Когда она вернулась, штука оказалась складным ведёрком литров на шесть. Оно приняло твёрдую форму. Кашеваривший парень молча пододвинул котелок, освобождая место, и поставил рядом плоский камень. Ладно, все чудеса и все расспросы потом. Я видел, что мои дамы тоже сдерживаются, понимая неуместность нежностей и откровенных разговоров.
Ожила рация:
- Тщмайор, наши возвращаются. С добычей.
- Пусть заносят. В уюте будем потрошить.
Через несколько минут вошли ещё два бойца. Они волокли под микитки богато одетого чужака. Тем временем Элен закончила с Белым - с ним автодок работал подольше и вкатил целых три инъекции.
- Потрошить не обязательно. Я могу провести допрос без излишеств. Вы только скажите, нужно ли сохранить ему разум или можно не церемониться.
Вместо майора подала голос Терви:
- Не нужно, - твёрдо сказала она. - Они все виновны.
Мамонт кивнул:
- Делайте как удобно. Я уже достаточно услышал. Нацисты по сравнению с этими устроили драку совочками в песочнице.
- Элен, - позвал я, - ты что-нибудь знаешь об итли? Есть у меня одна догадка.
- Даже больше, чем хотелось бы. Я тебе потом расскажу, но твоя догадка верна. Итли точно тут замешаны. Они, - она показала на пленника, который начал слабо ворочаться, - говорят на их языке. И образ мышления, кажется, не очень-то отличен.
- Ладно. Давай узнаем, что у него в мозгах.
Элен глянула на Мамонта. Тот сказал:
- Усадите его.
Бойцы вздёрнули чужака, одетого в багровый кафтан со светло-сиреневыми узорами, штаны из дорогой крашеной шерсти и сапоги для верховой езды. Под поясницу ему подсунули колоду. Элен уселась на деревяху ему за спину и положила кончики пальцев на виски.
- Нужен кляп какой-нибудь. А то начнёт блажить, на всю округу будет слышно.
Блэк достал из подсумка индпакет, сложил вдвое и запихал в рот пленного.
- Пойдёт.
Сначала ничего не происходило, только Элен иногда морщилась, как от сильной головной боли. Потом чужак начал глухо подвывать, вой перешёл протяжный непрерывный стон, и вдруг этот звук оборвался. Он повалился набок, несколько раз дёрнулся и замер. Элен вскочила и, зажимая рот, кинулась наружу. Сандра подхватила ведёрко, снег в котором почти растаял, и побежала следом. Через несколько минут они вернулись. Под глазами у Элен залегли тени. Она обессиленно шмякнулась на колоду, обвела нас взглядом.
- Кому-нибудь случалось тухлятины отведать?
- Было как-то, жрать очень хотелось, и насморк, - кивнул Айбас. - Ну и тушёнка только нашлась залежалая. Блевал потом дальше чем видел.
- Представь, будто протухшее мясо прокралось в извилины.
- Эдекелек*, - выругался татарин.
- Ещё какая, - кивнул я.
Элен провела по лицу влажными ладонями, вздохнула.
- Так... Ничего, если я начну немного издалека?
Мы запереглядывались, Мамонт пожал плечами:
- Да так-то торопиться некуда. Пока ребята оклемаются, явно не один час пройдёт.
- Когда мы летели с Гансом, нас накрыло сверхзвуковым фронтом свёртки и раскидало. Я думаю, это было похоже на обрыв Быстрых Троп. Ты вылетел сюда, а мы с Сандрой приземлились на Виане, у джайров. Немного помяло, особнно её, но у них такая медицина, что, - она показала пенал автодока, - в общем, понимаете. Я многое узнала. Моя мать была джайром из клана Лиандри, отцом - тот самый неизвестный Король. Слово, кстати, неправильное, но пусть будет так. Я вступила в наследство, нас записали как отдельную семью в составе клана Тавери. И несколько дней назад с помощью технической установки пробоя на Звёздную Дорогу отправили сюда. Я навелась на тебя, - улыбнулась Элен. - Но здесь действует какая-то помеха, из-за которой не получалось выйти рядом.
Блэк поднял палец:
- Радиус помехи сто километров, плюс-минус. Не знаю, откуда этот эффект, но он точно есть. Как будто что-то мешало обнаружить тебя с большей точностью.
- Так оно и было, - кивнула Элен и продолжила. - Пока мы гостили у джайров, я покопалась в сохранившихся хрониках времён войны с итли. Там много непонятного и интересного, но в голове у этого типа нашлись ответы. Если вкратце, в той войне кочевники понесли такие потери, что не сумели восстановиться. Но и остановиться тоже не могли. И через некоторое время наткнулись на человеческий мир, в котором были почти уничтожены. Противник попался упёртый. Самое необычное, на грани исчезновения они преодолели свою расовую суть и каким-то образом влились в тамошнее общество. Передали знания, умения, а ещё взгляды. Не знаю, какие там были местные заморочки, - Элен вздохнула, - но характер итли отлично лёг на них. Чувство собственной исключительности, страстность во всём, этот, как его,.. - она задумалась.