- Ха, ха. Можно и так сказать. С такими трофеями я навечно останусь мелкой сошкой. - Ловцы, как испытательный срок перед вступлением в ряды Охотников. Если справился с ответственностью, то повышают. В обратном случае, после ряда ошибок происходит суд и, вероятнее всего, Избранника переводят в бумажно-исполнительный отдел, кратко БуИО.
- Ну, Ловец, тоже не плохой вариант. В любом случае, хоть говорить и не принято, молода ты еще для крупных дел. Вон, сколько тебе? Лет тринадцать? - Лори рассматривала улов и, казалось, говорила сама с собой. Еле протиснув пухленькие руки через завал, она дотянулась до клетки и пристально вгляделась в белые грани. Её кривые зубы немного торчали изо рта, а маленькие темно-синие глаза никак не сочетались с пышной русой шевелюрой.
- Мне шестнадцать, но разве разница велика? Вспомни Мари, ей всего восемь лет, а она уже один из ведущих исследователей. Я знаю, время еще есть, но не хочется вечно оставаться позади... - Мун скривилась. Утешать себя оказалось не лучшей идеей.
- Глупая, разве можно по чужим достижениям судить о своих? Главное не сдаваться. И почаще сдавать мне крупных Кошмаров. Я говорю тебе истину, тогда до Охотника допрыгнешь в один миг. К тому же, на первый взгляд, твой Червь не самый обычный. Но это мы еще проверим. - Лори закинула белую ловушку в общую кучу идентичных кубов. Мун постаралась улыбнуться, в знак согласия. Вышло ужасно. Подобная улыбка была схожа с оскалом. - Ещё было бы неплохо позвать сюда еще подмогу. А то эти бездельники, как всегда, понаставили мне тут свои каракули.
- А про что здесь написано? - спросила Мун, когда увидела рисунок огромной гарпии с человеческими ногами и спиной. Она старалась не трогать качающуюся бумажную башню, поэтому разглядывала только те документы, которые чудом оставались не заваленные на столе. Среди бумаг часто встречались иллюстрации с мифическими существами. К некоторым папкам даже были прикреплены фотографии.
- Да тут ерунда, присланная Кори. Понатащили свои легенды. Мол, идут работы, в архивах места нет. А вашим людям стоит почитать... Хотя, мне лично даром не нужны эти стопки! Жаль их нельзя сжечь. - Лори, в знак протеста щёлкнула рядом лежащей зажигалкой. Стоящий рядом Кори содрогнулся. Он попытался перехватить зажигалку, но Вект в ту же секунду затушила огонь.
- Подождите, я забыла сказать, что Червь оставил послание во сне. Оно было адресовано мне, но хозяин так и не объявился. Не могли бы вы, прежде чем переработать его, узнать отправителя письма? – сказала Мун, заметив, что Вект стала вставать с кресла. Лори одобрительно кивнула в ответ.
Небрежным движением женщина смахнула непослушные локоны со стоящего рядом испуганного коллеги и гордо ушла. Удивлённый Кори даже не успел ответить убегающей Лори. В холле послышалось только далекое цоканье каблуков. Мун заметила, что среди существ не было ни одного Кошмара. Только мифические существа и помеси их, с людьми. Довольно странно держать эту информацию Отделу, работающих только с Грезами, но архивы всегда полны неожиданных находок.
У Мун из головы не шли слова, прочитанные из книги старого Дэна. Какой смысл несло то послание, и что более важно, кто его отправил? Такой фамилии, как Хатсон никто не носил. Да и репутация ее семьи оставила глубокий неприятный след в истории Отдела, поэтому, даже в шутку, люди не стали бы шутить с ней. Правильно ли спихивать ситуацию на ошибку или неудачный случай? Но пока Мун решила оставить это при себе. Уж больно быстро люди разносят слухи.
Отдых под звездами
Но найден путь - желанья власть!
Прошла сквозь тьму душа пришельца.
И, чудных Грез пожрав владельца,
Познал Кошмар и жизни сласть.
По пути в свою следующий пункт, Хатсон решила подлечить свои ожоги, ведь если проснуться с ранениями, они всегда каким-то образом появляются и в земной жизни. Чтобы не допустить повреждений тела, Мун пошла к врачевателям – дипломированным Кори и их все исцеляющей мазью.
Все пути Отдела проходили через центральный зал, который на любом уровне был узнаваем. Дело было в том, что на каждом этаже, в самом центре, находилась огромная дыра, создающая туннель, ведущий от основания до самой вершины. Такое архитектурное решение задумывалось для обеспечения безопасности: если Кошмар проникал в Отдел или вырывался из ловушки, то люди сбегались сразу со всех уголков, придавливая монстра всеми своими силами. Однако, со временем этим небезопасным спуском стали пользоваться экстремалы, поэтому отверстия перекрыли специальными барьерами. Эти необычные заслонки всегда видны с нижних этажей, ведь они пропускают односторонний свет. Поэтому, идущий никогда не увидит пропасть под ногами, но, подняв голову может насладиться светом со звёздного сада, расположенного под крышей. Хотя, пусть страх высоты отступает, в первый раз люди пугаются, когда видят зависшие в воздухе многочисленные фигуры Избранников.