Ноги неприятно пекло. Хотя крови не было, содранная кожа — это всё-таки не слишком приятно. А уж когда обдираются пятки… вот угораздило же её нырнуть в эту могилу, в самом деле. Деревянная голова. Совсем не подумала, что это может быть опасно. Расслабилась, а теперь приходится идти фактически голым мясом по пыли, камушкам и мелкому мусору.
Ничего не произошло даже тогда, когда Ледибаг подошла к гробу. Ей удалось выдернуть крышку, — что было достаточно тяжело, поскольку та оказалась прибита целой кучей гвоздей, — и полюбоваться на одержимого, который так и лежал в гробу со скрещёнными руками. Но вот хотя бы протянуть руку к цилиндру у неё так и не вышло: гроб внезапно рухнул вниз, едва не утянув за собой Ледибаг. Отпрыгнуть героиня успела в последний момент.
Земля выплюнула новые гробы. Опять семь, один больше других. У Ледибаг дёрнулась бровь, и героиня приложила к ней пальцы, чтобы унять нервный тик.
Ей вдруг пришла неутешительная мысль: кладбище всё было изрыто чёрными ямами, из которых появлялись гробы с тварями; после возвращения уродцев в могилу та становилась обычной, и из неё больше никто не мог появиться; кладбище Вожирар было основано в восемнадцатом, кажется, веке, и захоронений на нём достаточно. И что, ей придётся разбираться с… со сколькими тварями? Тут захоронений не одна сотня!
Гробы не взрывались, как было в прошлый раз, но подходить к ним Ледибаг не спешила. Вместо этого она дошла до разбросанных вокруг останков, — фу, гадость какая, — подняла чью-то полуразложившуюся руку и, замахнувшись, швырнула конечность в ближайший ящик.
К счастью, даже такого «приближения» оказалось достаточно, чтобы гроб взорвался, и из него выпрыгнула тварь. Вслед за первым уродцем выбрались остальные, с задержкой в одну-две секунды. Этого времени хватило Ледибаг, чтобы пнуть двух тварей в ближайшие могилы при помощи сильных ударов йо-йо. Но четыре остальных кинулись в её сторону, и вновь начались танцы возле провалов в никуда.
В этот раз твари были немного быстрее. На самую капельку, но Ледибаг взмолилась всем известным ей богам: пожалуйста, пусть она ошибается! Если эти клыкастые страшилищи будут усиливаться с каждым новым поднятием, то с одержимым ей не справиться. Да она даже подойти к нему не сможет нормально!
Как никогда Ледибаг ощутила острую нехватку Кота. Нуар бы сильно ей помог: мало того, что он отлично сражался своими когтями, был быстрым и манёвренным, так ещё он мог бы помочь с одержимым, придержав гроб. Наверняка полный комплект Чудесных справился бы с этим акуманизированным намного быстрее! И безопаснее для Ледибаг, конечно.
Тварей удалось раскидать, как и в прошлый раз. Ледибаг вздохнула с толикой облегчения: даже если они стали быстрее, то явно не прибавили в интеллекте. Это хорошо. Она терпеть не могла сражаться с умными одержимыми, те всегда были намного опаснее.
Процесс всплывания гробов повторился ещё семь раз. Твари действительно становились быстрее с каждым из них, и Ледибаг обзавелась новыми ранениями: проникающее в живот, две длинных царапины на голых ногах и вывихнутый палец на правой руке. Последний удалось вправить, волшебство костюма быстро помогло с лечением. Без рабочей ладони было очень грустно, потому что падала эффективность йо-йо, основного оружия Ледибаг.
Разобравшись с последней волной тварей, Ледибаг устало села на разворошённую могилу и окинула взглядом кладбище. Итак. Восемь волн, после каждой было восстановлено по шесть могил. Сорок восемь могил вернулись на поверхность. Всего сорок восемь, а она уже устала. И совершенно не приблизилась к, собственно, одержимому.
Скверно.
Она встала и рысью побежала к стене. Забравшись на каменное заграждение, Ледибаг пересекла невидимую черту, разделяющую Некрополис и Париж: появились автомобильные губки, отдалённый гул голосов и шум большого города.
— Алья! — позвала Ледибаг.
Блоггер в рекордные сроки подползла к краю крыши, всё ещё держа на изготовке телефон. Выглядела Сезер не самым лучшим образом: достаточно бледная, нахмуренная и мрачная. Ни следа от вечно неунывающей девушки, даже волосы оказались припорошены пылью и будто выцвели.
