Геут снова пробирался по зеркальному отделению своим любимым методом, чем смешил Мун. На уговоры Уайта использовать дроны, как оповестительный знак и разведчиков тропы, Ниса сурово отказывал, грозя тем, что летающие машины, в отличие от толпы людей, куда шумнее.
Температура в зеркальном отделении падала все ниже. Сперва появился легкий иней, а за ним показался пушистый снег, лежащий на полу тонким слоем. Чем дальше продвигалась компания, тем выше и бугристей становился снежный слой. Знакомый зимний хруст слышался все чаще, ведь их издавали не только герои, но и другие работники. В один момент, ребятам пришлось лечь, присыпавшись сугробом, чтобы их не обнаружил идущий неподалеку Ирт. Но, преодолев дежурные группы, мороз и спрятав тень Уайта с помощью огромной шапки, искатели истины оказались перед загадочным входом в мастерскую.
С трудом отворив дверь, едва не сломав ее промерзшие петли, дети вошли в преображенную стихией комнату, похожую на пещеру в айсберге. Светящиеся изнутри голубые стены были испещрены разбегающимися в стороны разной глубины трещинами, которые множились от соседства теплых ламп. С потолка до пола вихрился снег, закручиваясь в плотные сугробы.
- Мастерская по удалению эмоций? Хорошее место, чтобы кого-то спрятать. – сказал Уайт, стряхивая кончиком шапки снег с таблички. – Будьте внимательны. Здесь находится машина, которая, если говорить простым языком, стирает память. Не попадитесь под ее облучение.
Уайт указал направление, но в толще льда было сложно разобрать, где находился опасный прибор. Все приняли решение, что обойдут машину и продолжат исследовать остальную площадь помещения.
Мастерская выглядела заброшено. Приборы, на которых перерисовывали сон Ирты, были полностью сломаны: ножки столешниц раскололись, а экран, из-за кусков льда, полностью потрескался. Нити – передатчики, связывающие аппаратуру со снами, также были непригодны к эксплуатации. Даже чаны с пробуждающими и сонными порошками, которые использовали во снах, если возникала необходимость пробудить сновидца, оказались взаперти ледяной тюрьмы.
- Откуда весь этот снег? Какой-то прибор вышел из строя? - спросил Сури, откапывая из сугроба потерянный ботинок.
- Ирты не допускают ошибок. Либо это часть их чудаковатого плана, либо катастрофа, вызванная чем-то вне их контроля. – пробормотал Геут, осторожно обходя подозрительно высокие сугробы.
Мун не отставала от Нисы. Она прошла чуть вперед. Внимание девушки привлек странный осколок льда, мерцающий не так, как остальные твердые объекты. Откопав находку, Хатсон, не поверив глазам, захотела проверить есть ли поблизости похожие предметы. Ведь, если ее догадка была верна, то она нашла прекрасный пятилистный, похожий на звезду, цветок.
Ступая дальше, Мун обнаруживала новые кристальные эдельвейсы. Перчатки медленно покрывались маленькими кристаллами, а куртка рвалась от острых лепестков, скрытых в снегу. Вслед за Хатсон бежал Сури, пытаясь замедлить ее и уговорить ступать осторожно. Но, не слушая, Мун продолжала ускоряться, пока не уперлась в стену из острых, как шипы, Сколов мира, цветущих единой мерцающей поляной. Но то, что она увидела в стене, было ужасающим.
Потрясённая увиденным, Мун, чуть вскрикнув, шагнула назад. Зацепившись ногой за камень, девушка чуть не упала в цветущий пол, но Акер вовремя ее подхватил, не дав коснуться ловушки. Успокоившись, Хатсон опасливо подошла к напугавшему ее объекту. Среди цветов, прорастающих друг на друге, как паразитирующее растение, виднелась бледная человеческая голова.
- Как он еще дышит? – узнав лицо Негла, Мун опешила. Она ожидала увидеть больше двух или трех Сколов мира на теле предводителя Кошмаров, но реальность оказалась настоящим безумием.
- Может дышать? – недоверчиво спросил Сури, рассматривая переливающийся волос бездвижной головы. – Почему ты считаешь, что он еще жив?
- Ну, если бы его было так просто убить, Отдел не страдал бы при каждом его появлении, верно? – пыталась придумать оправдание Хатсон. Сури ни капли не сомневался в том, что девушка снова скрывает знание, но его расспросы прервало неожиданное движение глаз головы.
Черные стеклянные глаза устало осматривали гостей. Возможно, ожидая увидеть Иртов или Советников, мужчина немного удивился. Клавис с трудом попытался заговорить и даже улыбнулся, увидев знакомого мальчика, но облепившие лицо камни доставляли ужасный дискомфорт, поэтому мимика не отличалась выразительностью. Мун, желавшая расспросить о Форн, потянулась к цветам, чтобы немного освободить движение лица пленника, но Негл внезапно громко крикнул.