Уайт весело умчался в дальний угол. Его привлекла доносящаяся оттуда песня. Запертые Черви чаще всего были объектами не испытуемыми, а перерабатываемыми. Из них Избранники создавали специальные чернила, которые, изменяя пространство бумаги, проявлялись по команде, которой как раз служила мелодия.
Чтобы получить бутыль чернил, Червя прессуют, как подсолнух при добыче масла, превращая тело Кошмара в густое черное-синее вещество. Однако, без самосознания, жидкость, состоящая из хаоса в любой момент способна исчезнуть или написать нечто нечитаемое. Чтобы контролировать процесс шифрования, Червям, еще при жизни, задают звуковую команду. Этим звуком является музыка, которую на протяжении нескольких месяцев, бесконечно повторяя мотив, оставляют наедине с Кошмаром. В финале получается продукт, который проявляет чернила только тогда, когда слышит заданный Избранниками мотив.
Мун внимательно обходила Червей. Кошмары извивались в прозрачных трубах, шипя и скалясь на Ловца. В некоторых колбах Черви прятались, сворачиваясь клубком. В таких случаях Мун стучала по стеклу, привлекая внимание монстров, как будто играла с аквариумными рыбками. Но ни одна курносая морда не походила на ту, что в первую ночь победила девушка.
- Хатсон, вы уверены, что указали верную дату или описание? – выкрикнул Флам из-за угла архивной стойки.
- Конечно! Я не забуду свою первую смену! – Мун оставила попытки найти свой трофей и подошла к ученому. Из-за высокого белого ящика торчало лишь рыжее афро и тонкое запястье руки хозяина кабинета.
- Боюсь, у Кори нет данных. В тот день, следуя хронологии записей, не поступали Кошмары, подходящие под описание. И еще… Редкое синее пятно на голове свидетельствует о том, что ваш Червь – особый вид, который я точно запомнил бы. – сказал Эмиль, заново проверяя данные. На негодование Избранников примчался Уайт, довольный своим музыкальным перерывом.
- Червь с синим пятном? Говорят, из них можно получить чернила, которые впитаются даже в камень. А их искривления пространства, которые ярче проявляются у данного вида, до конца не изучены. И почему, такого редкого Кошмара нет в данных? – возмущался Уайт, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться к экрану ящика и самому проверить записи.
- Хороший вопрос, но я не в силах на него ответить. Возможно, наши распределители решили, что этот Кошмар пригодится другой исследовательской группе. – озадаченно рассуждал Флам, стряхивая с архива настырного человечка, рожки которого сильно мешали работе. – Простите уж, но больше сказать не могу. Хотите, я свяжусь с вами, если узнаю больше?
Мун напоследок оббежала помещение, пока Уайт, добившийся от Эмиля доступа к архиву, самостоятельно исследовал паспорта Кошмаров. Спустя пару часов оба вернулись ни с чем. Но девушка не собиралась сдаваться. Мун решила найти тихое место, чтобы убедить Уайта отследить перемещение своего трофея в день поимки. Уайт, по выражению лица девушки, сразу понял, что у нее на уме. Секунду раздумывая, человечек решил помочь Хатсон.
Покинув лабораторию, Уайт и Мун направились на склад, такой же, как чердачная комната, в которой недавно дети строили свои планы. Спрятанная рядом с висящими звездами дверь была заметна, но для Отдела, где находилось с сотню тайных ходов, эта круглая дверца не вызывала подозрения.
В этот раз они не использовали телепорт, а поднялись по шаткой лестнице. Чтобы создать ее, Уайту пришлось вызывать в подмогу своих верных летающих помощников. Отстучав азбукой Морзе слово «подмога», мальчик отдал команду приборам. Несколько дронов словно приклеились к стене, а после, крепко ухватив необычный материал, стали вытягивать его, создавая недлинные выступы, уходящие от пола к потолку. Шагать по тонким отщеплениям стены Мун еще не приходилось. К тому же их толщина была настолько мала, а проход узок, что девушка с трудом удерживала равновесие.
Комната, в которую вошла Мун, оказалась просторнее предыдущей и полностью изолированной от света. Через балки провисали провода, на стенах были закреплены странные кольцевидные датчики. В углу склада стоял экран и, похожие на сервера, маленькие ящики, размером с альбомный лист. Все устройства почти бесшумно гудели, иногда издавая звук, похожий на писк мышонка.
- Теперь, увидев это, тебе предстоит путь лжи и обмана. – сурово проговорил Уайт, убирая ногой провода с пути. – Ладно, не переживай. Просто сохрани в тайне мои «рабочие кабинеты». Не хотелось бы чтобы Советники начали стучаться ко мне каждый раз, когда запрашивали помощь.