После нескольких дней отсутствия в Файролле, захотелось просто прогуляться несколько минут в одиночестве по знакомым местам, заново проверяя свои ощущения.
Если раньше он заходил в игру с настроем, как можно глубже погрузиться в её реальность, то сегодня с момента входа в Файролл, всё время держал в голове контрольную мысль, что всё вокруг всего лишь игра. И его состояние в ней это воплощенный симбиоз каких‑то эксклюзивных виртуальных технологий, на что были толстые намеки на официальном сайте Радеона и "чудовищ" рождаемых его разумом.
Контролька не срабатывала. Разум отказывался верить в то, что всё вокруг не настоящее. Обжигающий морозный воздух, скрипящий под ногами снег и яркое солнце. По настоящему холодно не было. Но это нормально. Он в горах по яркому солнцу и при температуре минус десять ходил в одной футболке.
Мелькнувшая вдали косуля, сначала отбежала на безопасное расстояние, а потом долго провожала Тёма испуганным, слегка косящим взглядом. Невозможно было обмануться в её настороженной позе, в её готовности сорваться вдаль при первом же резком движении норда в её сторону.
И нельзя было не поверить в искреннюю радость встретивших его на входе в посёлок ребятишек. Они даже на малое время прекратили играть в снежки. Эту извечную забаву всех знающих настоящую зиму детей. С той лишь разницей, что и в снежки дети пифэри играли молча. Они и к Тёму подбегали по одному, дотрагивались до него, улыбались, кланялись и бежали играть обратно.
Старик сидел на пороге своего дома прямо на снегу. Он поднял на Тёма задумчивый взгляд, но к облегчению последнего, хлопать ладонью по белому снегу, приглашая сесть рядом с собой, не стал. Наоборот, легко поднялся на ноги и, пропустив перед собой Тёма в дверь, зашел в помещение вслед за ним.
В доме было тепло, даже жарко. Жар шел от печи, при этом в углу перед ней лежали не дрова, а какие то сероватые камни, совсем не похожие на каменный уголь, каким его себе представлял Тём. Да это было и неважно. Может же быть этот горюч — камень исключительно файролльского происхождения. Может на нём какие‑нибудь игроки себе профу качают или с гномами — аборигенами им торгуют.
Старик, пока Тём располагался за столом, всё так же молча поставил перед ним небольшой кувшинчик и пару малых чашек. Потом достал свои "маракасы" и, наставив на Тёма птичьи черепа, несколько раз встряхнул этим шаманским инструментом, обойдя его по кругу. И только после этого позволил себе улыбнуться гостю.
— Рад тебя видеть. Ты взял манеру удивлять старика каждый раз, когда меня навещаешь. Нельзя сказать, что эта появившаяся на тебе метка меня обрадовала.
— Что за метка? Ты второй кто говорит мне о ней, а я могу только догадываться, о чем вы говорите.
— На твоей внутренней сути остался след одной из Ушедших великих этого мира. Не самой доброй, но и не самой злой. Метка в виде круга с её знаком. Такую отметку получают те, кто удостаивается взгляда Ушедшей Богини. Если бы тебя коснулась её рука, то я бы видел отметку намного явственнее и в виде раскрытой ладони.
Тём заметил, что Старик избегает называть Лилит по имени. Очень интересно, это правило, касается всех Ушедших богов или только Богини любви и греха? И сколько там этих Ушедших богов всего? Есть Лилит, есть какая- то Месмерта, которая благоволит Хейгену. Наверняка есть и другие. Понятно, чего его так заботливо пинает под мягкое место Администрация. Видимо он не просто удачно стал одним из энных участников глобального проекта. Полное молчание форума, и прописанные жесткие меры сохранности информации говорят об одном. "Бабах" готовится внезапный, но громкий! И Тём, будучи "чечако" как‑то оказался в первых рядах идущих за золотом на ручей Индианки. Надо бы собой гордиться, а оно почему‑то и не греет и "не гордится". Оно ему никак.
И с меткой всё более — менее стало на свои места. Он мог получить метку, как и предполагал, только во время сеанса гадания у провидицы. Не простой он тогда почувствовал взгляд из шара. Совсем не простой. Хоть с заданием и наказанием не всё просто.
Вроде и нельзя никому рассказывать. Проклятие Катрин висит над ним бомбой со взведенным механизмом, а уже второй встреченный им…ммм…ну барона назвать "человек" язык не поворачивается, да и шаман в предках имеет лесной народец, пусть будет "встречный", называет запретное Имя. И дает ему очень полезную, если не бесценную информацию без применения штрафа. Полоса везения или дорога из благих намерений?
— А метка Богини на мне, хорошо это или плохо?
— Это не хорошо и не плохо. Это знак, что тебя отметила Богиня и она имеет на тебя свои виды. Иметь Бога своим покровителем это совсем не то же, что быть адептом этого Бога. Тебе может быть даровано многое. Но Боги часто более обидчивы, чем люди. И тогда участь попавших в опалу становится назиданием для нескольких поколений приверженцев этого Бога.