-Возможно.- преодолев преграду в горле и стараясь контролировать свой тон, я решила не заглядывать ректору в лицо, а делать вид, что рассматриваю прилавок. Да и к тому же, теперь чтобы увидеть его глаза, мне пришлось бы влезть наполовину под его мантию, что само по себе как минимум не этично.
Все-таки не выдержал, подошел. Что ж, новая почва для размышлений на досуге.
-Ваша сумка Вам больше не нужна? Или Вы так быстро заменили ее на новую?- как всегда нашел к чему придраться.
-Я...просто не успела ее забрать.- не говорить же ему, что вобщем то действительно и не собиралась этого делать.
Да будь моя воля, я бы сейчас здесь с ним рядом не стояла..
-Хм, ну тогда зайдете сегодня вечером ко мне в кабинет и заберете..- мне не нравился тон ректора, он не был лишен издевки и я предчувствовала, что скоро мне за все попадет.
-Мама, мам, смотри!- детский возглас избавил меня от излишних комментариев и кивания головой, словно болванчик, а маленькая детская ручка указывала на самую верхнюю полку левого стеллажа, на которой виднелось нечто золотое.
-Ах, ну это вещь, конечно.- продавщица, искоса поглядывая на ректора, достала находку и положила на прилавок прямо перед нами.
Сквозь золотое сияние и отражение солнечных лучей от многочисленных маленьких поверхностей, олицетворяющих по видимому чешуйки, можно было рассмотреть маленькое существо, похожее внешне на дракона, каким я его представляла.
Величественный изгиб шеи, длинный ящероподобный хвост и необычайно мудрые глаза делали эту игрушку весь привлекательной, а маленькие золотые крылышки вызывали неудержимое желание прикоснуться к ним. Очень красивая вещь. И опасная. Каждая маленькая чешуйка, покрывающая все тело драконоподобного зверя, была вырезана из металла и, наверняка, порезаться об нее не составляло большого труда, особенно для маленького ребенка.
-Никогда не порежетесь!- словесно отреагировала женщина на мое прикосновение к чешуе.- Она заколдована. Редкость для моих товаров: сосуд-артефакт!
Я мало понимала значение ее слов, но вот о стоимости данного изделия и спрашивать побоялась.
-Мы все-таки выберем что-нибудь из этого- я отодвинула переливающуюся золотом игрушку, чувствуя дикое разочарование и услышала печальный детский вздох.
Моя маленькая! Она все понимает, несмотря на свой детский возраст. Снежана не сказала ни слова и покорно вытянула небольшую, размером со среднестатистическую барби, тряпичную куколку, провожая печальным взглядом дракона.
-Ну что вы тут?- подскачившая сзади Мелисса меня немного напугала, я повертела головой, но ректора рядом уже не было. Странный какой-то. Может он мне почудился?
-Ты случайно ректора не встречала?
-Ректора?- глаза девушки увеличились вдвое и она стала воровато оглядываться.-Да ты что! Он по таким местам не ходит! Выбрали? А чего грустные такие?
Я посмотрела на малышку: она прижала к себе куколку и вымученно улыбнулась.
Надо немного отвлечься..
-Ты не знаешь, где здесь пишущие принадлежности можно приобрести? А то у меня вечные проблемы с этими ручками..
-А вон видишь, синяя палатка.- девушка указывала рукой на самую дальнюю палатку на другой стороне базара.- Ты сходи, а мы пока со Снежкой купим вкусных булочек, да, малышка?
-Даа! - ребенок засиял от радости, а я почувствовала лишний укол беспокойства.
Запах сладкой сдобы из соседней палатки напоминал о том, что прошло уже много времени после завтрака и вызывал чрезмерное слюноотделение.
Вот только отходить от ребенка мне совершенно не хотелось. Не та ситуация.
-Ладно, пошли перекусим. Позже схожу.
Наблюдая за тем, как Снежана с удовольствием уплетает печеную корзинку с джемом я уже собиралась откусить и свою добычу, как вдруг чуть не упала от навалившегося на меня прохожего. Им оказалась пожилая женщина, которая еле стояла, а правильнее скащать, практически лежала на мне, опираясь на деревянную палку.
