В то время, как дети разминулись при самых худших обстоятельствах, Беки шаг за шагом преодолевала расстояние. Проклятие, наложенное Некорилом и его знакомым могло превратить ее в пыль просто потому, что она стоит рядом со Смогом. Клавис, подражая движениям напарницы из интереса, продвигался немного быстрее. Но, как только он уравнивал шаг с начальником, Шолд хватала руку ассистента и утаскивала назад.
- Мы точно не идем наугад? Сомневаюсь, что в тучах может хоть что-то прорасти. Если мы умрем с голоду?! – Беки покосилась на Клависа, старающегося не вихрить облака. Неосознанно у нее потекли слюни, а руки потянулись ближе к путнику – Ты же наложил на себя силу бессмертия верно?
- Если попытаешься съесть меня, то я брошу тебя к Смогу. Посмотрим, кого проклятие одолеет первым. – ответил Клавис, наклонив голову в сторону Смога. Беки обиделась и отошла в сторону.
Команда спускалась вниз по облачным уступам. Спрыгивая на пружинистую поверхность, каждый балансировал, удерживая тело от падения в бездну. Холодные капли влаги оседали на лице и одежде, а обувь все сильнее покрывалась необычным белесым налетом, поблескивающим от редких лучей света. В этот раз Смог опускался последним, чтобы минимизировать ущерб проклятия. Путь возглавлял Клавис. Он усердно ощупывал ногами поверхность, на которую приземлялся и, будучи уверенным в безопасности маршрута, давал утвердительный сигнал для посадки.
Спуск продолжался несколько минут. Порой окружающие путников облака рассеивались, открывая однообразный далекий вид на сферы, которые становясь ближе, приобретали все более яркий красный цвет. В таких случаях, Клавис вглядывался в даль, определяя расстояние до земли. Тучи, независимо от ветра, быстро меняли свое направление и закрывали поле зрения, поэтому расчеты приходилось делать быстро. Наконец, спустя полчаса, покорители облачного пика оказались почти у подножия.
- Справились без происшествий. – Смог выглядел довольным и, в отличие от своих попутчиков, уставшим. – Но напомню, пока мы не покинем это место, не вздумайте касаться облаков. Как только ваша кожа дотронется до них, нас обнаружат.
- Кто обнаружит? – поинтересовался Клавис. Ему не терпелось схватить кусок облака и проверить насколько мягким и холодным оно может быть.
- Те, кто тут обитают. Нам лучше не встречать никого, будь то Житель или человек. Поторопимся и дойдем до узла.
- Узла? Так вот куда мы направляемся?! Это очень опасно! О чем ты думаешь? – вмешалась в разговор Беки. Ее мягкие щеки надулись, преобразив лицо в широкий шар.
Клавис тяжело вздохнул. Он устал постоянно задавать вопросы, получая на них неоднозначные ответы. Если бы только ему повстречался человек, который без утайки смог рассказать все, о чем ни спроси. Однако, к счастью Смога, в окружении Клависа не было подходящих кандидатов. Заметив раздраженное выражение Армелхейда, Смог пихнул в плечо подопечного, подталкивая его к движению.
- Ты и сам в состоянии узнать все, что приходит на ум. Познать мир своими силами. Если я буду давать тебе ответ на каждый вопрос, то это будут лишь слова, не отражающие смысла. Но в случае, когда ты сам открываешь ответ, изучаешь его и обдумываешь, то получаешь нечто большее, чем просто описание картины. Ты получаешь опыт. Поэтому не стоит корить меня в своем неведении. – Клавис хотел было ответить Смогу, но тот уже отошел в сторону, стряхивая со шляпы и ушей накопившейся конденсат.
Клавис медленно направился вперед, с трудом обходя облачную преграду. Рыхлая структура облаков в редких углублениях поглощала часть сапог, как болотная тина. Путникам приходилось старательно выкорчевывать свои ноги из необычной субстанции. Трудно было сдержать себя и не коснуться облаков, даже ради опоры. Холодный ветер становился сильнее, превращая капли воды в острые снаряды. Свет вдали приближался. Из глубины воздушных масс вырывались лучи. В рассеянных областях облаков радуга играючи перебегала по тучевой стене, исчезая и появляясь в новых местах. На Земле подобное явление называется иризацией. Тонкие перистые облака, плывущие ближе всего к светилу планеты, преломляют солнечный свет, создавая в небе фантастическую картину.
Вспышка света, приветствовавшая Армелхейда на спуске, быстро преобразилась в белое сияющее поле. По низу плыли чистые кучевые облака, а цветные далекие сферы изменили свой тон на желтый.
- Ха? Разве они не были красно-серыми, пока мы стояли на вершине? – спросила Беки, как только вышла к Клавису.
- Может, это игра света? Под одним углом они выглядят красными, под другим золотыми… - неуверенно рассуждал Клавис.
- Ты близок к истине, друг мой. – Смог наслаждался пейзажем, слушая тихое завывание ветра, гуляющего через сферы. - Как сказали бы люди, здесь присутствуют законы оптики. Цвет, как и все в нашем мире, состоит из волн. Чем меньше волна, тем она темнее и тускней. Так, яркий красный и желтый видны нам пока мы далеко, но стоит подойти ближе, как цвет станет синеть и превратится в фиолетовый.