— Я могу как-то помочь?
— Да. Свяжись с Надьей Шамак. Мне нужно, чтобы по прямому эфиру позвали Нуара.
— У меня есть идея получше.
Ледибаг сначала непонимающе нахмурилась, а после довольно кивнула. Ну конечно! Кот же дал ей свой телефон! Как она забыла?
— Надеюсь на тебя, — сказала Ледибаг перед тем, как вернуться в холод и тишину Некрополиса.
Большой гроб всё ещё ждал её. Облизнув губы, Ледибаг раскрутила йо-йо и кинула игрушку в сторону ящика. Леска несколько раз обмотала гроб посередине, после чего Ледибаг натянула её — и ящик разломало пополам. Героиня надеялась, что излом прошёлся не только по дереву, но и затронул одержимого.
К сожалению, её надежды были напрасны. Одержимый, весь такой лощёный со своим цилиндром, фраком и кюлотами, оказался совершенно в другом месте: вылез из могилы за спиной Ледибаг. Место, где был большой гроб, вернулось к нормальному состоянию. Ну, насколько было нормальным видеть разворошенную могилу и чьи-то останки.
— Что ж ты никак не упокоишься-то, а? — раздражённо пробормотала Ледибаг, возвращая себе йо-йо и раскручивая его. — Сколько проблем от одного-единственного одержимого!
— Лестно слышать, миледи, — шипящим голосом засмеялся акуманизированный, и Ледибаг похолодела.
О, нет. Нет-нет-нет. Только не разумный. Пожалуйста. Ну почему сегодня, почему именно в понедельник? Какого… почему?!
Паника вернулась в голову, вышвырнула оттуда Ледибаг и разбудила Маринетт. Пальцы сковало холодом, губы дрогнули в нервной усмешке, колени ослабели, хотя всё ещё держали.
Она не справится. Вообще не справится. Ей и так было тяжело против тварей, а теперь ещё и оказывается, что одержимый, — а он наверняка сильнее тех тупых болванок, — ещё и разумный. Она ненавидела разумных акум! С ними всегда было намного больше проблем, они лучше защищали заражённые вещи, наносили Чудесным больше повреждений и они, чёрт возьми, разговаривали. А Маринетт терпеть не могла трепаться во время боя, для этого был Нуар.
Поэтому насмешничающему одержимому достался полный тоски взгляд.
— Может, разойдёмся миром? — предложила Маринетт, не особо надеясь на благоприятный исход.
Одержимый склонил вытянутую голову к плечу, пасть раскрылась в широкой, немного удивлённой улыбке. Затянутые кожей глазные проёмы опасно сощурились.
— Миром? — эхом переспросил акуманизированный. — Это можно. Если ты отдашь мне свой Талисман. Тогда я мирно уйду за кольцом Кота.
Маринетт скривилась. Послать бы его с этим предложением, да только лучше поговорить и потянуть время. Возможно, Нуар всё-таки придёт.
Нет. Не так. Он обязательно придёт, потому что Ледибаг редко по-настоящему просила его о помощи. Только в самых крайних случаях. И он всегда приходил раньше, так почему же в этот раз он должен оставить свою леди в беде? Просто Коту наверняка нужно немного времени, чтобы улизнуть от своей повседневной жизни и добежать до Вожирар.
Значит, Ледибаг предоставит напарнику это время. Займёт акуму собой и… ну, хотя бы разговорами.
— На кой чёрт вам всем нужны наши Талисманы? Что ни акума — то пытается отобрать Камни Чудес. Бражнику не хватает побрякушек для завершения его модного образа?
Одержимый расхохотался, словно услышал лучшую в мире шутку. Смех у него был неприятным: из глотки акуманизированного вырывались то булькающие звуки, то шипение. Иногда смех множился, будто веселилось несколько людей. Или нелюдей.
— Бражник? При чём тут Бражник, маленькая божья коровка? Он всего лишь…
На лице у одержимого появилась голографическая бабочка. Он замер, и Ледибаг вмиг вернулась в голову Маринетт: героиня раскрутила йо-йо, швырнула игрушку в сторону акуманизированного и бросилась вперёд, подтягивая себя на леске. Яркая фиолетово-розовая бабочка мигала, как неисправная гирлянда, а пасть одержимого кривилась от боли.