-Это так важно?- я заглянула магичке в лицо и словила ее грустный взгляд.
-Для моей семьи - да. Мой отец служит при короне. Приглашение на бал - это словно комплимент от самого короля за хорошую службу и возможность не просто сохранить свою должность, но и подняться по карьерной лестнице..
-Не переживай, все будет хорошо.-мне хотелось приободрить девушку, но пообещать ей приглашение было не в моих силах.
-Ты извини, что так набросилась на тебя. Просто ты не совсем пониманиешь значимость происходящих вокруг тебя вещей: не дооцениваешь внимание принца, не воспринимаешь всерьез бал. А ведь, между прочим, есть две версии приглашений, от которых по правилам нашего мира, невозможно отказаться:
Это либо письменное приглашение, высланное адресату, либо устное, исходящее от королевской особы. И идти придется, другого варианта нет.
Лицо девушки было необычайно серьезным, а я явственно ощущала взгляд, направленный мне в спину и, прежде чем обернуться, ответила:
-Ты забываешь одно, Мелисса, я из другого мира, и не обязана знать и тем более подчиняться вашим правилам. Но спасибо за заботу. - А не обязана ли? Не знание закона, как правило..
Моя улыбка, адресованная девушке, моментально померкла, а в горле образовался ком: метрах в пятидесяти от меня стоял высокий мужчина, одетый полностью в чёрное, от кожаных сапог, до капюшона мантии, одетого на голову и практически скрывающего лицо, и сверлил меня таким знакомым, тяжелым и глубоким бездонно-синим взглядом.
-Мама! Игрушки!- Снежана дернула меня за руку и потянула в противоположную сторону к рядам из палаток с разнообразными деревянными поделками и тряпичными куколками.
Я с облегчением последовала за малой, одновременно ловя двух зайцев: и ребенку наконец игрушку куплю и себя от синих оков избавлю.
И как он снизошел до такого места?
Мелисса семенила где-то позади, а мы с малышкой уже переходили главную булыжную дорогу, разделяющую небольшой базарчик на две половины.
Хозяин бездонных глаз оставался на другой половине, но не смотря на это, чувство тревоги во мне только усиливалось. Это предчувствие встречи с ним? Тогда почему же оно до сих пор не отпускает, ведь предмет моей тревожности уже полностью скрылся из виду?
Маленькая серая палатка с большим деревянным столом, усеянным различными видами и формами местных игрушек, вызывала у меня одновременно и чувство радости и грусти. Наблюдая, с каким восхищением и кропотливым интересом дочка всматривалась в тряпичные куколки, я сожалела, что наше с ней финансовое положение не позволит купить все, что ей хотелось бы. Тем не менее, приободрившись, я принялась с не меньшим интузиазмом выбирать маленькую радость для своего ребенка.
Пухлая женщина средних лет с корыстным интересом разглядывала своих новых и на данный момент единственных покупателей, примеряя, сколько она с нас сможет заработать. Увы, не много. Она поняла это сразу, как только я спросила про цены. Ее лицо слегка искривилось, а глаза потеряли всякий интерес к происходящему.
Мелисса задержалась возле соседних прилавков, но находилась в поле зрения, и я полностью погрузилась в обсуждение тряпичных кукол.
-Только куколки?- глаза малышки были большими и слегка влажными от разочарования.
-Ну почему же, вот же звери есть.- несмотря на то, что вопрос ребенка был адресован мне, не обремененная чрезмерным воспитанием женщина, в довольно резкой форме отреагировала на него.
У Снежаны с детства были не типичные вкусы и интересы к игрушкам. Она неплохо относилась к куклам и играла с ними, но всегда любым девичьим забавам предпочитала машинки. Верх ее радости был, когда у нее появилась машинка на пульте управления. Помню, она даже засыпала с ней в обнимку.
-Солнышко, - я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с лицом дочери.- к сожалению, в этом месте, куда мы с тобой попали, все немного иначе, чем мы привыкли. Игрушки здесь тоже другие, давай выбирать из того, что есть.
-А может быть вы не там ищете?- низкий грудной голос подействовал на меня как ушат ледяной воды.
Выпрямившись в полный рост, и обернувшись, я увидела ректора, поравнявшегося со мной по правую руку. Капюшон его мантии был настолько сильно натянут, а фигура скрыта под черными полами одеяния, что узнать его можно было наверное лишь по голосу. Что лично мне удалось прекрасно и с первой секунды.
Торговка вновь воспрянула духом, видимо по внешней одежде оценив денежные возможности потенциального клиента и, логично рассудив, что врядли мужчина будет выбирать игрушку для себя, принялась с пеной у рта демонстрировать Снежке свой товар.