— Надо же, действует. Значит это ещё один камешек на веса моего решения. Я ушла, постучусь после Нового года.
— А ведь мы же с тобой ещё крота в Кадрансе хотели придушить.
— Хотели. Увы, не получится. У меня в реале кое‑что поменялось и в этом квесте я с тобой уже не поучаствую. После Нового года я тебя обязательно найду. Обещаю. Пока.
— Пока, моё сумеречное солнышко.
Разыскав дом по оставленному егерем адресу, Тём прямо у калитки был встречен восторженными криками и раскрытыми объятиями не только Куно, но и Дэвида, гостившего в этот час у егеря.
Переполнявшая Тёма в салоне безудержная радость, после скомканного разговора с Эшшу, стала ощущаться более ровно, и даже отступила, освободив место светлой грусти. И сейчас, сидя за одним столом с двумя искренне радующимися встречи с ним людьми, Тём ощущал, как грусть опять уступает место радости, пусть жизнь для неё и подбросила ему другую причину.
Куно сиял ярче, чем пряжки на его щегольских сапогах.
— Господин Тём, мы так благодарны судьбе, что она или тот кто за ней стоит, позволили пересечься нашему пути с вашим!
Изрядно раздобревший и подобревший с последней встречи Дэвид, чинно сложив руки на выпирающем животике и блаженно щурясь, присоединил свой голос к благодарящему Тёма егерю.
— Да уж, что правда, то правда. Круто вы поменяли наши судьбы. Мне однозначно в лучшую, — и увидев, что Куно никак не реагирует на его подначку, махнул рукой, — да и мой друг сегодня тоже счастлив. А за мной же ещё не оплаченный долг. Вы, господин Тём, может и забыли. А Дэвид своих благодетелей помнит, и свои долги тоже. А вы тут, кхе — кхе, един в двух лицах. Пойдемте со мной прямо сейчас в королевские винные подвалы, и я верну вам какую то часть своего долга.
— Дэвид, дружище, давай в следующий раз.
— Нет уж, господин Тём, давайте не откладывать это дело на потом. А то так, как вы посещаете Эйген, я ещё долго в ваших должниках ходить буду. Очень уж вы северный котище, гуляющий сам по себе. Или мне тут наш друг Куно сказал, что, кхе — кхе, вы уже не совсем одинокий кот? Ну, это ваше дело, а вот выбирать награду мы отправляемся прямо сейчас.
Куно, прощаясь с нордом, долго жал тому руку, а потом, немного смущаясь, сунул в неё два вырезанных из цветной бумаги голубка.
— Это приглашение на мою свадьбу. Вам и госпоже ведьме. Свадьба теперь точно состоится и будет в этом доме через два дня, мы будем вас очень ждать. Вы у нас в списке самых желанных и почетных гостей. Приходите, пожалуйста.
Надо же, Тёму в реале никогда не приходилось быть почетным гостем на свадьбах. Тём иронично поздравил себя с возможным расширением жизненного опыта. Как‑то, в круге его общения, было принято сходится, расходится, даже расписываться без пышных церемоний. А тут сподобился. Живем! Вот только госпожу ведьму он вряд ли выдернет на это торжество, хоть письмо с приглашением в почту надо отправить обязательно.
Королевские винные подвалы были темные прохладные и глубокие, как и положено настоящим винным подвалам.
Тём с интересом рассматривал бочки, запечатанные кувшины и лежащие плотными рядами на боку, горлышками к стене, бутылки из разноцветного стекла.
Ну и как тут выбрать что‑то особенное, если не особенное на этих полках и не хранится?
— Дэвид, скажи, а бутылочка или две вина под названием "Слеза инквизитора" у тебя найдется?
До этого расхаживающий гордой походкой хозяина по подвалу виночерпий, то и дело любовно и нежно дотрагивающийся рукой, к той или иной бутылке, как пианист к клавишам своего инструмента, замер и жалобно посмотрел на норда.
— Господин Тём, вы же меня по живому без ножа режете. Вы же назвали самую дорогую жемчужину королевской коллекции. Ай, ладно, как‑то да выкручусь. Не отправит же меня королева на плаху, если обнаружит, что в её запасах осталась всего одна бутылка "Слезы инквизитора". А я буду твердо знать, что долг вам вернул.
Тём с сомнением рассматривал принесенную ему виночерпием необычно длинную, залитую красным воском, бутылку темного стекла. Он припомнил всё, что когда‑то, уже кажется вечность назад, говорил об этом вине Клаус. Правда ли оно такое ценное, или Дэвид решил просто поднять значимость обещанной им награды?
Пойди знай. Открывать и пробовать прямо сейчас это вино он точно не будет. А дальше, — будет время и будет место, тогда и определим насколько с ним сейчас был честен Дэвид.