Милорд Ардион, должен откровенно признаться, что я не могу даже вообразить, какое устройство может совершить подобное. Мастер Таларис равно теряется в догадках; он изучил все архивы «Драконьего прилива» и с уверенностью утверждает, что ни в имперскую, ни в доимперскую эру подобных технологий или заклинаний разработано не было.
<div align="center">10</div>
Да! Да, я это сделал! Сенсоры перенастроились, сенсоры нашли этот трижды трахнутый демонами исказитель! Черная сфера, пульсирующие зеленоватые огоньки на концах выступающих стержней… да, это точно был он!
Я потратил несколько дней, но нашел его и разнес ко всем Йози! Боялся, что вооружения корабля не хватит, но ведь все получилось! Ох, как приятно было глядеть, как эта техномразь разлетается на куски! Получили, Молчаливые? Поняли, что такое – Возвышенный из Центральной Империи, сын Торговых Кланов? Ловите свое «сияние в черноте», он действительно засиял, когда поймал залп из всех орудий!
Жаль, что это устройство, что оно не живое. Драконы, с каким бы удовольствием я и смотрел, и описывал, как лучевые пушки жгут плоть, прорезают шкуру, кипятят кровь и внутренности так, чтобы они вываливались, и даже не сразу замерзали в космосе. Как бы я хотел поглядеть исказителю в глаза и всадить в каждый по снаряду, чтобы они лопнули и вышвырнули всю свою жидкость прочь, чтобы мозг взорвался и вечно плавал ошметками в пустоте!
Но это устройство. Техника. Жаль. Ладно, ладно, теперь надо убираться отсюда, как можно быстрее убираться. Корабль сильно тряхнуло, но навигационные системы и двигатель в порядке. Теперь я могу ввести его в канал, все наконец кончится.
Ха! Да, да, кончится, быстрее в рубку!
<div align="center">***</div>
Этот фрагмент объясняет странную конфигурацию сенсоров «Мастера звезд». Мы пришли к следующему выводу: капитан Аларен сумел сосредоточить всю сенсорную систему таким образом, чтобы она изучала исключительно конкретную точку пространства, а не пространство вокруг корабля в целом. Вкупе с экспериментальными технологиями самой системы этого хватило, чтобы выяснить местоположение «исказителя».
Не могу не отдать должное капитану Аларену: он сумел рассчитать и провести реконфигурацию в одиночку, с ограниченной помощью АИ. Конечно, Возвышенные Воды всегда отличались гибкостью мышления, однако проделанная работа поражает.
Мастер Таларис и Клиан провели некоторые расчеты вероятных результатов, и пришли к следующему выводу: уничтожение «исказителя» мгновенно синхронизировало временные потоки в системе и на борту «Мастера звезд». Однако неизбежный в таких случаях выплеск Эссенции не прошел даром: этим объясняется состояние корабля и то, что по его часам прошли десятилетия. Скорее всего, этот же выплеск и повредил записи в дневнике: последние два фрагмента сохранились полностью.
К сожалению, трудно установить, насколько подобный скачок мог повлиять на экипаж. К тому моменту капитан Аларен был единственным человеком на борту, а ему на момент старта едва минуло пятьдесят. Мгновенное старение еще на полвека оставляло ему еще около двух столетий жизни, и не притупило бы ум и не уменьшило возможности; мы не можем с уверенностью сказать, что бы случилось со смертными; морг и лаборатории были изолированы от внешних воздействий и тела в них не изменились, насколько мы можем понять. Увы, совсем иначе обстояло дело с компьютерами, которые были связаны с общекорабельной сетью и, видимо, выплеск стер информацию и из них.
Точно так же невозможно установить, как уничтожение «исказителя» повлияло на иные механизмы Молчаливых. Мастер Таларис предполагает, что они не пострадали, высказывая логичное предположение о том, что способные создать такое устройство предусмотрели и методы защиты в случае его поломки.
<div align="center">11</div>
Наконец-то! Все системы работают отменно, обычные сенсоры наконец-то сканируют эти долбаные планеты без проблем… но мне уже на них плевать! Главное – выбраться. Курс разработан, курс введен… как хорошо, что я умею пилотировать! Демоновы правила разгона для канала, нельзя просто врубить двигатели на полную и нырнуть прочь… ладно, ладно, Аларен, еще полчаса ничего не решают.
«Мастер звезд» скользит к каналу, я сижу за пультом, смотрю на индикаторы. Если Молчаливые погонятся… на исказитель я потратил весь заряд лучевиков, на подзарядку нет времени. Но обычные снаряды еще остались, если понадобится – я их так отсыплю, что вся система запылает. Вернусь в Империю – жизнь положу, но доставлю сюда пару «Деледов» и закидаю эту систему аннигиляционными торпедами, чтобы в ней ни камешка крупнее кулака не осталось.