Я невольно улыбнулась, глядя на свет, играющий в узорах стекла.
— Да, мне действительно повезло, — ответила я, с теплотой в голосе. — Это была первая квартира, которую мне предложил агент, и сразу решила, что это моё место. Сам видишь, оно особенное.
Дрэйк повернулся ко мне, его взгляд чуть сузился, будто он подмечал что-то ещё, о чём я не сказала.
— Подожди, ты снимаешь эту квартиру? — спросил он, а в его голосе промелькнуло лёгкое удивление.
Я кивнула, продолжая отстёгивать ремень.
— Конечно. А что?
Дрэйк молчал пару секунд, словно прикидывая что-то в уме.
— Я был уверен, что после развода с таким… влиятельным человеком, как Дэвид, — его голос стал мягким, но в нём сквозила неприкрытая заинтересованность, — у тебя осталось какое-то имущество.
Я коротко рассмеялась, решив сгладить неловкость шуткой.
— А ты что рассчитывал, что я окажусь богатой наследницей?
— Поверь, Агнес, твоё финансовое состояние — последнее, что меня волнует.
— Вот как?
— Вот так, — спокойно повторил он, не отрывая от меня взгляда. — Если бы мне нужно было что-то ещё от тебя, кроме тебя самой, меня бы здесь не было.
С этими словами Дрэйк откинулся на сиденье, позволяя мне обдумать его ответ. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и отвернулась к окну.
— Спасибо за то, что подвёз, — сказала я чуть торопливо, хватаясь за ручку двери.
— Агнес.
Я обернулась к нему, и он наклонился чуть ближе.
— Я всегда получаю то, что хочу, — его голос звучал мягко, но в нём была привычная нотка вызова. — И на этот раз я не собираюсь останавливаться.
Я не ответила. Просто смотрела на него, пытаясь понять, как можно удержаться на грани между восхищением и страхом перед тем, что он со мной делает.
— Увидимся, Дрэйк, — выдохнула я наконец и быстро вышла из машины, пока он не успел выбить из меня очередной ответ.
Закрывая за собой дверь, я всё ещё чувствовала на себе его взгляд. Машина не тронулась с места, пока я не скрылась за массивной дверью дома.
«Он точно не остановится», — подумала я, с трудом успокаивая ритм своего сердца.
Выходные промелькнули в один миг. Я провела их дома, окружив себя домашним уютом. После совместной ночи с Дрэйком моё тело требовало отдыха, а мысли — тишины. Я отсыпалась, читала книгу, которую давно забросила, и медленно восстанавливала силы, позволяя себе никуда не торопиться.
В воскресенье ближе к вечеру телефон ожил в руке, и на экране всплыло сообщение от него.
«Я не хочу ждать до пятницы, Агнес. Что, если мы увидимся раньше?»
Я невольно улыбнулась, покачав головой. Его прямота одновременно раздражала и подкупала.
«Я работаю, Дрэйк. Сомневаюсь, что у меня получится выкроить время раньше пятницы», — ответила я, хоть в глубине души это предложение очень льстило мне.
«Я тебя услышал, Агнес. Работа, так работа», — его сообщение было почти невинным, но я отчётливо представила, как он улыбается с этим своим дерзким прищуром. Слова казались простыми, но между строк скользнуло нечто большее, от чего по коже пробежала дрожь — предчувствие, что он уже что-то задумал.
Я быстро заблокировала экран, стараясь не думать об этом.
Понедельник начался буднично. С самого утра кто-то суетился с документами, кто-то второпях дописывал отчёты, которые не были доделаны на прошлой неделе. Я успела сделать два глотка кофе, когда ко мне буквально подлетела Лив — её щеки пылали, а глаза блестели от волнения.
— Агнес! Ты слышала? — выпалила она, сжимая в руках планшет, на который что-то быстро печатала.
— Нет, — ответила я спокойно, отрывая взгляд от монитора. — Что-то случилось?
— Проверка! — Лив села на край моего стола и с трудом сдерживала возбуждение. — Сегодня к нам придёт руководство. Сверху. После ваших переговоров с ПромТранс они хотят лично посмотреть на наш отдел, в котором работают перспективные новые кадры.
