Как же мне повезло, что Дейв не такой!
Несмотря на уверенность, что, скорее всего, меня призвали похвалить за идеально выполненное задание с ясновидцем, я привычно задержался, перед тем как войти в покои верховной матери, и тихонько помолился Слаанешу, богу хаоса, унимая бешеный стук сердца в груди.
А потом, собравшись с духом, дернул резную ручку, вошел в приемные покои и тут же упал на колени.
— О великая мать, прости, что так долго шел к тебе! — воззвал я почтительно, быстро осмотревшись по сторонам, оценивая обстановку.
Рилиэль сидела все на том же высоком кресле, больше похожем на трон, закинув ногу на ногу, и молчала, глядя на меня свысока. Я замер, не рискуя подползти поближе, на всякий случай стараясь даже дышать как можно тише. Кто знает, как обернется переменчивое настроение моей матроны.
Если бы я метил в ее любовники, то обязательно обнаглел бы и хотя бы попытался поцеловать кончик туфельки. Но я мечтал о тихой спокойной жизни, желательно до старости, а не о смерти после двух-трех совместных ночей с одной из опаснейших женщин Шиасмариаэла.
Да, моя матрона была красавицей: темная, блестящая в свете магических огней кожа, выразительный взгляд, красивые формы... Густые белые волосы были уложены в пышную прическу, а несколько косичек по бокам намекали, что сердце Рилиэль не такое уж и черствое. Каждая косичка — это напоминание о мужчине, чем-то покорившем прекрасную эльфийку.
И ради вот этого призрачного шанса запомниться своей матроне настолько, что после твоей смерти она заплетет в твою честь косичку, мужчины дроу готовы на все. Такая вот странная темная романтика, недоступная иблисам типа меня.
— Ты так долго шел, что я почти передумала награждать тебя, — бархатно-томным чарующим голосом буквально пропела Рилиэль, свысока рассматривая меня как забавную зверушку.
Судя по довольному блеску в глазах матроны, награда мне не понравится. Последний раз в качестве поощрения мне было позволено присутствовать на церемонии жертвоприношения во славу Ллос. Хорошо еще, что не жертвой! Но и без этого впечатлений надолго хватило…
Наверняка в этот раз ожидалось нечто подобное, когда так и тянет отказаться от награды, но нельзя. Потому что тогда последует суровое наказание за отказ.
— Я решила одарить тебя возможностью стать женой короля, — уведомили меня все тем же чарующим голосом.
От такой новости мое тело словно окаменело, дыхание сбилось, а сердце забилось в груди испуганной птицей. Очень надеюсь, у меня на лице не дернулся ни один мускул. Хотя очень хотелось просто убежать и спрятаться, пока Рилиэль не одумается. Простое, наивное, детское решение. К сожалению, недоступное.
— Благодарю вас, госпожа! — Я несколько раз стукнулся лбом об пол, не давая вырваться словам протеста. Но потом рискнул вяло рыпнуться: — Это великая честь — сыграть роль женщины. Но эльфийки, имеющие доступ в Иллюзионариум, могут почувствовать себя оскорбленными. — Я почти минуту эту фразу придумывал, чтобы не походило на отказ или сомнения в правильности решения госпожи. И вообще звучало так, чтобы придраться было максимально сложно.
— Тебя должны волновать чувства лишь одной эльфийки! — недовольно скривилась Рилиэль на мою реплику. У меня от ее голоса все внутри заныло и сжалось от страха.
— Да, моя госпожа! Но пока буду выполнять ваше задание, мое реальное тело окажется без защиты. Прошу, поймите мои сомнения… — продолжил я дальше выкручиваться.
— Трусливый иблис! Любая темная эльфийка согласится на брак с королем Иллюзионариума только по приказу Ллос. Терпеть годы унижения, ублажать и слушаться мужчину — это наказание страшнее смерти. — Голос Рилиэль громыхал, заставляя меня нервно вздрагивать. — Но ты, — матрона чуть сбавила обороты, в ход вновь пошли чарующе-бархатные нотки, — будешь счастлив. Шестьдесят, а то и восемьдесят лет спокойной жизни. Отдохнешь, наберешься сил, заодно приручишь правителя иллюзорного мира, а то последние лет пятнадцать — двадцать большинство принятых им решений идут на пользу Хефлиханскому королевству.
Похоже, Дейв не хвастался, когда упоминал, что крутится рядом с правителем Иллюзионариума. А мне, значит, в награду за хорошо выполненное задание предлагается обойти пару десятков соперниц и наловчиться крутить самим королем?
Интересно, если бы я не справился с заданием, то стать королевой мне бы пришлось уже не в награду, а в наказание?
Ладно, днем я еще справлюсь, женский аватар приходилось примерять уже не раз. Даже поцелуями меня не смутить, но спать?! Спать с мужчиной?!
Я прикрыл глаза, пережидая целую бурю эмоций от одной только мысли о подобном. Вот этого мне еще ни разу не приходилось… Соблазнять — соблазнял, было дело. Задницей вертел, грудь внушительных размеров демонстрировал, а потом чем-нибудь тяжелым по голове и… быстро ноги в руки.