- Какой простор для фантазии. – довольно мяукнул Нек, наступая мягкими лапками на сломанную кнопку Смога. – Столько вариантов закончить здесь свое искусство. Что же придумать в этот раз? – виляя хвостом, забавлялось Проклятие.
Смог самодовольно осмотрелся. Все присутствующие знали его человеческое обличие, поэтому никто, даже стоящая рядом Лори, не решался сделать шаг. Лишь потешившись над трусостью, Хэнг повернулся к знакомым, каждый из которых не ожидал его увидеть.
- Что за лица? Я думал, вы проявите больше нежности, увидев своего хорошего друга. – посмотрев на одновременно испуганное и злое лицо Хатсон, Смог преклонил колено, и, прижав к груди шляпу, наклонил голову. – Благодарю тебя, маленькая последовательница хаоса. Рад, что ты способна соблюсти договор. Давно меня не было в башнях. Все так изменилось. – вновь встав, Кошмар, распахнув руки, лишь громко засмеялся. Его, отчего-то, как и Беки, медленно пьянила атмосфера открытых душ. Вдохнув последнюю частицу, ставшую спусковым крючком для пробуждения его давно спящего желания. – Только взгляните! Люди боятся даже вызвать подмогу. А Иллинты готовы сдать своих же, лишь бы найти постоянное пристанище.
Под первый сигнал сирены, включенный Росой, Смог закружился с Нагаром, который от каждого касания руки Иллинта становился черным густым туманом. Никто не заметил, в какой момент в дыме скрылся Чтец душ. Принимая форму Кошмара, Смог захватывал его и, словно волной, накрыл весь этаж. Опытные Избранники сразу убежали, чтобы не мешать Охотникам, другие прикрыли нос воротником. Те же, кто пытался использовать власть Грез и создать оружие или противогаз, ничего не могли сделать, словно все, что они конструировали бесследно растворялось в тумане. Многие, кто случайно вдыхал ядовитое облако, уже не могли сделать ни шагу, все ниже опускаясь к полу.
- У… Я тоже могу сотворить подобное? – Беки хотела было кинуться вслед за Смогом.
- Нет, не можешь. – Клавис ухватил Пэззла за шиворот и усадил ее на место. – Смог! – закричал мужчина, пытаясь сгустить силами туман. Сколько бы Клавис не кричал, туман продолжал оплетать людей, медленно затопляя коридоры. – Прекрати это! Нам нужно уходить!
- Он не услышит. – сказал Уайт, наблюдая за беспомощными попытками Клависа, вернуть друга в прежнее состояние. – Сигнал Чтеца душ фиксируется на всех датчиках… Смог буквально повсюду.
- Но он же… Не делал такого в прошлом, сколько бы раз не находился в Отделе. – недоумевал Клавис.
- Ого, какие новости. Наш Армелхейд вернул воспоминания? Это измерение и впрямь – мир чудес. – Нек, дожевывая подаренный пастухом клевер, запрыгнул на Беки и горделиво выпятил пушистую грудь. – Его поведение – моя работа. Проклятие голода я обычно считаю слишком убогим для использования. Однако оно раскрывается невероятно завораживающе, если рядом с Кошмаром столько пищи.
Дыхание затруднялось. Многие падали от удушья и потери сил. Лори и ребята, оказавшиеся ближе всех к точке, откуда расходился туман, слабее чувствовали эффект. Однако, это же везение заставляло их наблюдать за тем, как обессиленные люди опускались под пелену, уже не способные подняться.
- Хатсон?.. Почему?! – Вект грозно схватила Мун за воротник. Впервые в маленькой женщине Ловец почувствовала открытую злость. Но паническую атаку Лори остановили коготки Беки, которые одной царапиной парализовали Вект.
- Я присмотрю за ними. – понимающе сказала Беки, усаживаясь на женщину, и удерживая в руках Некорила. – Меньшее, что я могу сделать для босса – это вернуть его. То, что он делает казалось классным, но, если это все – проклятие, то восхищение теряет смысл. – обижено проговорила Пэззл, дергая за ухо зеленого кота.
- Его не остановить? – спросила Мун, закрывая нос Вект шарфом, чтобы та не задохнулась от отравы. - Разве, он не будет слушаться приказов своего «правителя»?
- Он не слышит. Его разум рассеян. – Уайт, рядом с которым столпилось уже несколько машин, пытался определить, насколько уже успел распространиться Смог. – Нам нужно донести приказ до каждого его уха. – посмотрев на динамики, откуда шло оповещение в каждый уголок Отдела, у человечка возникла идея. – Отлично! Можно настроить частоту и использовать радиовещание только на «Нижний» Отдел. Я все подготовлю. Встретимся в радиорубке.
Уайт ухватился за большой дрон и, словно на вертолете, улетел. Единственным, кто все еще находился на перепутье выбора был Сури. Мун потянулась за Акером, но парень замер. Время не позволяло рассудить, чья сторона окажется правой, но ему казалось, что стоит сделать шаг навстречу Мун, он тут же совершит большую ошибку.