Чтобы избежать лишнего внимания, Мун решилась пройти через самый нелюдимый коридор. Он остаётся самым быстрым способом пройти к точке сбыта. Почему же его так не любят люди? Причиной тому - погасшие звезды на пенсии. Звезды, привязанные к потолку, чтобы не упасть, освещали все тёмные коридоры без окон. Но именно на этом пути собрались самые вредные, язвительные и надоедливые светила.
- Погляди, ни это ли та самая многообещающая выпускница? Она ведь сдала экзамен с лучшим результатом за последние пол века. Поговаривают, сама Венельт приглядывает за ней. Хотя, кто знает, возлагает ли Советница надежды, или следит за тем, чтобы в очередной раз это семейство не предало Отдел. - одна из тусклых звёзд подлетела к Мун прямо к лицу - Ну же, расскажи, что ты там поймала, маленький Ловец?
Мун наклонила голову и постаралась спрятать куб поглубже в рукав. Вот только от вездесущих звезд это не спасло.
- Не ожидай от человека чего-то стоящего! Или забыла, как сами сотрудники просили у нас исполнить их желания? - звезду поддержали другие.
- Это верно. Но, когда ты упал с неба, тебя спутали с мусорной кучей. А здесь всё отшучивался, когда с потолка свалился прямо в кучу макулатуры. – залилась смехом соседская звезда.
- Завидуешь? На меня ещё хоть что-то возлагали. Будь люди хоть чуть умнее, не стали бы доверять мечты таким, как вы, а всегда обращались бы ко мне. - коридор становился все шумней.
- Так, мисс, покажите же мне свою первую добычу! Только не говорите, что вы ее отпустили. Хоть раз вам следует выбирать правильную сторону. - Одна из надоедливых звёзд выхватила куб и стала крутить его сквозь нити своих собратьев.
Спросишь, есть ли у звёзд руки? Конечно нет. Но у любого небесного тела более эффективный метод притягивания предметов.
- Это же ... Червь! - после этих слов весь коридор засиял от радости и смеха.
- Слышали? Слышали новость?! Потомки Хатсон в этот раз превзошли сами себя! Любимчик дарующего удачу Ротто вдруг принес нечто настолько убогое! Какой стыд! Или же опасного Кошмара ты оставила во снах? Глупое дитя!
Звезды буквально облепили Мун. Их яркий свет окружил еще недавно тёмное пространство. С высоких сводов стен и потолка полезли светящиеся колючие шары.
- Если желаете потешить себя человеческими неудачами, то имя великих звёзд вам пора забыть. Самое время менять их на номера гелевых лампочек. - от слов девушки толпа на секунду затихла. «Лампочки» или «низшие светила» - оскорбление, которого звезды не выносят больше любого другого.
В тот же миг на Мун набросилась сотня маленьких яростных шариков. Даже малая температура, оказалось, достаточно горяча для ожогов. Мун вовремя выхватила ловушку из нитей звёзд и быстро помчалась через анфиладу. Вспышки света преследовали ее до самого конца пути, сопровождая погоню жалобами и угрозами в сторону Избранника.
Мун вылетела из коридора. Звезды до последнего тянулись к противнику, но расстояние оказалось слишком большим. Недовольные, пенсионеры вернулись на свои места. Испытание было пройдено почти без потерь. Пара прожжённых дыр на рукавах и подпаленные концы волос – малая цена за сохранение достоинства.
Пройдя через центральный коридор, увешанный угасшими звездами, можно найти приёмную для Кошмаров. Большой стол, заваленный бумагами, справочниками по Кошмарам, записями Кори, цветными капсулами и мелкой канцелярией. За массивным дубовым столом сидела крупная женщина. Рядом с ней трудились пара Кори, которые усердно таскали стопки бумаг.
Лори Вект из отдела по борьбе и уничтожению темных тварей. Ответственное лицо, на которого скидывают весь распределительный процесс. Поговаривают, что её много раз пытались повысить в должности, за собственные заслуги и исключительный ум, но Лори предпочла остаться рядом с сестрой, вечно попадающей в опасные неприятности. К ней всегда можно обратиться за советом, но она непредсказуема и зависит от погоды. А ведь сегодня обещали туман...
Мун с грохотом бросила ловушку на стол. Рядом стоящая стопка бумаг рухнула прямо на макушку Лори. На удивление, в кудряшках приёмщицы, листья почти не застряли. Вект спокойно поправила очки и потянулась за кубом.
- Знала, что ты не просто так прошла через адский коридор. - Лори громко усмехнулась. Из большого завала можно было только разглядеть её голову - Твой улов должен быть настолько великолепен?