Она многозначительно взглянула на меня, и я невольно приподняла бровь.
— Новые кадры? — переспросила я, притворяясь невозмутимой, хотя уже догадалась, к чему она клонит.
— Ну, ты же понимаешь, о ком я, — Лив усмехнулась и подмигнула. — Алекс Лин вполне мог замолвить за тебя словечко. Он так открыто тобой восхищается…
— Лив, ну хватит, — я постаралась отмахнуться, но она уже разошлась.
— Серьёзно! Об этом слышала знакомая моей знакомой с этажа, который ближе к руководству. — Она театрально заговорщицки понизила голос, наклоняясь ближе. — Мол, он в восторге от того, как ты справилась на переговорах.
— Знакомая знакомой? — усмехнулась я, скрестив руки на груди. — Звучит как идеальный сценарий для сплетен.
— А ты думаешь, Алекс не из тех, кто умеет надувать мыльные пузыри? — Лив подмигнула. — Говорю же, Агнес, ты на слуху.
Я закатила глаза, но в душе всё же кольнула странная смесь раздражения и любопытства. Оставалось только надеяться, что Лив преувеличивает.
Она ещё что-то болтала про Алекса и его привычку «восхищаться талантливыми кадрами», когда коридор за стеклянной стеной офиса начал оживать. Все разговоры стихли, сотрудники напряжённо зашевелились, пряча бумаги и открывая нужные вкладки на мониторах. Я автоматически повернулась к двери, и то, что я увидела, заставило меня замереть.
В кабинет вошла небольшая группа: первым шагнул Алекс — с его вечной ухмылкой и слишком уверенной походкой, а за ним следовал Дрэйк.
Я моргнула, решив, что это какая-то ошибка. Дрэйк? Мой Дрэйк — тот, с кем я проводила ночи в Вельвете, — сейчас стоял на пороге нашего отдела. Он был одет в строгий костюм, его взгляд был холоден и сосредоточен, а в каждом шаге читалась та самая, присущая ему властность.
«Нет. Чёрт возьми, только не это», — мелькнуло у меня в голове. Я даже не сразу поняла, что продолжаю смотреть на него слишком пристально. Руки на клавиатуре застыли, а сердце сковало волнение и иррациональный страх.
Теперь всё стало предельно ясно.
— Это его рук дело, — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как ноги становятся ватными. Приглашение, отправленное в офисе — это был он.
Следом за Дрэйком вошёл мужчина лет пятидесяти с серебристыми висками и строгим взглядом. Кто-то из топ-менеджеров компании. Алекс приветливо улыбался, а Дрэйк оставался невозмутимым, будто не замечая, что я смотрю на него так, словно увидела призрак.
— Вот это да… — раздался рядом взволнованный шёпот Лив. — Алекс Лин явился собственной персоной. И этот… Дрэйк Хэйл? Господи, как же он чертовски горяч!
Я не ответила, потому что слова застряли у меня в горле. Моё сознание будто дёрнулось в паузе, завязнув где-то между её восхищениями и реальностью.
Хэйл.
Я замерла, пытаясь переварить это. Хэйл — фамилия Николаса Хэйла, генерального директора Осмас Глобал. И теперь, глядя на Дрэйка, который стоял чуть позади остальных, всё вдруг стало на свои места.
«Николас. Он старше меня на восемь лет. Более «семейный», более предсказуемый, если так можно сказать».
Дрэйк — младший брат Николаса.
Я была так погружена в наши странные отношения, что была не в состоянии сложить два плюс два. Хотя он, по сути, за всё это время ни разу не солгал мне. Он говорил, что вернулся в город недавно, говорил о старшем брате. Просто я не пыталась вникнуть в детали.
Дрэйк настолько затмевал всё вокруг своей харизмой, что, когда он был рядом, у меня не оставалось времени для размышлений. Я принимала его таким, какой он есть, не задумываясь, кем он был на самом деле.
Мистер Арчер вышел из своего кабинета и с широкой улыбкой поприветствовал гостей, поочерёдно пожимая каждому руку. Алекс сиял, щедро раздавая комплименты, а Дрэйк стоял чуть в стороне.