— Тебе надо расслабиться, — шептал Заэль, поцелуи которого стали уже не такими безобидными.
Он стянул лямку платья, покрывая оголенное плечико чувственными поцелуями.
Эльза невольно вздрогнула, от горячего дыхания по спине побежали мурашки.
— По-моему, в последнее время мы только и делаем, что расслабляемся, — улыбнулась она.
— М-м-м... Значит, недостаточно интенсивно, — прошелестел Заэль.
— И что ты предлагаешь?
Он мягко, но настойчиво опустил Эльзу на песок и низко склонился над ней.
— Будем более усердно трудиться в этом направлении.
— Куда уж усерднее? — с сомнением протянула Эльза, вспоминая, каким именно способом была разбужена утром, и что потом за этим последовало.
Заэль сверкнул глазами, расплываясь в хищной улыбке. Рука его скользнула к застежкам на платье.
— Я тебе сейчас лучше наглядно покажу.
Глава 2. Грани доступа
— Ну что, ты готова?
Эльза крепче сжала руку Заэля и коротко кивнула. Сердце выбивало рваный ритм, губы пересохли от волнения.
Она топталась на холодном песке, смотрела на туманную воронку перед собой и никак не решалась сделать шаг.
Там, впереди, ее ожидало иное измерение, в котором был спрятан Армариллис, оплот всего сообщества фортеминов. Особое разряженное пространство, где живет особая магия, где любому фортемину так легко и просто обучаться всему новому, оттачивать магические навыки, совершенствовать боевые приемы.
Эльза много слышала об этом пространстве, но ни разу там не была. Да и не могла побывать, потому что попасть туда было не так-то просто. И дело было не только в секретных координатах измерения.
В Армариллис можно было пройти только через особые Врата, которые не могли пропустить внутрь никого, кроме фортеминов, что давало абсолютную защиту от демонов, да и обычных людей.
По идее, Эльза тоже не могла туда проникнуть, ведь формально она была полудемоном-получеловеком. Но все-таки — Стражем, Первой Арма. Ильфорте говорил, что благодаря этому ему и удалось настроить Врата на ауру Эльзы так, чтобы она могла беспрепятственно войти.
Как же хорошо всё-таки, что Ильфорте теперь Наставник Армариллиса. С ним было намного комфортнее иметь дело, и доверие к нему было безгранично.
Вот он, кстати, и стоял рядом, специально прибыл на рассвете, чтобы самолично открыть телепортационную воронку для Эльзы.
У Ильфорте было узкое лицо с выдающимся подбородком, серые глаза и длинные светлые волосы. Белая мантия Наставника с растительным орнаментом на воротнике и рукавах чрезвычайно шла Ильфорте, подчеркивая его особый статус.
Наставник был руководителем Армариллиса, его приказам подчинялась вся академия. На нем, как и на всех Арма, тоже была метка силы — цифра «ноль», знаменующая абсолютное превосходство в знаниях и понимании воспитания фортеминов. Его еще называли Нулевой Арма, но чаще все же просто — Наставник.
Раньше Наставником академии был Рилэй, который в свое время единолично обучал Первого Арма всем искусствам, был его персональным учителем. Но печальные события минувших дней заставили бывшего Наставника... нет, не переметнуться в стан врага, но и другом он более не был.
Где сейчас скрывался Рилэй? Одним небесам известно, где он прятался и что замышлял. А в том, что он замышлял нечто каверзное, ни у кого сомнений не было.
— Не будет ли из-за этого проблем? — не удержалась от вопроса Эльза.
Голос ее прозвучал чуть хрипловато. Во рту было так сухо, словно за все утро ни капли воды не выпила.
— Из-за исключения для Врат? Не должно. Мне не на ком было проверить теорию на практике, но все должно получиться. В крайнем случае, ты просто не сможешь пройти и останешься на месте, — спокойно произнес Ильфорте, но тон его не был слишком уж самоуверенным.
Эльза покосилась на него с сомнением.
— Я могла бы просто остаться дома и не высовывать носа за порог спальни.
Ильфорте только усмехнулся.
— В полном одиночестве твоя крыша начнет ехать несколько быстрее, чем сейчас. Хэй, не кипятись так!
Эльза виновато потупила взгляд и постаралась успокоиться. От ее физически ощутимой вспышки недовольства у Ильфорте перехватило дыхание. Как раз в этот момент он допивал кофе и теперь подавился, закашлялся, судорожно хватая ртом воздух. Чашечка выпала из его рук, остатки черного напитка пролились на песок.
— Прости, — пробормотала Эльза. — Постучать по спине?