-Ой, деточка, извини, хорошая, что-то бабка совсем расклеялась.- она оттолкнулась от меня, придержившись за спину и голодными глазами обвела прилавок.- Ты не угостишь старую бабушку пирожочком, очень кушать хочется.
Я взглянула на так и не тронутый пирожок в своей руке и не задумываясь протянула его ей. Вообще я никогда не любила попрошаек. Мне всегда казалось, что выпрашивать у людей - это самое последнее, что можно делать. Почему кто-то должен давать тебе собственноручно заработанные средства просто потому, что тебе чего то не хватает? Практически всегда можно найти возможность заработать лишнюю копейку, и ничуть не меньше, чем можно выпросить у других. Но эта женщина просила не деньги, а еду, причем ту, что находилась в тот момент у меня в руках, и я решила, что с меня не убудет.
-Ой, спасибо!- Женщина протянула ко мне свою сморщенную ладонь, чтобы дотронуться, но я вовремя увернулась, отворачиваясь и беря Снежку за руку.
-Всего доброго.- не люблю, когда люди нарушают границы личного пространства.
-Странная какая-то бабка..- мы уже шагали с Мелиссой по направлению к синей палатке, как вдруг послышались странные звуки, словно где-то что-то упало...или взорвалось.
Крики людей подтвердили мои опасения, а последовавший за ними второй взрыв посеял дикую панику: люди стали кричать и разбегаться во все стороны.
-Что это?- я с трудом перекрикивала шум, обращаясь к Мелиссе и надеясь, что она в курсе происходящего и ничего страшного во всем этом нет.
-Не знаю!
За последним рядом из палаток поднимались столбы дыма и камней, вперемешку с ними, неуместно смотрясь на таком фоне, появлялись зеленые искры, которые, касаясь палаток и каменной дорожки, подрывали и сжигали все на своем пути.
-Надо бежать! -услышав крик одногруппницы, я почувствовала, как рука Снежаны выскальзывает из моей руки, и Мелисса утягивает моего ребенка в неизвестном направлении.
-Мама!- я рванула вслед за ними, но очередной взрыв, прогремевший уже намного ближе и намного громче, содрогнул землю, из-за чего я не удержалась на ногах и упала на колени, больно их оцарапав.
-Снежка! Мелисса! Стой!- я кричала что есть мочи, попутно поднимаясь на ноги и пытась разглядеть своего ребенка сквозь беснующую и кричащую толпу. Я даже не знала куда за ними бежать.
Вокруг меня стало заметно пустеть. Люди убегали во все стороны, и повернувшись в сторону эпицентров взрывов я увидела зеленые искорки, направляющиеся в мою сторону.
На противоположной стороне дороги сквозь пыль, поднимаюшуюся со всех сторон, я увидела свою дочь, рьяно вырывающуся из рук Мелиссы. Она что-то кричала ей, пыталась ее остановить, но как только Снежка увидела меня, она рванула что есть мочи ко мне. Ведь утром мы договаривались с ней, что чтобы не случилось, она всегда должна быть рядом со мной. Тогда я еще не знала, что могу пожалеть об этом.
Кашляя от пыли и превозмогая боль в коленях, я побежала на встречу своему ребёнку, и спустя пару секунд почувствовала облегчение, сжимая в объятиях свое чадо. Но, к сожалению, не надолго. Стоило мне поднять голову, как я увидела неминуемо приближающийся конец, летящий прямо на нас. Не объяснимым образом эти взрывчатые штуки изменили траекторию полёта прямо пропорционально моему перемещению. Времени ни на что не оставалось: ни убежать, ни оттолкнуть малую, и тогда я сделала единственное, как мне казалось, на тот момент, правильное действие: я просто прикрыла ребёнка собой, крепко зажмурившись и считая секунды до столкновения с зелёными смертоносными искрами. И молясь, чтобы с моим ребёнком все было в порядке. Пусть и ценою моей жизни.