- А вот и Демора вернулась, - Элен отложила книгу, наверняка собираясь озадачить хозяйку новостями.
- Погоди-ка. Получается, ты сейчас наверняка единственная или одна из немногочисленных вероятных наследников клана Лиандри? Ну, кроме прочего, - я неопределённо покрутила ладонью в воздухе.
- Выходит, так. Конечно, с учётом прошедшего времени, скорее всего, это не больше чем греющая душу мелочь. Но как знать, тут такое извилистое право.
* "Хромой гоблин" – прозвище американского самолёта F-117. Летает он примерно так же хорошо, как детский самолётик, сложенный из мятого листа бумаги.
Глава 22
Ирдала. Бывшая столица.
Харальд.
Город представлял собой непомерно разросшуюся крепость и напоминал монументальностью замки крестоносцев на Ближнем Востоке. А размерами и вовсе напоминал Константинополь времён расцвета. Стены высотой за двадцать метров, ещё более высокие выступающие башни, предвратное укрепление на ближней стороне рва, за внешним кольцом стен - ещё одно, а за ним возвышается вовсе циклопическая цитадель. Главная башня была метров сорока, пожалуй. Я оглянулся на Терви, которая выползла на опушку следом за мной. Она кусала губы в неподдельном волнении. Внешне, на первый взгляд, город был цел и нетронут. Но на стенах отсутствовали дозорные, ворота были нараспашку, туда-сюда сновали фигурки захватчиков. Пробраться в открытую нечего было и думать. Придушить подходящую парочку из обоза оккупантов? Язык и повадки не те, проколемся на любой мелочи.
- Терви, нужен потайной ход. Желательно подземный, но какая-нибудь калиточка за дальним углом тоже сойдёт.
Девушка задумалась. Пожала плечами.
- Лет десять назад я нашла что-то похожее, но не уверена, что там всё по-прежнему. Могли замуровать, могло само обвалиться.
- Ночью снаружи найдёшь?
- Да.
- Пойдём. Заляжем вон там, - я показал на место, где от леса до стен было ближе всего, а несколько балок по пути поросли достаточно густым кустарником, - отдохнём до собачьей вахты.
- Что такое собачья вахта?
- Ну, это промежуток времени от середины ночи до рассветных сумерек.
- Ааа, ясно. Хочешь, чтобы они думали только о сне.
- Правильно.
Я не стал говорить о том, что пришельцы наверняка успели убедиться в фактической небоеспособности здешних войск и вообще вряд ли утруждают себя несением караульной службы по уставу. Тем неприятнее будет для них сюрприз. Обойдя предполье по лесу, мы устроили лёжку в поросли молодых густых деревьев, похожих на лещину. Терви, как я заметил, по вечерам совсем замыкалась в себе и почти не разговаривала. Ну пусть, лишь бы истерить не начинала. Когда прямо перед твоими глазами происходит беспрепятственное порабощение твоего народа, это мало кто сможет наблюдать без срыва, зная, что ничего не можешь поделать. Да и мои собственные цели никак не были связаны с этим миром. У меня уже стали складываться подозрения по поводу того, что стало причиной такого стремительного, массированного переселения целого народа. А вдруг на их континенте случилась своя Зона, и не такая как у нас, а всерьёз? С проходами куда-нибудь в места, где обитают зверьки наподобие динозавров или, что хуже того, разумные негуманоиды. И вовсе не собирается сворачиваться, иначе тут уже несколько лет обитали бы новые хозяева. Либо появилась она тут недавно. Гипотеза стала сама собой обрастать подходами к решению. Ближайший план - пристроить Терви к уцелевшим местным и вперёд. Переселение дело не мгновенное, корабли ещё долго будут ходить туда-сюда. Судя по обстоятельности и снаряжённости обозов, тащат с собой всё до последней кошки. Тем временем стемнело напрочь, и я придремал, чтобы отдохнуть перед вылазкой. Терви уже вовсю сопела, завернувшись в одеяло.
Потайной ход обнаружился на том же месте, где его запомнила пронырливая дочка министра. Заросший, заплывший овражек на месте старого водостока. Рядом выход фундамента стены, и в нём неприметная, отделанная тонкими плитками камня дверка высотой чуть больше метра. Если не знаешь, то даже случайно наткнувшись, не поймёшь, что это такое. Даже замка нет.
Терви нажала на пару плиток, толкнула дверку, она с лёгким скрипом открылась. Сумерки, до рассвета ещё часа два, но здешнее ночное небо было столь обильно звёздами, что я чувствовал себя как в привычную лунную ночь. За дверью зиял мрак. Я достал фонарик и посветил внутрь проёма.
- Это что? - тихо ойкнула девушка.