся. — Я просто констатирую очевидное.
— И сразу делаете выводы. Конечно, не мне же одному иметь монополию на подобные вещи, — загадочно добавил он. — Пойдемте, я вас познакомлю.
— Я не…
— Собираетесь, собираетесь, — возразил он и взял ее за руку.
К ужасу Билли, вновь его прикосновение заставило предательски задрожать ее тело. И в горящих черных глазах она читала, что он видит ее реакцию. А почему бы и нет? — решила Билли из простого вызова. Трэвис очень привлекателен. И одна Клео никогда не сможет удовлетворить такого ненасытного мужчину. Но если у него и другие женщины… Словно лезвие ножа поворачивалось у нее в сердце.
— Хелен, дорогая, это та удивительная девушка, которую ты имела несчастье заменить, — объяснил он. Его глаза смеялись. — Билли Тейлор, Хелен Брейтлинг.
— Здравствуйте! — еле слышно прошептала Билли, так как боль скосила ее. «Дорогая»! Ох, Трэвис, хорошо ли щеголять с ней здесь, чтобы сыпать соль на раны? — И как вам у Гиддингсов? — вежливо спросила она, чувствуя, что должна ненавидеть эту девушку. Ничего кроме теплоты не отразилось в мягких карих глазах собеседницы. Понятно, что Трэвис опьянен ею.
— Очень хорошо, — признала Хелен, — учитывая ту грандиозную задачу, которую вы мне оставили. Трэвис с самого начала был дураком, позволив вам уйти, и он это знает. Я слышала, вы собираетесь организовать свое дело?
— Не совсем так, — устало ответила Билли. Так как она все еще не рассказала Анне о своих планах, то не имела права открывать их и кому бы то ни было. — Я…
— Не надо ни о чем говорить, Билли, — холодно прервал ее Трэвис. — Мы все понимаем.
— Сомневаюсь. — Билли вспыхнула. — Но вы можете не расстраиваться. Я не буду наступать вам на пятки. Когда «Хаусман-дизайн» переедет в Лиидс, на вашей драгоценной империи это никак не отразится.
— Лиидс? Гиддингсы намереваются двигаться в противоположном направлении. Возможно, мы должны поднять бокалы, чтобы пожелать удачи друг другу?
— А как же Бостон? — спросила Билли.
Трэвис улыбнулся.
— Бостон? Думаю, вы хорошо его знаете.
— Очень хорошо, — заверила она. — Так как провела там несколько недель. Прекрасный город.
— Не знаю. Я видел его очень мало. Слишком был занят, чтобы выкроить время для развлечений.