Неизвестный гость оказался лёгким, но ужасно грязным. На чёрном пончо грязь от опаленной ткани была мало заметна, чего не скажешь о свитере светлого мятного цвета. А вот от запаха спастись уже трудней. Дымчато-пурпурный волос также испачкался в саже, как и лицо с перчатками. Но стая Натуру, маленьких электрогенерирующих светлячков, не давала Прыгуну и шанса на отдых. В таких случаях принято звать на помощь Ловцов, но прежде, чем Роланд успел дотянуться до передатчика, его груз проснулся.
- Твой голос... Какой громкий и звенящий голос... Пожалуйста, помолчи. - незнакомец пошевелил кистью, но сил вырваться из хватки не хватило. Прыгун хотел замедлить шаг, но вовремя вспомнил, что агрессивные Кошмары в любую минуту могут их обнаружить.
- Так, приятель, без паники. Тебя сильно пришибло. Боюсь, что ещё бы немного и ты не досчитался пары конечностей. Сейчас я отведу тебя к врачам, и они тебя подлатают, надеюсь. А после ты всем нам расскажешь, как же попал в самое сердце Нотуру. Так еще и не через свой сон…
- Рассказать? Я не понимаю, кто вы и куда меня тащите. Может, это вам следует мне что-то объяснить? - мысли странника все никак не собирались. Даже при допросе, он не смог бы ничего рассказать. Последнее, что помнил пострадавший, это как когда-то давно, он целенаправленно шёл в сторону высокого здания. Там находился кто-то важный для него. Но ни лица, ни характера странник вспомнить не мог.
Силы давно покинули неизвестного. Голова кружилась, каждое слово давалось через острую боль. Руки и ноги, все тело совсем не слушались. Когда тьма попыталась вновь забрать сознание сновидца, странник услышал мягкий далёкий голос. Он звал его, просил поскорее очнуться от грёз. Жаль, зов все время прерывали крики Роланда.
- Ты чего задумал? Нет, не просыпайся прямо сейчас! В таком состоянии все раны могут перенести в тело, и ты умрешь! Стой... Слышишь?!.. Не... Просыпайся...
Голоса постепенно утихли. Через миг темноты, над головой уже нависала большая белая луна. Ее свет не слепил, но и не успокаивал. Скорее, это напоминало, момент, когда человек смотрит в потолок, пытаясь смириться с тем, что время вставать. Иногда светило закрывали тучи и ветки высоких сосен, качающихся от ветра. Не так давно в этой местности прошёл дождь. Земля была мокрая и холодная, а с верхушек периодически падали ледяные капли воды. Тело ничуть не изменилось. Та же боль распространялась по всему телу.
- Ветер в горах поднимает лучше ведра воды. Вот только тебя почему-то разбудил не он. Хорошо поспал? - Этот мягкий журчащий голос уже был знаком. Верно, именно он пробудил ото сна жертву Нотуру!
Странник повернул голову. Перед ним сидел рыжеволосый человек в белом, светящемся от луны, пальто. Тёплая улыбка приветствовала вернувшегося из мира Грёз. Широкая шляпа и вязаный розовый шарф придавали личности ещё более мягкий характер. Но кое-что не давало ему покоя… Сверкающие бирюзовые глаза с пурпурным оттенком хищно оценивали состояние спасённого.
- Меня называют Гроф Хэнг. Я успешный владелец частной почтовой компании. Но для некоторых, как и для тебя, я - Иллинт по имени Смог. Не знаю, сколько ты помнишь из этой бесполезной терминологии людей, но справедливо считать, что я твой спаситель. Понимаешь? Я защитил твою жизнь, а значит теперь за тобой должок.
- Вы помогли мне?.. Не очень похоже, что все в порядке. Я же... Знать не знаю, кто вы. - странник привстал. Ему хотелось сбежать, но адская боль вновь и вновь отнимала силы и подгибала колени.
- Какая досада, я ведь только что представился. Не принимаешь это за знакомство? – странный человек задумчиво наклонил голову. - Согласен, верное суждение. Но, при любом исходе, я знаю тебя. И советую доверять мне, если не хочешь провести остаток жизни под шипами этих отвратных цветов. - Смог достал из сумки таблетки. – Это обезболивающее, оно помогает телу обмануть себя. Твоя боль временно успокоится. Хватит времени дойти до города и обсудить твое «место» у меня на почте.
Принимать неизвестное лекарство из рук подозрительного человека? Мало кто решится на такое безрассудство. Странник собирался отбросить таблетки в сторону, но Смог, вдруг резко навалился на него всей массой тела. Боль резко пробежала по спине, заставив руки дрожать, а зубы, прикусить губы. Но именно действие Смога спасло странника от быстрой атаки прилетевшего неизвестно откуда снаряда.
На стволе, о который секунду назад опиралась голова Смога, образовалось немалое отверстие. Послышались крадущиеся шаги. Следом за шуршащим звуком молниеносно вылетел второй снаряд. На этот раз, Смог оттолкнул приятеля в ель, а сам прижался к земле. Снаряд, по форме напоминающий дротик, бесшумно поглотил землю, оставив за собой метровую воронку.